Титан империи 5

Наша троица двинулась к деревеньке. Пробежав к околице, мы махнули через полусгнивший заборчик и прижались к стене первого дома. Внутри хоть шаром покати — видать, эти дома покинули еще во время Вторжения, а потом тут похозяйничали мародеры.

Тишина тут стояла просто звенящая, и пока мы трусили от одного покосившегося домика к другому, можно было услышать даже скрип деревьев, которые покачивал ветер.

До церкви оставалось каких-то двести метров, и тут изнутри застрекотала автоматная очередь.

— Так-так, — проговорил Рихтер, выглядывая из-за угла. — Видать, кое-кто из «конкурирующей фирмы» все-таки еще жив.

— Вон и их тачка, — кивнул я на внедорожники, брошенные за соседним домом.

— Ну-ка…

Мы осторожно подбежали к транспорту, но внутри машин было пусто. Походу, все сталкеры стянулись к церкви.

Чуть вдалеке я заметил еще одну машину, и при одном взгляде на цветастый кузов, собранный из кусков разных автомобилей, у меня чуть глаза на лоб не полезли.

Это тачка Рэя?!

Снова застрекотал автомат, а потом из-под пробитого купола раздался одинокий отчаянный крик. Затем темные окошки подсветил голубой огонек, и в следующее мгновение раздался оглушительный взрыв.

— Да уж, видать вечеринка в самом разгаре, — хмыкнул Рихтер. — Давайте, не будем заставлять нашу зверушку ждать. Если она и впрямь ранена, то из этой церквушки ей деваться некуда. А по помещению она так шибко не побегает, как по лесу. Вперед!

Сзади нас зашуршала трава.

— А ты чего тут делаешь? — шикнул Рихтер на Кудряша, который полз за нами на карачках.

— Жук сказал, чтобы я шел за вами. Как усиление.

— Хорошо, пусть будет три трупа, — хохотнул Изменяльщик,. — Где сам Жук?

— Заходят с востока и севера. Волошин со своими с запада и юга.

— Хорошо. Значит, нам нужно поторопиться, пока капкан не замкнулся. Бегом!

И мы ринулись к стенам церкви.

Внутри было темно, а витражные окна располагались слишком высоко, так что у нас два варианта — либо идти через главный вход, либо…

— На крышу! И ни звука! — скомандовал Рихтер и мягко, как пушинка, прыгнул на стену. К нему тут же присоединилась собака, и оба, прилипнув к кладке как два паука, побежали вверх.

Тратить силы на такие кульбиты мне было не с руки, да и Кудряша я с собой точно не затащу. Так что мы вдвоем проводили парочку глазами и направились к проржавевшей лестнице позади здания.

C двух сторон уже стягивались люди Жука и Волошина. А вот и сам товарищ майор — перепрыгивает через забор, глаза светятся, а в руках уже сверкает обнаженный клинок.

Оказавшись на крыше, мы медленно поползли к дырке в куполе. На краю уже сидели Рихтер со Шреком и внимательно всматривались в темноту. Оглянувшись на нас, Изменяльщик кивнул, и его глаза сверкнули.

Внизу, похоже, все было кончено. Ни выстрелов, ни взрывов больше не нарушало тишину обители. Слышалось только тяжелое, хриплое дыхание и отчаянные стоны, которые эхом отскакивали от стен с выцветшими рисунками.

По всему помещению вились строительные леса. Видать, в стародавние довоенные времена святые отцы затеяли в церквушке небольшой ремонтик, да и побросали все ко всем чертям, когда запахло жареным.

Приложив серебрящийся палец к губам, Рихтер аккуратно свесился на руках и спустился на ближайший мостик. Тот едва слышно скрипнул под его весом, но выдержал. Туда же слезли, и мы с Кудряшом. Шрек скакнул за нами.

Через минуту мы уже зависли над Химерой.

Да, это была та самая тварь, которая преследовала «Дикобраза» во время моего приезда в ГАРМ. Однако стала она раза в полтора крупнее, и от прежней игольчатой шкуры остались одни воспоминания. Новая серебрится шкурка уже успела нарасти, но совсем тонкая и полупрозрачная.

Химера, медленно перебирая лапами, подошла к последнему выжившему охотнику за реликтами, а тот как мог пытался от нее свалить, но из-за оторванной ноги бедолага только впустую барахтался на полу.

Закричав, он кинул в тварь молнией, но заряд отскочил от ее шкуры и ударился в алтарь.

Прыжок, и тело заревевшего охотника отправилось путешествовать по внутренностям чудовища.

Тварь вздохнула и, плюхнувшись на бок, принялась глубоко и с хрипами дышать. Каждый вздох ее кожа натягивалась как пленка, и все, что происходило внутри, мы могли видеть воочию.

А там творилось нечто мерзкое, жуткое и завораживающее одновременно.

Глава 18

— Никогда не приходилось видеть подобного, — пробормотал Рихтер, не сводя взгляд от жертв Химеры, которые ползали у нее в брюхе.

Тварь при этом переваливалась с одного бока на другой и тяжело вздыхала, а потом раскрыла гигантскую пасть и, дернувшись всем бугристым телом, отхаркнула шмотки только что сожранного ею охотника, а следом и самого их хозяина.

Он вылетел из глотки как пробка и покатился по полу. Ни одежды, ни кожи на нем не было.

Химера взвыла от боли, задрожала, а затем ее брюхо начало расползаться, и наружу полезли склизкие безликие тела с серебряной кожей.

Да уж… Зрелище было еще то…

Через пару секунд они разлеглись на полу и, барахтаясь, принялись ползать, как новорожденные слепые котята. Ни лиц, ни половых признаков у них не было. Они выглядели как болванки под людей.

— Где мы… где мы… где все… — шептали они, пытаясь найти друг друга руками. — Отчего так холодно…

— Сука, мне будет это в кошмарах сниться, — процедил Кудряш. — Мы чего, так и будем сидеть и смотреть на нее?

— Погоди, — покачал головой Рихтер, внимательно наблюдая за процессом. — Нужно дождаться остальных. Если ударим сейчас, то убьем не всех, тут их… Сука, десять… пятнадцать…

А из твари все лезли и лезли человечки, и скоро их стало не меньше тридцати.

Наконец, Химера, уменьшившись вдвое, вздохнула с облегчением и поплелась к своим новорожденным «детишкам». Из пасти вылез здоровенный язычище и начал вылизывать ближайшего безликого.

Какая милота, е*** твою мать!

— Сука… — глухо проговорил Кудряш и, зажав рот ладонью, булькнул.

Тут Химера резко вскочила на лапы, а «детишки» одновременно вскинули головы. В следующую секунду глаза некса, бешено вращаясь в глазницах, ощупывали потолок. Мы торопливо убрались за колонну, и на пол посыпалась пыль.