Титан империи

Нужная дверь оказалась открыта нараспашку, на пороге поблескивала огромная алая лужа. А еще тут были кровавые следы и, как ни странно, вели они не в подвал, а оттуда.

— Неужели кто-то выжил? — удивленно пробормотала Настя.

— Скоро узнаем.

Но войти под мрачные своды мы не успели. Едва я поставил ногу на первую окровавленную ступеньку, как снизу послышались шаги.

Сначала показались изумрудные глаза, а потом и сама, сияющая хищной широкой улыбкой, Амальгама.

Под ее ногами крутился Красавка. Он посмотрел на нас, облизнул залитую кровью морду и оглушительно рыгнул.

— Черт! — выпалила пришедшая в себя Настя и вскинула глефу.

— Свои! — и я перехватил ее руку.

— Свои?! — сестра широко раскрыла глаза и перевела удивленный взгляд на меня. — Она же некс!

— А еще я преданная слуга Евгения Михайловича, — поклонилась Амальгама. — И его Императорского Величества.

— Так все это правда! — выдохнула Настя.

— Не все, — я сжал ее плечо. — И я тебе обязательно сегодня же расскажу…

И очень надеюсь, что Скалозубова ты больше, чем Саблина. Впрочем, после сегодняшней ночи в этом нет никаких сомнений.

— Там остался кто? — я повернулся к Амальгаме и кивнул на темный зев подвала.

— Никого, кроме мертвых.

— Где Герцен? Ты убила его?

— Нет, прыткому птенчику удалось упорхнуть, — хихикнула она и указала на следы. — Но далеко не убежит. Возможно, вы еще успеете взять его, пока он не отдал концы из-за потери крови.

— Жди здесь! — крикнул я уже на бегу, и мы с сестрой припустили по следам.

И буквально тут же, совсем рядом, загрохотал автомат.

Я прибавил ходу, а Настя, распаляя глефу, последовала за мной. Следы вели к черному ходу, и мы вылетели на улицу.

На небе мерцал желтый диск луны, и в его лучах лежал Георгий. Руки и ноги старшего Герцена были объедены почти до кости. В животе чернела рваная дыра. И будто бы этого мало — парня от души нашпиговали пулями.

Над ним с дымящимся автоматом в руках стояла Нина.

— Мудила… — прошипела она и плюнула на остывающий труп.

Услышав шаги, девушка вскинула автомат, но тут же узнала нас и выдохнула.

— Нина! — окликнул ее я, ощущая в груди нечто такое, о чем, казалось, давным-давно позабыл.

Понятно, что нас еще рано называть друзьями, но из множества людей, встреченных мною в новом мире, именно эта светловолосая девчуля своей прямотой, непосредственностью и безбашенностью вызывала, наверное, наибольшую симпатию.

Нина улыбнулась и пошла нам навстречу. Когда девушка убрала волосы с липкого лба, я рассмотрел, что правый глаз она держит закрытым, а из-под века ручейком струится кровь.

— Немного потрепали у ворот… — поморщилась она, прикрыв увечье ладонью. — Мы победили?

— Да, — тихо проговорил я.

Девушка покачнулась, и я, подскочив, подхватил ее на руки.

— Да что вы, Евгений Михайлович! — она попробовала освободиться. — Да я сама могу.

— Не дергайся! Это приказ! — я улыбнулся.

— Х-хорошо, — тихо произнесла она и робко обхватила меня за плечи.

— Нина… — я приблизил губы к ее уху.

— Да?

— Ты молодчина!

— Правда?.. В смысле, ясен хрен!

Стоило нам вернуться в усадьбу, как ее тут же подхватили бойцы и унесли в столовую, где маги-лекари устроили лазарет.

Меня тоже хотели осмотреть, но я отмахнулся — как ни странно, ран почти не было. Правда, упадок сил чувствовался сильно. Даже слишком.

Где там моя ненаглядная Сфера? Пора бы переходить на следующий уровень.

Глава 15

Бойцы Герценых оказались отчаянными. И даже несмотря на потерю обоих командиров, упорно держали оборону в западном крыле.

Но, как известно, на каждую хитрую или упрямую жопу найдется свой болт. Наши зашли под позиции противника по коридору первого этажа и подорвали пол. На этом история и закончилась.

Тех, кто сумел вырваться из оцепления, встретило подкрепление из города. Выжил ли кто-нибудь из боевиков еще? Возможно, единицы.

Только когда я опустился в кресло в своем кабинете, то в полной мере осознал, насколько устал. Все тело стонало, а энергии не осталось. Жутко хотелось спать, но я пока держался.

Если не считать пятна на полу в том месте, где девушки отделывали Герцена-младшего, отцовский кабинет оказался чуть ли не единственным местом, не пострадавшим во время атаки.

— По итогу, — Зубр держал в руках отчет и расхаживал перед столом. — Благодаря тому, что бой не затянулся, и лекари успели вылечить многих бойцов, а некоторых так и вовсе вытянуть с того света — наши потери убитыми и тяжелоранеными составляют двадцать пять человек из ста тридцати шести состава охраны поместья, принявшей участие в бою. И большая их часть приходится на первые минуты боя, когда противник воспользовался эффектом неожиданности. Раненых тридцать девять. Большая часть вернется в строй через пару дней, но кое-кто уже рвется в бой. Остальные — через неделю.

— Болезненно, но не смертельно, — кивнул я, вытягивая гудящие ноги. — Ты уже беседовал с нашим гостем?

— Он молчит, как рыба, — пожал плечами Зубр и положил отчет ко мне на стол. — А вернее мелкая, тухлая рыбешка. Вряд ли, конечно, он знает много, но неплохо бы выжать из него все до капли. Думаю придется задействовать… силовые методы.

— Дай я с ним поговорю.

— Как вам угодно, господин, но я бы предпочел, чтобы с ним «побеседовала» госпожа Амальгама. Она умеет развязывать языки, — поклонился Зубр с легкой усмешкой. — Также я отправил в Имперскую канцелярию официальный протест против действий Герасимовых. У них нет никаких оснований объявлять нам войну, кроме той нелепой попытки провокации, которая шита белыми нитками. Вдобавок ко всему их действия в случае с нелегальной распилкой Монолитов, откуда не посмотри, выглядят серьезным попранием закона. А еще и ночное нападение силами наемников-сталкеров во главе с отщепенцами Герцеными. Пусть прямых доказательств причастности Герасимовых у нас пока нет. Но причастность Александра Христофоровича — очевидная истина.

— Что там с пулей? Ты нашел нашу крысу?

— Прошу прощения, но всеми делами по продаже оружия и боеприпасов занимался барон Раскольников. Он обещался приехать еще вчера, чтобы выразить свои соболезнования и присягнуть вам на верность, но по неизвестным причинам так и не появился.

— Знакомая песня, — махнул я рукой. — Чую, о том, что произошло ночью, он тоже в курсе. Потому и решил отсидеться, пока дым не рассеется. Ну, раз барон не едет к горе, то гора сама двинется к барону. Где он обитает?