Титан империи

— У него небольшое поместье за городом, но по сообщениям моих информаторов он там давно не появлялся. Так что, скорее всего он в своей канцелярии в Фаустово.

— Предпочитает всегда быть в центре событий? — хмыкнул я. — Что ж, не будем терять времени. Что с Ниной?

На лицо Зубра легла тень.

— Глаз она потеряла, но в основном в норме. Полежит еще недельку в постели и будет как новенькая.

— Недельку? Ты вправду считаешь, что твою племянницу реально продержать неделю? Даже не сомневаюсь, что она сама встанет в строй уже к полудню.

— Скорее всего, — нахмурился Зубр. — Она должна была вчера заступить в дозор, но я оставил ее на воротах.

— Возможно, этим ты спас ей жизнь. Как они вообще подобрались так близко? И откуда у них форма?

— Заманили дозорный взвод в западню и усыпили газом, чтобы не попоротить форму. Нацепили ее и под видом наших добрались до главных ворот. Там уже открыли огонь на поражение, а грузовики с основными силами развили успех.

— Это большой просчет.

— Прошу прощения, но я бы выразился иначе, — расправил плечи дворецкий. — Они хорошо подгадали момент, а еще им серьезно повезло. Этого бы не случилось, если бы нам не пришлось отрядить часть людей в усиление городских сил. Четыре Монолита за день не шутка. Но будьте уверены, это не повторится, ваше благородие. Что же касается ситуации в целом, то это возмутительное попрание всех возможных законов Империи. Герасимовы за это ответят.

— Возмущаться будем, если дело дойдет до Имперского суда! — в кабинет вошла Настя. — А эти ваши Герасимовы точно не будут сидеть и смотреть, пока мы пытаемся наказать их законными методами.

— А кто тут говорил про законные методы? — хмыкнул я, поглядывая на нее из-под полуопущенных век. — Клин клином вышибают. И если они пошли даже на то, чтобы нанять наемников и напасть на нас ночью исподтишка, то бороться с ними законными методами — только давать им время на новый отчаянный план. Я не буду сидеть и ждать, когда из Имперской канцелярии придет ответ. А также не собираюсь ждать, пока вассалы сами явятся под мою крышу!

— Тем более, от этой крыши мало что осталось! — хихикнула Настя, но глянув в хмурое лицо Зубра, тут же прикрыла рот ладонью.

— Ты права, — кивнул я. — Сидеть в этих руинах тем более нечего. Придется нанести им визиты лично.

— Лучше сначала поспать, ваше благородие, — нахмурился Зубр. — Я понимаю, вам не терпится, чтобы справедливость восторжествовала, но, уж простите, из вас сейчас душа вылетит.

Я хотел было ответить, мол, я еще горы могу свернуть! Но зачем отрицать очевидное? Свернуть-то сверну, но день — и особенно ночь — для всех выдались не из легких. Стоит мне сейчас закрыть глаза, как я мигом отрублюсь. А уж мои люди и подавно едва держатся на ногах.

— Отбой, — махнул я рукой, и дворецкий поклонился.

— Я велю приготовить вам спальню… Ту, которая меньше всего пострадала.

— Нет нужды, — покачал я головой. — Я заночую прямо здесь. Горничным тоже нужно отдохнуть. И тебе, Василий. До утра ты свободен.

— Как пожелаете, — Зубр поклонился и зашагал к выходу из кабинета.

Я поглядел на часы — 4:15. Да уж, утро уже на пороге.

С трудом поднявшись с кресла, я сделал несколько шагов и плюхнулся на диван.

Вот теперь меня даже Монолитом не поднимешь…

— Жень, — присела рядом сестра, про которую я и думать забыл.

— Тебе тоже неплохо бы поспать, Насть, — проговорил я. — Попроси Василия, постелит тебе… где-нибудь. В библиотеке, например. Кажется, до туда они не дошли.

— В ГАРМе я научилась спать даже стоя, — ухмыльнулась она. — Когда надо и где надо.

— Ты не в ГАРМе. Ты дома.

— Спасибо на добром слове, — просияла она. — Хотелось бы вернуться домой при более… благоприятных обстоятельствах.

— Мне тоже, — поморщился я. — Но боюсь, нам недолго придется «наслаждаться» родными пейзажами. Зубр тоже прочит меня в ГАРМ.

— В самом деле?! — Анастасия удивленно захлопала глазами. — Туда же берут только блат… Вернее, лучш… Я хотела… А, проклятье!

— Ага, ты хотела сказать лучших из лучших, а также тех, у которых денег куры не клюют, — хохотнул я. — Что ж, значит, не будем терять времени и постараемся соответствовать гармовским критериям. Ты сможешь научить меня контролировать магические потоки, пока суть да дело?

Разумеется, я знал о магической концентрации больше, чем сама Настя. Однако за сегодняшний день, а особенно за ночь, стало очевидным, что не все так гладко. И тут дело даже не в слабом теле. Просто не хватало каких-то базовых навыков. Возможно, дело в провалах в памяти… В любом случае, небольшая помощь точно лишней не будет.

— С тобой тут не занимались что ли?

— Да как-то все галопом… Умею превращать воду в вино, и все на этом.

Мы оба прыснули со смеху, а потом сестра опомнилась.

— Ты реально знаком с техникой Трансформации?

— Скорее просто фокусы, — пожал я плечами. — Монетки всякие… Да коготки.

Я вытянул палец левой руки и послал туда немного энергии. На глазах у Насти он медленно приобрел металлический оттенок и вытянулся в тонкий и острый коготь.

— Ничего себе, — покачала она головой. — Неплохо для Новичка.

— Да, только энергии это жрет довольно много. Без Монолита поблизости лучше таким не баловаться, — я «убрал» коготь. — Еще у меня получается пара трюков с монетками — заряжаю в них силу и могу немного поиграться с веществом. Скатываю их в шарики, делаю их липкими или скользкими как ртуть. Или же могу подорвать их, например. Неплохо получается разносить морды гарпиям. Но это пока все. На серьезные трюки и с телом, и с посторонними объектами требуется вал энергии и хорошая концентрация, а я выдыхаюсь с полпинка. Хорошо, когда рядом Монолит — энергия прямо-таки бурлит…

— Как и у всех магов — кивнула Настя.

— … но вот грамотно сплести заклятье, чтобы не тратить ее попусту — еще поди сдюжь с нетренированной менталкой, — продолжил я. — Поэтому и приходится действовать головой да клинком.

— Я помогу тебе, но на низких рангах Искре «тесно» в теле, — Настя развела руками. — Зато потом, с каждым новым, все легче обучаться концентрации, контролю и новым заклинаниям. Ты можешь поднять ранг естественным образом — подготовив свое тело и менталку постоянными тренировками. А можешь впитать силу из Сферы Нексуса. Правда это болезненно и, если слишком торопиться, иногда случаются сбои. Лучше всего делать оба дела одновременно и не спешить.

— Все ради того, чтобы выжить в ГАРМе?

— Ага. В ГАРМ лучше приходить подготовленным и уже иметь за плечами боевой опыт и ранг Адепта, как минимум. Новичкам там тяжелей всего.

— А сколько ты там уже учишься? Я так понял, второй курс это огого?

— Не без того, — Настя гордо вскинула подбородок и улыбнулась. — Всего в ГАРМе три курса. Кто не вылетает, а таких много, в среднем первый проходят за три года, иногда за пять. Я же справилась за двадцать пять неполных месяцев, то есть чуть больше, чем за два года. И вот уже полгода на втором. Еще поднажму — и финишная прямая!