Титан: Возвращение

Одолжив дезинтегратор Наты, докончил работы и прикатил пятое бревно: сейчас, ширина плота казалась достаточной. Найдя две ветки толщиной в предплечье человека, обрезал их концы, чтобы они соответствовали ширине плота. Оставалось самое трудное — крепко связать бревна с поперечными жердинами сверху, чтобы бревна были надежно зафиксированы. Из шкуры косули, нарезал полоски шириной в пять сантиметров. Хорошо смочив полоски в воде, чтобы они тянулись, начал связывать каждое бревно с поперечной жердью на одном конце, отступив от края бревен на полметра. Шкуры хватило только на одну сторону, для фиксации бревен по второй стороне, нужна была минимум еще шкура. А я хотел еще одну жердь пустить по центру плота, усилив его.

— Надо на охоту, Ната. Оставайся у плота, постараюсь вернуться быстро.

— Можно я пойду с тобой, боюсь оставаться одна, — попросила девушка.

— Только смотри, шуметь нельзя, — предупредил «охотницу». Ночью, звери приходили на водопой к отмели, их фырканье меня даже разбудило. Мы находились на одном краю отмели, горел костер, но это не испугало животных. Солнце находилось в зените, значит, скоро звери должны прийти на водопой. Засаду мы сделали недалеко от отмели, чтобы не таскать шкуру по всему лесу. Красавец олень в сопровождении самки и теленка вышел к реке спустя примерно час.

— Приготовь дезинтегратор, если я промахнусь или не сражу его, — шепотом предупредил Нату, сидящую рядом. Натянув до предела лук, спустил тетиву, и сразу наложил вторую стрелу. Первая попала в шею животному, вторая в живот. Самка с теленком сорвались прочь, а раненый олень, на губах которого пузырилась пена, выставив рога рванул в нашу сторону. Третья стрела попала оленю в грудь: животное остановилось, мотая головой. Из угла оленьей пасти струйкой побежала кровь, его ноги надломились. Сделав усилие, олень развернулся и попробовал вскарабкаться по крутому берегу в лес, но силы его оставили, и он кулем съехал вниз.

Выхватив самодельный нож, подбежал к раненому животному: олень мотал ветвистой головой, стараясь зацепить меня. Улучив момент, схватился левой рукой за рога, всаживая нож в шею животному. Мотнув головой, олень смог откинуть меня, но нож сделал свое дело: из шеи хлынула кровь, а сам олень захрипел и засучил ногами.

Разделывая животное, не обращал внимания на порезы и куски мяса, что оставались на шкуре. Для меня главное нарезать полоски, чтобы стянуть бревна с поперечной жердью. Перевернуть оленя, чтобы снять шкуру, с другой стороны, не удалось. Превозмогая тошноту от запаха содержимого, удалил внутренности и обе ноги. Перевернув оленя на свежеванный бок, снял шкуру с другой стороны.

— Этого хватит, чтобы связать бревна еще с одной жердью? — спросила Ната, помогая мне нести свежую шкуру.

— Хватит с запасом, можно полоски даже шире нарезать, чтобы надежнее.

Связывать вторую и третью жердь с бревнами, закончил уже ближе к вечеру. Мне не терпелось убраться с этого места: мясо и внутренности оленя привлекли мелких хищников: осмелевшие шакалы поедали тушу, огрызаясь друг на друга. Шакал трусливое животное, если появятся волки, станет реально опасно. Пока нашел подходящую жердь, чтобы отталкиваться от дна и пародию на весла, сгустились сумерки. Отплытие пришлось отложить, я не самоубийца, чтобы начинать плавание в темноте, на непроверенном плавсредстве.

Так как топлива для костров было с избытком, разложили два костра, отгородившись от дальней стороны отмели, где ночные хищники устроили пир.

— Ната, я посплю немного, смотри за кострами. Разбуди меня, как только Луна пройдет четверть пути по небу, — указал девушке на спутник Земли. Проснулся я сам, чувство опасности не дало организму долго расслабляться. Как ни странно, пара часов сна оказалось достаточно, чувствовал себя отдохнувшим и свежим. Отправив Нату спать, долго думал о предстоящей встрече с Русами. Как организовать оборону земель от готовящегося нападения, какими ресурсами обладают мои потомки, насколько им удалось продвинуться в своем развитии.

Разбудив Нату с первыми лучами солнца, проверил плот: на первый взгляд связано добротно. Высохнув за ночь, полоски шкуры стянули бревна еще сильнее. Проблема в том, что в воде они снова намокнут, те части, что внизу. «Буду стягивать заново», — пообещал себе мысленно, перенося на плот наш нехитрый скарб. В запасе осталось около трех метров полосок нарезанных из шкуры, буду дополнительно связывать там, где бревна будут наиболее подвижны.

— Готова? — уперев рычаги, мы собирались столкнуть плот на воду. — Как только плот окажется в воде, сразу лезь на него. Здесь неслабое течение, замешкаешься. Придется плыть вдогонку или бежать по берегу.

— Готова, — отозвалась

Ната.

— На счет «три», раз, два, три, — скомандовал, налегая на рычаг. Плот, находившийся на лагах, довольно легко скользнул краем в воду. Еще усилие и он полностью в воде. Не мешкая, Ната взобралась на плот, который цепляя дно у отмели, начал движение по течению.

— На тот конец, — скомандовал девушке, взбираясь на противоположную сторону: плот осел до половины диаметра бревен и поплыл вниз, увлекаемый течением. Грузоподъемности хватило с запасом, но, когда бревна намокнут, плот еще немного осядет.

— Если впереди не будет порогов, мы сможем добраться до Макселя, наслаждаясь красотами природы, — подбодрил Нату, опасливо присевшую на бревна у поперечной жерди. Девушка промолчала, она смотрела на воду с опасением и не решалась встать, хотя бревна были статичны. Полоски из шкуры еще не успели намокнуть, чтобы бревна плота стали играть. Небольшая подвижность бревен появилась полчаса спустя. Узел в одном месте был свободный: забил между узлом и бревном кусочек ветки, чтобы не перевязывать узел во время плавания.

Через час Ната освоилась, убедившись в прочности конструкции. Весла нам пока не были нужны, а вот жердь пригодилась не раз. В том месте, где река делала поворот, отталкиваясь жердью, выводил плот на середину, чтобы не сесть на мель. Первое время управляться плотом оказалось трудновато, но по мере продвижения на юго-восток, течение ослабевало, и плот шел без рывков.

— Как быстро мы движемся? — Ната осмелела, лежа на бревнах опускала руку и создавала бурунчики.

— Думаю, что примерно 4-5км в час, это быстрее, чем мы продирались по лесу, — я наблюдал за приближающимся поворотом. Мне не понравился шум впереди по курсу, излучина реки скрывала обзор.

— Приготовься, впереди скорее всего пороги, — предупредил девушку, направляя плот к берегу. Течение немного усилилось, пришлось приложить силу, чтобы пристать к правому, более пологому, берегу. Убедившись, что течение не снесет плот, оставив Нату на нем, прошел около сорока метров, прежде чем увидел пороги. Течение реки здесь словно делилось надвое, в центре был островок, его огибали два рукава. Правый рукав был в порогах, а в левом, вода текла спокойно. Через сотню метров, рукава снова соединялись в одно русло. Вернувшись, успокоил Нату, столкнув плот, вскочил на него и сразу стал отталкиваться шестом, чтобы максимально приблизиться к левому берегу.