Титан: Возвращение

— Не надо, там у тебя максимум два заряда, попробуем договориться по-хорошему, остудил воинственный пыл девушки. Еще совсем недавно, зарекалась убивать животных для пропитания, а сейчас хладнокровно готова лишать дикарей жизни. Что каменный век делает с хрупкой девушкой, уму непостижимо.

Глава 22. Озерные Лор

Контакт с дикарями на берегу озера получился удачным и мирным: продемонстрировав мирные намерения, мы получили возможность пристать к берегу. У самого берега мирно приткнулись две камышовые лодчонки, что-то гибридное между плотом и плоскодонкой. После длительной жестикуляции, удалось понять, что племя зовет себя Лор, занимаются рыбалкой и поиском в воде съедобных растений. Лор с удовольствием употребляли в пищу камыш, его белую мягкую часть от корневища до перехода в жесткий стебель. Пока мы настороженно сидели у костра. Один из мужчин ушел в сторону, вглядываясь в воду. Вернувшись, мокрый по пояс, дикарь предложил светло-молочные полупрозрачные части камыша, демонстративно жуя один из них. Растительной пищи мы не видели давно, я взял предложение угощение, объяснив Нате, что это съедобно. Нас также угостили жареной рыбой, оказывая всяческие знаки внимания.

В знак благодарности, отдал дикарям свой бесполезный дезинтегратор. Как такового, вождя у Лор не было: племя оказалось совсем маленьким. Взрослых мужчин оказалось восемь, женщин всего двенадцать, если считать девочек-подростков. Было еще два ребенка примерно от трех до пяти лет мужского пола. Такое малое количество детей, показалось странным. Обращал на себя внимание невысокий рост Лор, некоторая косолапость. У одного из мальчиков выла явно выраженная асимметрия лица. Привлекали внимание выраженные подбородки, бросающиеся в глаза с первого взгляда.

Пока мы кушали, один из мальчуганов, подбежал к нам, протягивая руки, чтобы его угостили. Передавая ему кусок рыбы, заметил, что у пацана мошонка пустая, висит как небольшая складка кожи: крипторхизм. Все стало на свои места: откуда-то издалека в голове звучали слова профессора Самочернова, заведующего кафедрой генетики. Крипторхизм, увеличение частей лица, удлиненный череп, косолапость — все это и еще часть других проявлений, были косвенными признаками близкородственного скрещивания, ведущего к бесплодию. Изолированное на озере племя вырождалось, потому и не рожало больше детей, несмотря на большое количество вполне здоровых женщин.

Осознав это, практически сразу понял, почему нас окружают таким вниманием: если Лор удастся заполучить нас к себе в племя — у них появится свежая кровь. Вполголоса поделился своими предположениями с Натой, девушка незаметно огляделась и сообщила, что нас все время держат под пристальным вниманием. Чтобы проверить наши предположения, со словами:

— Я сейчас вернусь, — пошел к дальней части деревни, чтобы справить нужду. Двое Лор последовали за мной, не проявляя признаков агрессии. Едва я закончил поливать высохший камыш, как один из дикарей, беспардонно ухватился за мое причинное место. Я от неожиданности опешил, и уже собирался дать хорошего пенделя за такую наглость, когда дикарь отскочил и радостно завопил:

— Тол, тол. — Не обращая на меня внимания, оба дикаря задрали свои набедренные повязки, демонстрируя мне и самим себе отсутствие яичек. Я уже заправился, но оба дикаря преградили мне путь, умоляюще глядя в глаза:

— Тол, — второй дикарь показывал на мой пах.

— Слушай, это глупо, я тебе не стриптизер,— попытался отшутиться, старясь обойти преграду. Но дикари настойчиво тянулись к моему второму мозгу. Непрерывно повторяя: — Тол, Тол.

Чувствуя себя последним идиотом, стянул комбинезон, давая дикарям увидеть то, чего они сами лишены.

— Тол, — с благоговейным выдыханием синхронно произнесли оба, протягивая руки.

— Руками не трогать! — Интонацию Лор поняли, отдернув грязные руки.

— Все, насмотрелись? А платить кто будет? — Я спрятал свое сокровище и пошел в сторону Наты. Оба дикаря трусили сзади меня, оживленно переговариваясь. Знаменитое «тол» слышалось в их речи каждые пару секунд. Усевшись рядом с Натой, негромко констатировал:

— У нас проблемы, сомневаюсь, что сможем уйти когда захотим.

— Что случилось, чего они хотят? — Ната напряглась, но держала себя в руках.

— Я могу ошибаться, но, судя по всему, у мужчин племени крипторхизм. Как следствие, они бесплодны, если вообще не импотенты. Могу предположить, что мне предложат в ультимативной форме переспать с их женщинами.

— Это бред, они же люди, а не животные, — девушка раскраснелась, глаза были готовы убить любую, кто позарится на меня.

— Такие обычаи, если их можно назвать обычаями, существовали у многих малых народов. Еще во времена освоения Сибири, русские путешественники сталкивались с таким, много раз описывали. Малые народы пытаются таким образом уйти от вырождения, в целом, это правильная тактика.

— А ты, наверное, и рад, — злобно проговорила Ната поднимаясь, — поплыли дальше, некогда нам здесь рассиживаться.

— Ну давай, попробуем, — я усмехнулся и под взглядами дикарей, двинулся вслед за девушкой. Нас никто не останавливал, дикари приветливо махали вслед, не двигаясь с места. Причина их пассивности стала ясна-плота на берегу не оказалось, отсутствовали и две камышовые безобразные лодки самих Лор.

— Макс, где наш плот?

— Где, где? В звезде, — выругался, всматриваясь в заросли камыша. Дикари оказались умнее, чем я предполагал: они просто спрятали или пустили вниз по течению наше плавсредство, рассудив, что без него мы будем вынуждены остаться.

— Пошли, потолкуем с этими безяйцевыми! — Вернувшись к дикарям, наблюдавшим за нашими действиями, показывая на озеро, отчетливо проговорил:

— Где плот?!

— Де, де, де — эхом повторили Лор, пожимая плечами и переглядываясь. Взяв ближайшего дикаря за руку, потащил его к озеру, указывая на место, где стоял плот, повторил вопрос.

— Де, — отозвался дикарь, делая испуганные глаза. Этот спектакль вывел меня из себя. Не отдавая отчет в своих действиях, сбил дикаря на землю, и крепко держа за шею, окунул лицом в озеро. Дикарь отчаянно пытался вырваться, суча ногами и царапая мои руки. Оставшееся племя сгрудилось в десяти метрах, с интересом наблюдая за моими действиями. Ни один из них не предпринимал попытки помочь соплеменнику. Отпустил бедолагу, когда его ноги уже стали дергаться конвульсивно. Отплевываясь и кашляя, Лор старался восстановить дыхание, вырвал прямо на свои ноги.

— Что будем делать, Макс? — Все это время, Ната держала дезинтегратор наготове, готовая использовать в случае нападения на меня.

— Пойдем пешком, будь они прокляты. Пусть не думают, что смогут нас удержать. Перебить бы их всех, да только они сами вымрут через пару поколений. — Вскинув свой рюкзак на спину, хорошо хватило ума взять свои рюкзаки на берег, решительно направился в восточную сторону, где из озера вытекала вода, продолжая путь реки. Ната последовала за мной, Лор стояли, сгрудившись на берегу, следя за нами и не предпринимая попыток остановить. Пройдя около ста метров по тропинке, уткнулся в заросли камыша выше моего роста. Камышовые заросли вплотную подступали к воде, река еще не сформировал нормальное русо, под ногами чавкала воды.

В этом месте русло реки распадалось на несколько рукавов, направление движения невозможно определить из-за густых зарослей камыша. Продираясь через густые заросли, чувствовал, как уровень воды под ногами поднимается, уже достигнув колен. Справа была водная гладь не то озера, не то реки, слева и впереди камыши. Взял левее, забирая к востоку круче, но и там были сплошные заросли, а уровень воды под ногами оставался прежним.

— Проклятые Лор, — прорычал, выбившись из сил бороться со стеной камыша, — они потому и стояли спокойно, зная, что нам по суше не уйти. Мы можем плутать в этих зарослях неделями, пока не умрем обессиленные.