Ткущая. Обманутые секунды

– Сказали бы мне раньше, Сергей Константинович…, - он осуждающе покачал головой, и снова повернулся к Михаилу, - Могу вас заверить, молодой человек, что ваша знакомая жива… относительно, конечно.

Сергей Константинович грустно кивнул головой.

– Да, мы знаем. Девушку, к сожалению, уже не вернуть, а Миша очень уж хотел узнать всю правду. И отомстить за несчастную.

– И сейчас хочу!
– вызверился Михаил, - Учитель сказал мне, что с ней стало! Вы… Вы же убили ее, на самом деле убили! То, что ваш этот… это не жизнь!

Марк оценивающе рассмотрел фигуру ученика:

– Филипп не обращал Милу, это сделал совсем другой вампир. Но вы слишком слабы, Михаил, чтобы бороться с ним на равных. Он во много раз сильнее.

– Ничего, я выучусь, - пообещал тот.

– Что ж, удачи!

Решив, что разговор потерял для него интерес, понтифик повернулся к дому, рядом с которым они разговаривали. Постоял пару секунд в молчании, как будто собираясь с мыслями, и шагнул вперед.

Следом за ним двинулся и маг, замыкал небольшую цепочку Михаил.

Сергей Константинович шел сразу за вампиром и думал, как же много изменил тот странный день. А все она - Ветрова Алина, любовница… нет, любимая женщина древнего вампира, что шел впереди. Смертная, на которую сам Сергей, будучи тогда молодым и наивным идеалистом, поставил второпях все известные ему блоки, лишь бы защитить ребенка от смертельной опасности.

Может, действительно не стоило лезть со своими принципами, а надо было позволить уничтожить столь опасного младенца? Ведь четвертая ткущая в роду, потомок самого Циклаури!

Но она была всего лишь ребенком, шестимесячным маленьким существом.

Был ли он тогда прав? Знал ли он, к чему все это в итоге приведет?

Создать новую реальность в солнечный июньский день, Алина, сама того не ведая, изменила жизнь очень многим людям. И бывший теперь отец Сергий в том числе. Он неожиданно отрекся от сана, от своего Ордена и прежней жизни. По его вине женщина стала тем, против чего он старался бороться, его Орден, организация, в которую он вложил столько сил, перешла от борьбы словом к борьбе действием, в которой погибли сотни простых, ни в чем не повинных людей. И в этом всем отец Сергий, а теперь просто Сергей Константинович, винил только себя. Он не смог, не уберег, не удержал.

Орден предлагал ему вернуться и снова занять высокий пост. Сергей Константинович отказался. Не хотел снова руководить теми, кто однажды уже нарушили данные ему обеты и обещания. И считал, что не имеет больше на это права.

И именно поэтому он снова взял в обучение неофита. Михаил Прохоров, тот самый парень, что одним ранним утром мялся у ворот его церкви, не зная, входить или нет, спросить или нет. У него оказался очень слабый уровень магических способностей, но он был упорен в учебе и стремился всеми силами оправдать доверие учителя.

Сергий отказался и от сана, так как лично обратил невинную женщину в почти вампира. В гемофага. Алину, девочку, за которую он был в ответе с самого ее младенчества. И именно поэтому бывший священник теперь наравне с вампиром пытался найти способ спасения Алины от Отката.

…

Ведьма ждала гостей, прислонившись к косяку и сложив руки на груди. Одетая в старый замызганный халат, под которым виднелись черные шерстяные рейтузы и тапочки на босу ногу, она окинула взглядом гостей: старого мага - уважительно, Михаила - безразлично, а Марка - хмуро и недовольно. Чуть пожевав губами, как будто раздумывая, стоит ли пускать, коротко кивнула головой, приглашая идти за собой. По длинному, заставленному барахлом, коридору, в самую дальнюю комнату, мимо закрытых дверей, за которыми слышалась едва заметная жизнь. Все обитатели этой хибары знали, кто именно пришел в гости, и старались вести себя как можно тише.

В комнате стоял круглый стол под красной бархатной скатертью и четыре стула, у стены древний шкаф с книгами, накренившийся на правую сторону как Пизанская башня, на окне висели старые цветастые занавески и стояли два горшка с кактусами.

– Прежде чем мы начнем разговор…, - Сергей сделал жест в сторону своего ученика. Михаил все понял без дополнительных инструкций. Коротко кивнул учителю, закрыл глаза, раскинул руки и сконцентрировался.

Ведьма удивленно хмыкнула, но все - таки проверила плотность наложенного аркана. “Ясность сознания” стояла ровным, хоть и небольшим куполом, без рваных границ и тонких участков. Четкая работа, точная и правильная. Теперь их никто не мог подслушать.

Она обратила внимание на вампира, понимая, что главный в этой троице сегодня он.

– Чего ты хочешь, упырь?
– ни грамма почтительности и уважения в голосе ведьмы не слышалось.

Марк внутренне покоробился таким обращением, но внешне никак не показал. Главное не форма, а суть, по крайней мере, сейчас.

– Мне нужно знать, как избавить ткущего от Отката.

Ведьма цинично усмехнулась.

– Девку свою спасти хочешь?
– и, не дожидаясь ответа, продолжила, - Кого ж еще-то? Ее, родимую.

Задумалась, зло глянула исподлобья на гостя.

– Да, натворила она делов, натворила, - тихо произнесла она, вперив в понтифика злобный взгляд, - Ты, что ли, заставил?

Марк нахмурился.

– Нет, - он сухо ответил,- Это было ее личное желание.

Старуха недовольно вскинулась.

– Личное? Из-за этого ее личного у меня все коровы сдохли, а внучка моей соседки в институт не поступила! Кто мне за коров моих заплатит, а?

В разговор вступил маг.

– Аграфена, ты обещала, что сможешь помочь, так помоги человеку!
– Сергей Константинович перебил ее возмущение. Сидящий рядом с ним Михаил молча наблюдал за происходящим.

– Так-то человеку!
– перекинулась она на бывшего священника, - А ты мне упыря притащил! А ведь знаешь, что я с ними…

– Есть все-таки такая возможность или я зря приехал?
– холодно перебил ее понтифик.

Ведьма зыркнула на вампира, как будто раздумывая, сказать честно или отправить восвояси ни с чем.

– Есть такая возможность, есть!
– недовольно процедила она сквозь зубы, - Знаю, где найти нужную тебе информацию.

Марк облегченно выдохнул. Не зря все-таки приехал!

– Но ты мне за нее заплатишь, упырь, - ведьма уперла палец в стол и несколько раз постучала им по дереву, - Хорошо заплатишь!

– Что хочешь за заказ?

Ведьма удивленно глянула на вампира.

– Денег конечно. Чего же еще?

– Сколько?

Ведьма оценивающе уставилась на вампира. Подумала, посчитала что-то на пальцах.

– Десять миллионов.

– Ты совсем сдурела, старая грымза!- вскинулся Сергей Константинович, - Да за такие деньги можно всю твою нищую деревню скупить! Где доказательства, что способ есть? Мы все перерыли, нет ничего такого!