Тлеющий уголек

Она привстает на локтях и хмурится на мои слова.

– Зачем ты это написала?

Я пожала плечами и обвела в кружок слова: ты, мое и сердце.

– Почему я пишу что-то?

Она вскакивает с кровати, берет маркер у меня из рук и очерчивает письмо на буквах, пока они не превращаются в небольшой замысловатый эскиз Ангела. Затем она щелкает крышкой и отдает мне маркер.

– Вот. Так-то лучше.

Мы замолчали, и она стала собирать свою сумочку.

– Я пошла. Позвони мне завтра, прежде, чем идти на свидание и, если он хорош в постели, так же, как и выглядит...И надень что-нибудь сексуальное, что подчеркнет твои изгибы.

– она осмотрела мою одежду и выскользнула в коридор.

Я падаю на кровать и беру любовный роман с прикроватной тумбочки. С каждой страницей у меня все больше вытягивается лицо, не от того, чем они занимаются, а от дешевой пошлости. Меня спасает телефонный звонок. Я отбрасываю книгу в сторону и хватаю телефон с тумбочки.

Я зевнула и вытянула руку.

– Алло.

– Привет, это я, - говорит Ашер.

Я медлю.

– Привет.

Он мнется.

– Послушай, Эмбер, мы можем лично кое о чем поговорить? Есть кое-что очень важное, что мне нужно рассказать тебе.

– Мммм... Если ты о сообщении, то это Рэйвен оставила его.

– Отчасти.
– его тон осторожен.
– Но есть еще кое-что, что я хочу показать тебе.

– Хорошо... Во сколько ты будешь здесь?

Его мрачный тон не ослабляет напряжения.

– Могу я забрать тебя в течение пятнадцати минут?

Я говорю ему «да» и мы прощаемся. Я надеваю черный жилет с клепками поверх своей черно-красной безрукавки, затем натягиваю пару дырявых джинс и ботинки. Я жду Ашера на диване в гостиной, стараясь не слишком зацикливаться на том, что увижу его. Йена нет дома, и я не видела свою мать с тех пор, как она сказала, что я превращусь в убийцу, как и мой отец. Но это происходит, только когда она много пьет. Мой отец не был убийцей. Он любил драки в баре и делал некоторые сомнительные вещи, но он никогда никого не отправлял в могилу.

Я включаю телевизор, но спутник отключен.

– Она опять забыла оплатить счета?
– я набираю мамин номер, но она посылает меня на голосовую почту. Я кладу трубку и ищу ящик со счетами. Здесь груда газет, батареек, кнопок, ручек, но не счетов.

Вдруг выключается свет и дом задыхается в темноте, за исключением слабого света, пробивавшегося сквозь штору.

– Ладно...За электричество она тоже забыла заплатить?
– я шарю в ящике и достаю фонарь. Я освещаю комнату пока иду к двери. Половицы скрепят под моими ногами, и я слышу тяжелое дыхание.

Я не одна.

Мой ботинок цепляется за что-то твердое, и я падаю лицом на пол, а фонарик вылетает из руки и катится по полу. Мои ноги запутались обо что-то, и тишина его тела пугает больше, чем, если бы я видела его смерть.

– Ашер?
– я щурюсь на темноту у моих ног.

 Темная фигура медленно поднимается с пола. Голова огромная, руки длинные и голова простирается к потолку. Капюшон стекает на землю и защита с лица спадает. Нет, это не Ашер.

– Эмбер, - выдыхает он, доходя до меня.
– Не бойся. Ты знаешь, я никогда не причиню тебе вреда.

– Черт побери, держись от меня подальше, - я переворачиваюсь на живот, опираюсь на стол, поднимаясь на ноги и бегу через всю комнату за фонариком. Я забираю его и вращаю по кругу, освещая всю комнату. Но он ушел.

Я возвращаюсь к двери, доставая телефон из кармана. Я набираю номер Йена.

– Давай, давай, давай...

 Звонок в дверь. Вздрогнув, я роняю телефон на пол, и задняя часть разлетается. Чертыхаясь, я хватаю куски и быстро распахиваю дверь.

Ашер выглядит сексуальным как ад, и мои ноги почти подкашиваются при виде него. Его чернильно-черные волосы свисают на его сланцевые глаза (темно-серые), и рукава его черной рубашки закатаны, демонстрируя его худые руки. Мои глаза спускаются ниже, туда, где его джинсы низко сидят на бедрах, и я представляю, как скольжу поцелуями вниз по его прессу и чувствую его через джинсы, как это было со мной в изостудии.

Черт, Рэйвен и её грязные книги. Они вскружили мне голову.

Он прикрывает глаза руками.

– Ты слепишь каждого парня, который появляется на твоем крыльце?
– шутит он.

Я выключаю фонарик и бросаю его на стол.

– Извини, свет отключили.

Я закрываю дверь за собой и выхожу наружу, мы, молча, идем к машине и садимся в неё. Через окно гостиной гость наблюдает за мной, и я не могу отвести от него взгляд.

– На что ты смотришь? Забыла что-то выключить?

Я отрываю внимание от дома. Отвернуться от него.

– Нет, все хорошо. Так что ты хотел мне показать?

Он ухмыляется, выезжая на дорогу.

– Это сюрприз.

Я стараюсь быть счастливой, но сильно отвлекаюсь на возвращение старого друга, Мрачного Жнеца. В последний раз, когда он появился, он разрушил мою жизнь.

Глава 10

Впервые я увидела это создание, окутанное тайной, когда меня отправили жить с отцом. Я назвала его Мрачный Жнец, но только потому, что он выглядел как Хранитель Смерти. Когда я была маленькая, то думала, что он мой воображаемый друг, потому что кроме меня его никто не видел. После того, как он исчез из моей жизни, он появлялся еще один раз, прямо перед исчезновением моего отца. Он сказал, что в течение нескольких минут мой отец умрет, я запаниковала и позвонила в полицию, сказав им, что Патрик Эдвардс умирает. Это было одной из самых больших ошибок в моей жизни и поставило меня под большое подозрение.

Я смотрю на размытые силуэты деревьев, пытаясь убедить себя, что я не видела Мрачного Жнеца, что он был лишь плодом моей фантазии. Небо затянуло тьмой, а поля и дворы накрыло тенью.

– С тобой точно все в порядке?
– Ашер едет по главной дороге в сторону окраины города.
– Ты кажешься немного рассеянной сегодня.

– Что?
– я отвернулась от окна.

Вздохнув, он наклоняется и берет мою руку.

– Тебе, наверное, интересно где я был последние несколько дней и почему я сбежал после того случая с тем парнем с тату на глазу.