Тлеющий

Нокс потёрся носом об её нос.

— Люблю тебя, детка.

После этого она расслабилась. Наверное, поэтому он не произносил часто эти слова. Не только потому, что ему это давалось нелегко, но также они вселяли в него чувство неправильности. Слабости. Мягкости. В отличие от любви, которую он ощущал в других, его чувства к Харпер не были сентиментальными или чуткими. Нет, они были темными, сильными, обжигающими, что поглощало и не отпускали его.

Она прижалась к нему ближе.

— Люблю тебя.

Её чувства удивляли Нокса, учитывая темноту, которой запятнана его душа. И внезапно он вспомнил об адском коте.

— Расскажи мне о Дрю.

Она моргнула от резкой смены темы.

— Он старший брат Девон. Живёт на Кубе, но приехал погостить. — Харпер подняла голову. — Зачем твой демон залез ему в голову?

Нокс легко двигался по светлому сосновому полу, подходя к небольшому бару.

— Щиты Дрю довольно слабы. Я уловил некоторые его мысли. И мне они не понравились. — Он указал на бутылки. — Выпьешь?

Покачав головой, она сложила руки на груди.

— Что ты услышал?

— Как и твой отец, он испытывает отвращение ко мне из-за слухов, которые слышал на протяжении многих лет. Например, когда я подверг вампиршу ужасным пыткам, заключил в прочный медный гроб, а затем поджёг. Конечно, она похитила и причинила много вреда одному из моих демонов, но люди, как правило, упускают эту часть. — Замолчав, Нокс налил себе джина с тоником. — Он думает, что я для тебя плох. Слишком опасен. Слишком холоден. Он верит, что я не смогу позаботиться о тебе должным образом, поэтому понятия не имеет, почему ты посвятила себя мне. Хотя… он допускает, что тебе так хорошо со мной, потому что я похож на Люциана.

Глаза Харпер расширились.

— Что? Ты совсем не напоминаешь мне отца.

— Знаю. Но для Дрю я также эмоционально холоден, как и Люциан. И он думает, что наш брак следствие твоих проблем с папочкой. — Нокс сделал глоток из стакана. — Детка, он просто хочет найти причину, которая объясняла бы наши отношения, помимо твоего желания обо мне заботиться. Он ревнует и презирает меня за то, что я привязал тебя к себе.

— Ревнует? — Харпер уперла руки в бока и убеждённо покачала головой. — Уверена, он находит удивительным, что я нашла пару и родила ребёнка, учитывая, что в последнюю нашу встречу я не собиралась связываться с демоном…

— Правило, которое ты нарушила с ним одной ночью, — напомнил ей Нокс, тщательно контролируя голос. — Он довольно громко вспоминал об этом.

Харпер почувствовала, как краснеет, хотя не понимала, почему ей стыдно. Его голос не поднялся ни на одну октаву, но холодная угроза читалась на идеальном лице.

— Я была в стельку пьяна.

— Да, ты сильно напилась, и вы… как это называется? Дошли до третьей базы.

От этой насмешки Харпер прищурилась. Она смутно помнила, как Дрю заставил её кончить от его пальцев в её старой квартире. Харпер помнила, как оттолкнула его после этого. Он не стал давить на неё больше. Просто поцеловал в лоб и ушёл.

Нокс сделал ещё один глоток.

— Как ты можешь предположить, мне не понравилось все это в голове. Мой демон был так добр, что поделился с адским котом парой своих воспоминаний о тебе, и дал ясно понять, кому ты принадлежишь. Если у Дрю есть хоть капля здравого смысла, он будет держаться от тебя подальше.

— Нокс, я, правда, не думаю, что у Дрю есть на меня какие-то планы. Даже если и так, вряд ли он решит, что у него существует хотя бы шанс. Мы с тобой не просто живём вместе, мы обменялись кольцами, у нас есть сын, и я взяла твою фамилию. Если это не кричит об «обязательствах», тогда даже не знаю что ещё надо. Даже телки из твоего прошлого отказались попытать счастья с тобой.

И, на самом деле, она просто не верила, что Дрю действительно в ней заинтересован.

Подойдя к ней, Нокс обхватил рукой её подбородок.

— Харпер, ты серьёзно считаешь, что, если бы на момент нашей первой встречи ты состояла в отношениях, это бы мне помешало? Я уже говорил, что отбил бы тебя у него… чего бы это ни стоило. Даже вид чёрного бриллианта на твоём пальце не отпугнул.

— Да, но Дрю никогда не интересовался мной как ты. Этой возни в моей старой квартире не случилось бы, не будь мы оба пьяны.

— Сомневаюсь, что он никогда не питал к тебе интерес. Он определённо тобой одержим. Чувствую это. — Нокс сделал последний глоток и поставил бокал на стол. — В любом случае, не хочу видеть его рядом с тобой, чтобы он нашёптывал слова, которые могут посеять сомнения во мне.

— Даже если решит, что ты плох для меня, Дрю не станет создавать проблем, поскольку у нас есть Ашер. Дрю не плохой. Он бы не стал разрушать семью.

— Я в этом так не уверен. — Нокс погладил её по темным волосам и потёр золотистые кончики. — Мне не нравится, что он знает тебя дольше меня. Что он знает твой вкус. — Нокс накрыл рукой её лоно. — Или знает ощущение, как ты, горячая и влажная, пульсируешь вокруг его пальцев. Это моё.

Схватив его руки, Харпер сглотнула.

— С ним мы знакомы дольше, но ты знаешь меня лучше, чем он. Лучше чем кто-либо.

— Да, лучше всех, — согласился Нокс. Он погладил большим пальцем метку, которую его демон оставил на развилке её бёдер. Это своеобразная воронка из шипов, по которой он часто проводил языком. — Также никто не знает меня лучше, чем ты. Это означает, что ты точно знаешь, на что я способен. Знаешь, насколько опасен и как далеко могу зайти, чтобы тебя защитить. Для Кларка будет лучше, если он никогда этого не выяснит.

Нокс её поцеловал. Жёстко. Глубоко. Влажно. Забирая все, потому что это ему принадлежало. Она была его неотъемлемой частью. Необходимой. Чем-то, что ему нужно. Что он никогда не отпустит. Даже если она начнёт умолять. Нокс мог признаться, что навязывал ей своё мнение все время их отношений и не чувствовал ни капли вины. Он был так безжалостен и расчётлив, как о нем говорили. Он делал необходимое, чтобы получить желаемое — лгал, причинял боль, манипулировал, эксплуатировал, уничтожал. Больше всего он желал Харпер и пошёл на все, чтобы её заполучить. Когда дело касалось её, все границы исчезали. Нокс подтолкнул её к сексу и сформировал связь анкоров, и его до сих пор забавляло, что, пока он применял различные тактики манипуляции, чтобы привязать её к себе, неосознанно влюбился. За короткое время он добился много. Она приняла его в пару, переехала к нему, надела кольцо и взяла его фамилию. Он был в восторге, узнав о беременности, и его тёмная собственническая часть подумала: «Теперь она ещё больше ко мне привязана».

Она прикусила его губу и потянула.

— Расслабься, ты высказал своё мнение.

Она убрала его руки, потому что не нравилось, когда он вот так использовал сексуальность против неё.

— Подожди, твой демон же не поделился воспоминанием о том, как ставит метку там? — Иначе она никогда не сможет посмотреть Дрю в глаза снова.

Нокс поднял бровь.

— Тебя это волнует?

— Э… да. Не играй со мной, Торн. Так этот жуткий ублюдок поделился тем воспоминанием или нет?

Нокс почувствовал, как дёрнулись уголки его губ. Он был совершенно уверен, что никто не осмеливался называть так — или любым другим оскорбительным прозвищем — его демона. А ещё был уверен, что его демон не нашёл бы такое оскорбление забавным, если бы оно исходило от кого-то, кроме неё. Вот так просто, но доставило удовольствие, потому что подтверждало глубину её доверия к нему и его демону.