Тлеющий

Танер удивлённо поднял брови.

— Поговорит? Он может разговаривать с носителем?

Нокс кивнул.

— Хозяин просто услышит ещё один голос в голове, поэтому некоторые часто думают, что сходят с ума.

— Хозяин полностью осознает происходящее, пока бестелесный контролирует тело? — спросила Ларкин.

Притянув Харпер ближе, Нокс обнял её и ответил на вопрос гарпии.

— Иногда носитель частично осознает. Но обычно он не помнит о происходящем. Одержимые могут предположить, что потеряли сознание или впали в состояние диссоциативной фуги [1] , пока кто-то не станет свидетелем происходящего.

1

это острое психическое расстройство, характерными чертами которого является абсолютная потеря памяти о своей личности и непредвиденный переезд

Харпер потёрла руки.

— Значит, я могу быть одержима прямо сейчас и не подозревать об этом?

— Если бы бестелесный попытался тобой овладеть, ты бы почувствовала. — Он нежно провёл пальцами по её голове. — Словно острые осколки пытаются проникнуть в твой мозг. Маловероятно, что это когда-либо случится с тобой, Харпер. У тебя чрезвычайно сильные ментальные щиты, которые могут искалечить психику любого. Другими словами, ты вряд ли в зоне риска, потому что бестелесный с лёгкостью может использовать человека.

Она сглотнула.

— Ты действительно думаешь, что демон хочет завладеть Ашером?

— Да, — сказал он, ненавидя этот ответ. — Просто не вижу причин для этого. Возможно, ему это приказал сделать Всадник. Но в этом ещё меньше смысла.

Танер потёр подбородок.

— Полагаю, что бестелесный может использовать силы, только находясь внутри хозяина.

— Верно, — подтвердил Нокс. — Но, если ты считаешь, что ему приказали напасть на нас после вселения в Ашера, то сильно сомневаюсь в этом. Он ребёнок. Ограниченный психической силой ребёнка бестелесный не в состоянии причинить большой ущерб, неважно насколько могущественный.

— Но он может истощить Ашера, верно? — спросила Ларкин.

Массируя затылок Харпер, Нокс ответил.

— Да, но на это нужно время. Месяцы. Весь особняк окружён магическим щитом, который предотвратит проникновение чего-то вредного. Даже если бестелесному удалось бы завладеть Ашером в доме Джолин, то он не смог бы пройти сквозь щит. Он буквально вылетел бы из тела Ашера, когда тот вернулся домой.

— Хотя бестелесный мог не знать о щите, — предположил Кинан, но затем нахмурился. — Вообще, беру свои слова назад. Среди демонов всем известно, что твой дом защищён, поэтому вряд ли Всадник приказал бы бестелесному завладеть Ашером, с целью истощить. Вероятно, потому что бестелесному пришлось бы двигаться, окажись он за пределами особняка.

— Он попробует ещё раз, так? — Харпер с трудом сдерживалась, чтобы не переступить с ноги на ногу. — Я имею в виду, если ему приказали вселиться в Ашера по какой-то причине, он не прекратит попытки, пока не добьётся успеха. Если хочет освободиться.

Нокс склонил голову набок.

— Зависит от обстоятельств. Если ему дали приказ вселиться в него, а затем бестелесный вернулся к Всаднику и доложил о щите Ашера, который нельзя обойти, то мог получить другой приказ.

Но Харпер поняла, что в любом случае они не сдадутся.

— Похоже, Всадник решил добиться успеха там, где его соратники провалились. Если так, он — а я уверен, что это «он» после изучения видеозаписи — нападёт на нас со всем, что имеет в арсенале. Включая бестелесного демона.

Леви сложил руки на груди.

— Джонас сказал, что Алетея якобы украла его у частного коллекционера. Нокс, ты думаешь о том же, о чём и я?

Нокс на него посмотрел.

— Если ты подумал о Дионе Ботоне, то наши мысли совпадают.

Глаза Кинана загорелись.

— Он собирает уникальное. Хранит все в личном музее у себя дома. Если у кого-то и есть бестелесный, то у него. Чёрт, он даже может быть четвертым Всадником. Стоит учесть, что Дион мог сотрудничать с Алетеей.

Танер нахмурился.

— Не припомню, чтобы когда-то их видели вместе.

— Пока мы не погорим с Дионом, ничего не известно наверняка, — сказал Нокс. — К сожалению, мы не сделаем это прямо сейчас, поскольку просто не можем позвонить ему и договориться о визите на остров.

— Ах, да, он же технофоб, — вспомнила Харпер. — Не пользуется телефонами и компьютерами.

Нокс кивнул.

— У меня где-то есть его адрес. Я напишу письмо и попрошу о встрече. Ему не потребуется много времени на ответ. И всё равно мне не нравится ждать.

Он хотел получить ответы ещё вчера.

Ларкин закинула одну ногу на другую.

— Я всё ещё думаю, что нам нужно присмотреться к Тетчеру. Конечно, он помог нам добраться до Харпер, после того как её похитила Нора, но разве это не лучший способ отвести от себя подозрения? И они с Алетеей выглядели немного самодовольно в Ледяном Баре.

— Но Тетчер вряд ли бы появился на публике с тем, кого, возможно, придётся позже убить, если она не согласится следовать его планам, — сказал Леви. — К тому же, Джонас сказал, что Алетея скрывает своего нового парня. Щеголять с Тетчером не благоразумно. Я не исключаю его из подозреваемых, просто указывая на нестыковки.

Нокс натянул на лицо каменное выражение.

— Как по мне, пока мои пара и ребёнок в опасности, все под подозрением. — Он посмотрел на Ларкин. — Джонас сказал, что не смог отследить передвижения Алетеи после её исчезновения, но, возможно, тебе удастся. Она — ключ к раскрытию личности Всадника… он совершил серьёзную ошибку, убив её публично. Он практически выкрикнул: «Идите за ней и найдёте меня».

— Скорее всего, он тщательно замёл все следы, — высказался Леви.

Нокс посмотрел на жнеца.

— Давайте надеяться, что он совершил ошибку.

Харпер в каком-то роде отключилась. Вокруг продолжался разговор, но она не могла вникнуть. В голове крутилась одна мысль, что бестелесный демон может завладеть её сыном. Завладеть. Её. Сыном. Какая мать не падёт духом? Как и Нокс, она всегда подозревала, что однажды кто-то придёт за Ашером, и планировала схватить этого неизвестного и заставить заплатить так, чтобы больше ни у кого даже мысли подобной не возникло. Но как можно схватить того, у кого нет тела? Как выследить того, у кого нет запаха? Как напасть на того, кого можно увидеть, только если он сам захочет показаться?

Простой ответ на все вопросы — никак. Только с помощью огромной силы и чёртовой кучи удачи.

Харпер не слаба. Ни в коем случае. И с её способностью призывать адское пламя, она могла уничтожить бестелесного… если тот покажется. Если не завладеет другим. Если не проанализирует ошибки, которые совершил с ней в доме Джолин.

Она никогда не сталкивалась с чем-то подобным прежде, и легко испугаться неудачи, когда последствием станет конец жизни её сына.

Неуверенность в себе сдавила грудь и оставила кислый привкус на языке. Харпер — мать Ашера и должна его защищать. Прямо сейчас она чувствовала себя вообще неготовой к этому, что пугало.