Тьма и Хаос

Мое состояние, не считая активов увеличилось вроде бы на миллион, там пусть эрин Брукус считает, а также я обзавелся верными людьми в Свободном граде — и вот это самое важное, с каким немало планов связано в ближайшем будущем. Нет, рейд получался лучше, чем рассчитывал. На ловца сам зверь вышел. Конечно, нечто подобное планировал, но позже.

— И помните, — напутствовал я, — Так или иначе, теперь вы связаны с Домом Сумеречных и где-то можете рассчитывать на мою помощь. Поэтому приказываю, не порочить его честь. Соблюдать кодекс Путников, не грабить и не обращать в рабство беззащитных, если они не несут угрозу вашей жизни и жизни вашим близким. Помогать другим разумным в землях Хаоса по возможности. Последние рубахи не нужно снимать. Но ту же правильную дорогу указать необходимо. Остальные инструкции выдам с утра. Хорн, — десятник, стоявший уже минут пятнадцать у входа, заглянул, — На некоторые их вопросы можешь ответить. Помни, они теперь служат мне, полные клятвы верности принесены. Приставь к их людям кого-нибудь, те придут в чувства через часов шесть-семь. Тех, кто из них согласен приносить полную клятву верности на крови — в одну сторону, несогласных — в другую. И объясните всем, у кого желание будет служить мне не от чистого сердца, и кто окажется не на той стороне, то он завтра будет сидеть на коле, дабы урок был выучен, и никто больше не смел под сенью ночи на землях Хаоса чинить соседям вред во имя мошны. И как обещал, они будут полностью твои.

— Есть, глэрд! — с хищной ухмылкой бухнул кулаком по груди Хорн.

— Но… но они же в мертвецов превратятся, — подал голос Мугрим, — Посмертие…

— Тем лучше будет урок другим вероломным. Назидание. Вы… Каждый выплатит моим бойцам, которых вы погрузили в сон по двадцать золотых. Эрину — по пятьдесят. Дополнительный инструктаж получите с утра. Пока же обращайтесь по всем вопросам к нему. Все свободны! Хорн, ты доставь сюда двух тотемных для допроса.

Предстояло осваивать грани и тонкости «Оков Боли», чтобы с главным фигурантом говорить затем без осечек. Мне артефакт нравился. Не надо самому ничего делать, никому кишки наматывать или с болевыми точками работать. Все просто.

Куница и Лис только сейчас стали осознавать глубину пропасти, в которую шагнули. В первую очередь как это аукнется для их Родов. Самое удивительное, что незамутненное чувство лютой ненависти, толкнувшее их на покушение, не базировалось ни на чем, кроме ложной обиды — какой-то ронец получил тотем, а они нет. У них же даже элементарных умений не имелось. И что интересно, никто из их близких не пострадал во время прилета темного солнца, тогда бы хоть как-то можно оправдать такой поступок.

Оба рода имели приличное состояние, у Куниц — два доходных дома в Демморунге, а у Лисов один, но они дополнительно имели трактир для самого дна и ресторан для высшего света. Большинство же тотемных из нападавших оказались практически постоянными жителями Северной Крепости, хотя по всем законам до судьбоносного момента подписания с Туриным Кромом соглашения об изменении статуса Черноягодья, это являлось преступлением. И тяжким.

Никто из них не испытывал нужды, действовали на добровольных началах. Их сообщество само по себе порох. Насмотрелся в поселении. Добавим сюда радикализм молодости, умноженный на отсутствие необходимости зарабатывать на хлеб насущный, идеи превосходства настоящих Людей, на выходе получим массу, с которой я бы поработал с удовольствием.

В общем, мажоры решили поквитаться с аристо.

От кого они получили приказ — неизвестно. Ни Волк, ни Медведь, оба из младших ветвей, тоже прожившие всю сознательную жизнь в Демморунге, никого в детали не посвящали, по обмолвкам обоим моим пленникам было понятно, что командовал некто свыше. Но точности ноль. Однако в один голос твердили, что Улаф ни при чем. Более того, он отступник, так как предал веру своего отца Ильма Слезы Вдов. А дети Людей не из тех, кто должен по землях Хаоса бегать и лично с тварями бороться, чтобы принести свою долю энергии в алтарь.

Вот здесь я заинтересовался.

И провел очень плодотворно время, узнав немало нового. Например, что каждый совершеннолетний член Рода, получивший оружие, был связан с алтарем. И мог, обратившись к главе, наполнять кинжалы его энергией, перезаряжать умения. Доля определялась в зависимости от пользы. Поэтому, чтобы не «отключили» великовозрастных балбесов от источника, требовалось постоянно вносить свою лепту. Раб, принесенный в жертву на алтаре Оринуса по всем правилам, приносил приблизительно столько же, сколько уничтожение десятка продвинутых мертвецов. И если с теми связываться было опасно, то здесь требовалось все лишь золото, которого имелось у «детишек» в избытке. Конечно, это всего лишь одно небольшое знание, полученное в ходе допроса.

В перерывах, пока обдумывал новые вопросы, оправлял Скорпа узнать о настроениях в массах.

Торговцы беседовали в стороне, где неожиданно для меня высказался Мугрим.

— Дик, я думаю не все так плохо, и вполне возможно мы еще скажем «спасибо» Азалии и Иргусу. Глэрд мог просто забрать товар, забрать у нас все. Но он поступил иначе. Не забывай, кроме как аристо, он еще глава Рода. Грядут перемены. Еще и приказ следовать кодексам Путника, не порочить честь… Что грабить невозбранно нельзя, как и неволить беззащитных, стараться помочь. Далеко он метит, очень далеко. И если все… да, даже десятая часть из того, что нам рассказал эрин Хорн является правдой… Наместника спас… Ты, понимаешь, какие могут открыться возможности?! А еще учти, что алчности за Райсом не замечено и что он, действительно, своих людей никогда не обманывает.

— Но половина нажитого…

— А мог все! Наживем еще, с такими-то перспективами. Хочу скорее с Брукусом поговорить. И Черноягодье для нас будет открыто. Да… Да, если все именно так и есть, я Иргусу самые щедрые дары принесу и об Азалии не забуду.

— Понимаю я все, понимаю, умом, но сердце болит… понимаешь, не люблю, когда не я, а меня вокруг пальца обводят.

И тут оба заржали.

— А если его убьют? Нет, нет, не мы и у меня в мыслях такого не было. Но сам видишь, глэрд на месте не сидит.

— Не знаю. Надо все точно узнать про клятву, которую мы принесли и кому. Ведь одно дело рядовой член Дома, а он глава. Он умрет, но Дом-то останется. Не знаю…

Нормально. Пусть все обдумают. Теперь личный состав.

Какое-то недовольство высказывал шрамированный здоровяк Клинг.

— С этими упырями я гадить на одном поле не буду, а не только в одном караване… — звук удара и сдавленный стон засвидетельствовал, что Хорн не согласен с подчиненным.

— С этими упырями, как ты сказал, будешь, если потребуется с одной плошки жрать, одну сиську по очереди сосать! Ясно?! — шлепок, явно по уху, — И сиська это будет моя! Ты понял меня?! — и вновь «бдам», — И да, глэрд может наказать и забыть, а я сколько захочу столько и буду! И у меня память на таких, как ты, заточена! Запомни, он далеко, я близко! Я настолько близко, что, когда ты гадишь я тебе в ухо дышу! Мрочья сыть! — повтор, сдавленное оханье, — И, запомни, я убивать вас не буду, о чем вы молить скоро станете! Господин сказал из вас людей делать, и сделаю! Всегда об этом знайте! И то, что придумаю я, на это, при всем уважении, у глэрда фантазии не хватит, потому что я был тысячником Двадцать восьмого славного победоносного имперского легиона! А начинал, сука, — опять оплеуха, — С десятника! И таких, как ты, вижу насквозь! И я…

Вот правильный подход. Точно, Хорн на своем месте. Кевин бы, наоборот, начал бы мною стращать, тут же я выступал добром. Уже двоих людей расставил правильно. На свои места. Скорп переместился к другому скоплению моих воинов.

— Не знаю, что это Клинг взбеленился, а я бы еще вздремнул за сорок-то золотом! — хохотнул кто-то, и его поддержали, — Спишь не только служба идет, но и денежки капают! И столько?! Где это сонное зелье?! Где, мрочьи дети, я вас спрашиваю?! — смех, одобрительные хлопки по плечам, — Глэрд же… плохо, что у меня раньше такого командира не было… — ну-ну, это пока.

Я даже за бой-то уничтожение бешеного зверья не посчитал. Да, понятно, трофеи. Но как заговорит товарищ, когда кровь по-настоящему проливать придется? И ведь обеспечу.

Но поживем-увидим.

Глава четвертая

40.03.589 от основания Новой Империи, земли Хаоса и Тьмы

— Сообщаю вам пренеприятное известие, — я прошелся вдоль короткого строя вчерашних наемников, заложив руки за спину, развернулся. Говорил спокойно, размеренно, орать и без меня есть кому, — Если до этого момента у почтенного эрина Хорна Арина не имелось власти вас вешать, наказывать плетьми и делать все, что ему заблагорассудится без согласования со мной, то теперь это право у него есть. Я крайне недоволен всеми вами. Крайне. Вы показали себя не с лучшей стороны. Ведь только мое вмешательство привело к тому, что вы сейчас не едете на рабский рынок Свободного града в качестве живого товара или ваши тела не валяются на поживу хищного зверья. И вместо осознания глубины падения, у вас морды от улыбок трескаются. И треснут. Эрин, — тот ударом кулака в грудь засвидетельствовал внимание и готовность слушать, «бойцы» вели себя по-разному, часть подавлено молчала, другая зыркала зло, что же самое время для раздачи орденов и медалей, — Вчерашнего часового, который принял кружку с отравой у противника и выпил, стоя на посту, наказать по приезду в Черноягодье перед строем. Десять плетей с объявлением за что, а именно, его действия могли привести к смерти или рабской участи боевых товарищей. После вылечить и всыпать еще десять. Регулярно ставить в качестве дозорного, устраивать проверки. Не поймет — процедуру повторить. И пусть радуется, что не посадил на кол. Остальным — по пять за болтливость и отсутствие бдительности, еще по пять за нарушение моего приказа — сохранить товарный вид пленникам. И пусть запомнит каждый, только я здесь имею право решать, кого бить, убивать или совершать с ним другие действия насильственного или нет характера, — ропот и в строю «я никого не бил», «я тоже», — Я не собираюсь разбираться кто уродовал их, получат все сверху уже определенного наказания, но непричастные могут сказать затем «спасибо» причастным друзьям. Калечить и убивать их — запрещаю, профилактическая же беседа с занесением еще никому не вредила. Зассыхе, — хорошее выражение, детское, меткое, главное для жертвы — обидное донельзя, мой палец остановился на длинном усатом наемнике около двадцати пяти лет от роду, кто-то гоготнул, тот покраснел и побледнел одновременно, пошел пятнами, — Добавь две. Обосранке — четыре, — указал на следующего залетчика — коренастого и кудрявого, который до этого довольно скалился. Сразу с морды счастье сдуло, — Дал бы десяток, но он у нас снайпер, поэтому шесть снял за мастерство. Однако, если не поймет — добавишь, эрин. Ну и сортиры пусть чистят и драят до конца сумеречной ночи, чтобы не боялись в них заходить, и чтобы те блестели, как у кота яйца. Лично проверю. Дополнительно, каждого из присутствующих провести через данную процедуру в личное время. Этому, этому и этому — еще по три плети. За халатное отношение к военному имуществу и амуниции, — изгваздали еще вчера доспехи в крови, когда трупы таскали, и до сих пор не почистили, как корками засохла, так и оставалась, неряхи, мать их, — И каждый день до конца сумеречной ночи, не меньше двух часов, чтобы посвящали уходу за броней, одеждой и за внешним видом. Остальное — на твое усмотрение. Специально для вас, поясню. Я даю многое — лучшее оружие, еду, обеспечение, забочусь, стараюсь, чтобы потери были минимальные, плачу звонкой монетой и трофеями согласно договорам, но и требую и буду требовать от любого не меньше. Вы все принесли клятву. На крови. Мне даже показалось тогда на какой-то краткий миг, что передо мной воины, но пока вы даже звание паскудных обезьян не заслужили, с этого момента вы не люди, пока не докажите делом обратное. Люди думают и делают, обезьяны делают и не думают, гадят и ссат повсюду, даже там, где жрут, бросаются друг в друга дерьмом… Они твои, эрин, — подумал и добавил, — Хотя видя эти хари, непонимающие, что сегодня у них второй день рождения, я думаю, зря ты за них попросил. Уверен, проще их здесь всех через одного повесить за разглашение тайн врагу, за разгильдяйство в условиях приближенных к боевым, а остальных вздернуть по приезду в Черноягодье. Перед молодняком. В назидание. Но ты за них поручился, ты их отстоял и отвечаешь теперь за них тоже ты, времени тебе — месяц, убей хоть всех, но если я не увижу нечто хотя бы напоминающее отряд, способный выполнить элементарные задачи, ответишь по всей строгости военного времени. У меня все. Разошлись!

Выпустил Скорпа и отправился к торговцам, у меня имелось и для них задание. Как и полагал, Хорну бойцы кланялись, говорили «спасибо», а тот им обещал показать «что значит легион», матерно сетовал, как ему пришлось краснеть передо мной за них. В общем, нормальная рабочая атмосфера. Если исправятся — хорошо. Нет? Уйдут в минуса. Я хоть и держал эмоции под контролем, но злость еще не улеглась окончательно, дополнительно родилось чувство некой безнадеги, мол, что ни делаю, все зря, с таким-то контингентом. Возникало и понимание, что в большей мере это воздействие эманаций земель Хаоса, которые усиливали любой негатив, заставляя его проситься наружу. И не в этом ли причина действий бойцов, разумными которые не назовешь? В любом случае, наказал всех за дело.