Тьма идет!

Склока грозила перерасти в локальный военный конфликт неопределенных масштабов. Даже Нисса посмотрела на короля как-то оценивающе, взвешивая все плюсы и минусы.

Хорошо еще, что девушки не рвутся к предмету своего обожания. Хотя Арна незаметно сделала пару осторожных шажков к телу Секста. Поняв, что я заметил ее действия, она остановилась и хитро мне подмигнула.

И что они в нем нашли? На мой взгляд, Секст несколько смазлив. Впрочем, девушкам такие нравятся. Брутальность уже лет сто как окончательно вышла из моды. А времена, когда мужчина мог себе позволить выглядеть чуть красивее обезьяны, канули в Лету еще раньше.

В этот момент Секст застонал и открыл глаза. Видимо понял, что его сейчас начнут сексуально домогаться прямо на рабочем, так сказать, месте.

— Все, поцелуи отменяются — он приходит в себя, — огорошил я распылившихся дам, решивших воплотить подсознательную мечту всех женщин о прекрасном принце. Правда, у нас тут король, но это же еще лучше!

— Тук? — полувопросительно, полуутвердительно пробормотал Секст, с трудом сфокусировав на мне взгляд. — А где эти?

Я молча пнул один из оставшихся мешков с добычей.

Получено пять золотых восемь серебряных и двадцать медных монет.

Получен предмет…

— Вы их всех? — что-то Секст сегодня немногословен.

— Да.

Ирондюк вскинулся.

— Неподалеку от королевского дворца смешанный рейд трех…

— Четырех! — вмешался Шрек. Главе Мультфильмов порядком надоело, что про его клан постоянно забывают. Что поделать, наши кланы привыкли соображать на троих.

— …четырех кланов, — не моргнув глазом, поправил себя Ирондюк, — сражается с остатками предателей.

— Награда найдет всех участников, — пообещал Секст и вздохнул. — Говорил мне Михевир оставить больше охраны. Но рыцари нужны в городе и на стенах.

Выполнено задание: «Предатели среди нас!»

Вы остановили предателей и не дали им похитить короля.

Получено шесть тысяч очков опыта.

Награда невозможна! Репутация вашего клана с фракцией «Королевство Аванакс» находится на максимально возможном уровне.

Изменение награды!

Получено пять очков характеристик.

Наконец-то хоть какой-то профит от «обожания» с королевством!

— Так зачем, исключая мое спасение, вы пришли? — Секст окончательно отошел от внезапного нападения и уселся обратно на трон.

Чжуси и Ирондюк молча посмотрели на меня, предлагая поделиться с главным неписем королевства нашими догадками.

— Все за тем же — темные эльфы. Кажется, нам стало известно, как остановить матриархов.

Секст подобрался и нетерпеливо потребовал:

— Подробности!

— Пленники. Нужно лишить темных эльфов пленников и не давать им захватывать новых.

— Извечных мы предупредим, — добавил Ирондюк. — Но как быть с жителями королевства?

— Я вас услышал, — кивнул Секст. — Окрестности Лавены опустели еще до подхода армии темных эльфов к столице. Большинство жителей окрестных земель сейчас в городе, ждут своей очереди к порталу.

Хорошая новость! Если окрестности опустели, то у темных эльфов осталось не так много источников для пополнения запасов жертв. Фактически, источник всего один — защитники столицы. Но если Лавена падет до того, как мы вывезем большую часть населения — провинции конец. Тысячи пленников! Даже если каждый день приносить по сотне, то «жертвенных агнцев» всем домам темных хватит как минимум на неделю. А больше им и не надо!

Нужно держать Лавену! Во что бы то ни стало держать!

К сожалению, у системы на этот счет были другие планы.

Аврора связалась с нами, когда мы уже собирались покинуть тронный зал, и встревоженный голос нямурки не предвещал ничего хорошего:

— Тук! Начался третий приступ! Темные эльфы ворвались в город!

Глава 23 Братец Тук и падение столицы

Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Как темные так быстро пробились в город?

Этот общий вопрос я и озвучил:

— Как?!

— Подкопы! — торопливо пояснила Аврора. — Только на левом берегу сразу пять или шесть штук. Закрыть не можем, пауки и минотавры идут из-под земли сплошным потоком. Держать стены бесполезно. Мы отходим к мостам. Конец связи.

— Темные эльфы ворвались в город, — сообщил я Сексту. Кто этих неписей знает, вдруг они амулеты связи не слышат. — Мы постараемся остановить их на мостах. Нужно как можно быстрее эвакуировать остатки населения столицы.

— Портал и так работает в полную силу, — сжал кулаки король. — А возможности извечных нам недоступны.

Это такой тонкий намек? А действительно, почему бы кланам не поставить несколько порталов? Я с Виконией вполне себе успешно перемещался в Приют с помощью моего амулета, когда мы от Адрэль перестали бегать. А значит — неписи могут пользоваться порталами, построенными извечными.

— Мы можем поставить порталы для жителей, но куда? Нужны маяки.

Секст задумался.

— Сейчас жителей переправляют в тайное убежище, извечным туда хода нет.

Похоже, управляющие искины совсем обленились и просто отправляют программы имитации личности в архивы. Нам же лучше. Если темным так нужны пленники, то любое место в провинции, куда переправят жителей, станет для них настоящим магнитом.

Магнитом… А ведь на этом можно сыграть! Не можешь предотвратить — возглавь!

— Мы можем построить порталы в наши замки, — предложил я Сексту.

Осады Драконьего Приюта все равно не избежать. Тянуть время, до конца срока пари? После взятия столицы темные очень быстро разделаются со всеми замками. Какая неделя, за три-четыре дня управятся. Так говорит опыт предыдущих, проваленных событий. А значит, нужно сделать так, чтобы именно наши замки защищали все кланы провинции. Особенно если матриархи потеряют свою неуязвимость.

— Это выход, — просветлев лицом, согласился Секст.

Получено скрытое задание «Рука помощи!».

Любыми доступными способами помогите жителям Лавены покинуть столицу.

Итоговый результат задания связан с заданием «Спасение обреченных».

Награда за выполнение задания: десять тысяч очков опыта, пятьсот очков клановой репутации с фракцией «Королевство Аванакс», новый уровень развития одного из ваших замков.