Тьма падет

В напряжении прошел еще один час. Наконец Кейт и Тристан решили подняться к полицейскому фургону вместе с Фэй, чтобы выпить чая. Бев, успевшая вернуться в полицейскую машину, с каждой минутой нервничала все больше и больше, и в конце концов она выскочила наружу и побежала к палатке. Спустя мгновение рация Фэй снова ожила.

– Шеф, мы опознали жертву.

– Хорошо. Я спускаюсь.

Она махнула рукой, подзывая Кейт и Тристана пойти вместе с ней. До палатки они добрались быстро. Бев крепко обнимал офицер полиции – наполовину он помогал ей держаться на ногах, наполовину – пытался не пустить в палатку. Она издавала ужасающий низкий вой, больше похожий на стон раненого животного, чем на звук, который способно исторгнуть человеческое горло. Этот полустон-полувой пробрал Кейт до глубины души, до мурашек по коже и вставших дыбом волосков на задней стороне шеи.

Одну стенку палатки откинули, и яркий прожектор освещал искореженный ржавый остов. То, что когда-то было салоном машины, превратилось в сплошную мешанину из грязи, песка и перекрученного металла.

Криминалисты уже успели расстелить на песке две белые простыни. На одной лежали остатки кожаной сумки и ноутбук, чей пластиковый корпус сохранился в удивительно хорошем состоянии. На второй простыне лежал пожелтевший скелет. Широко раскрытые глазницы незряче уставились в небо. Зубы были нетронуты, и рядом с черепом лежала челюстная кость. Скелет показался Кейт таким крохотным.

– Автомобильный номер совпадает. Эта машина принадлежала Бев Эллис, – сказал один из криминалистов. – Еще мы сопоставили форму зубов с имеющимися стоматологическими слепками. Скелет, найденный внутри машины, это скелет Джоанны Дункан.

Бев закричала, словно от сильной боли, вырвалась из хватки полицейского и протянула руки к черепу, но Фэй и Кейт успели ее перехватить. Ее ноги подкосились, и она вцепилась в плечо Кейт, чтобы не упасть.

– Моя маленькая девочка… Ты нашла мою девочку, – прошептала она. Кейт обхватила Бев руками, крепко прижимая к себе.

– Мне так жаль, Бев, – сказала она. – Мне очень, очень жаль.

Эпилог

Две недели спустя, когда солнце уже клонилось к закату, Кейт вместе с Тристаном и Эдом сидела на пляже неподалеку от ее дома. Расположились они на гигантском стволе затонувшего дерева, которое выбросило штормом на берег пару лет назад. На песке они построили большой костер.

– А знаешь, эта безалкогольная игристая херня не так уж и плоха на вкус, – заметил Эд. – По какому случаю мы не пьем?

– Наглости тебе не занимать, учитывая, что ты без спросу заявился на наше барбекю, – сказал Тристан.

– Эй! Я принес мясо!

– Спасибо, Эд, и на здоровье, – сказала Кейт, делая глоток фруктового газированного напитка. Он и правда был весьма неплох. – Мы отмечаем, что нам заплатили за успешное раскрытие дела. Ну и наше недавнее интервью для «Вест-Кантри Ньюс» тоже неплохой повод для праздника.

– Надеемся, что после этого работы у нас прибавится, – добавил Тристан.

Джейк тоже был тут: он пытался разжечь маленький гриль, который они притащили с заднего двора.

– А еще мы отмечаем, что нам наконец-то удалось найти работников для трейлерной стоянки. – Он подобрал свой стакан, стоящий на песке, и, подняв его в воздух, подошел поближе. – За детективное агентство, за трейлерную стоянку и за то, что больше нам не придется драить туалеты! – провозгласил Джейк, и они все звонко чокнулись стаканами.

– Со временем ты поймешь, Джейк, – часть нашей жизни неизбежно сводится к необходимости драить туалеты, – философски изрек Эд. Он сделал еще глоток. – А льда у вас нет?

– Лед я купил. Пойду принесу, – сказал Тристан.

– Мясо тогда тоже захвати. Оно в холодильнике, – попросил Джейк.

– Я с тобой схожу, – поднялась с дерева Кейт. – Вместе донесем быстрее.

Они оставили Джейка и Эда болтать у костра и вернулись назад в дом. Не успели они войти на кухню, как в дверь позвонили.

Кейт нахмурилась, направившись к двери, и Тристан пошел за ней.

На пороге стояла Бев. Они не видели ее с того самого дня, как полиция достала из-под песка скелет Джоанны.

– Простите за беспокойство, – сказала она.

– Что вы, вы нас ничуть не беспокоите, – заверила ее Кейт. Бев выглядела уставшей и осунувшейся, и одета она была во все черное: длинная черная юбка с блестящей нитью, черный свитер, закрывающий горло. У корней волос виднелась седина. – Может, пройдем в дом?

– Нет-нет. Я просто зашла извиниться перед вами, ребята. Я так яростно отрицала вину Билла… И я так и не поблагодарила вас толком за то, что вы нашли Джо… Мне стыдно за то, как я себя повела. Я была в таком шоке. Но сейчас я наконец-то могу достойно ее похоронить.

Кейт и Тристан кивнули. Вскоре после того, как криминалисты подтвердили, что найденный скелет принадлежал Джоанне, Бев упала в обморок. Ее доставили в больницу и диагностировали серьезное психологическое потрясение. С тех пор они так ни разу и не поговорили, но выписавшись, Бев перевела на счет агентства оставшуюся оплату за успешное закрытие дела.

– Глупый вопрос, конечно, но как вы себя чувствуете? Вы нас здорово тогда напугали, – сказал Тристан. Бев переступила с ноги на ногу, поправила висящую на плече сумку и пожала плечами.

– Не знаю, что обо всем этом думать. Его признали виновным. В смысле, Билла, Ника, или как там его зовут на самом деле, черт бы его побрал. И, конечно, его и должны были признать виновным. Против него столько улик… он убил Джо. И всех этих бедных парнишек… Господи, вы наверное такой тупой меня считаете. Я провела с ним столько лет, и я вообще ни о чем не догадывалась… И думаю, вы уже слышали: криминалисты проверили ноутбук Джоанны и флешку, которую нашли вместе с ней в машине.

– Да, – кивнула Кейт. – Ноутбук сильно пострадал от соленой воды, но с флеш-карты удалось восстановить немного информации. Там нашли копию фотографии, которая помогла нам раскрыть дело, – ту, где Билл сидит в коммуне вместе с Максом и еще одним мужчиной по имени Хорхе Томассини.

– Пожалуйста! – взмолилась Бев, выставляя вперед руку. – Только не произносите их имен. Я столько всего услышала от полиции… – Она зажала рот ладонью, прикрывая задрожавшие губы. – Они нашли ДНК того парнишки, Хайдена… Билл всегда был со мной настоящим джентльменом. Слышать о том, что он творил со всеми этими людьми… Что Ник творил со всеми этими людьми. Я ходила к психотерапевту. Она считает, что я спасла жизни многих мужчин, что я помогала ему сохранить эту сторону своей личности. Сторону, которая хотела быть Биллом, гетеросексуальным мужчиной. Но знаете что? Это просто красивое название для того, чем я была на самом деле – его прикрытием. Он водил меня на все эти торжественные мероприятия, чтобы все знали: он порядочный гетеросексуальный человек. С семьей. Все как полагается…