Тьма в его сердце

— Очень интересно, а как ты смогла поступить в Гарвард? — спросила она. — Туда не так-то просто попасть, еще и бизнес-школа. Откуда деньги?

— Мне не приходилось много платить, — ответила я. — Огромную часть покрывала моя стипендия, — отмахнулась я.

— И за что тебе дали стипендию?

— Чирлидинг.

— Ты была чирлидершей? — удивленно переспросил Блейк.

— Это очень круто, — ответила Майя, — я тоже была в команде болельщиц.

— Капитан, — протянул Джим, лукаво поглядывая на свою девушку.

Майя засмеялась и пихнула его локтем.

— Она очень гордится этим, — пояснил мужчина.

— Ой, ну хватит! — смеялась Майя.

— Чирлидинг это сексуально, — заметил Кайл, — хочу увидеть тебя в этой маленькой форме.

Рука Блейка на моей талии стала жестче.

— Смотри, чтобы эта форма не оказалась в твоей заднице, Кайл, — с угрожающим спокойствием ответил Блейк.

— Я не любитель подобных игр, Блейки, — отмахнулся блондин.

И за всем этим было весело наблюдать, вот только я не была чирлидершей. Гибкости во мне не больше, чем в бревне. Я хорошо танцевала, но об акробатических трюках даже думать не стоит. А в школе я была заучкой и очкариком, только в старших классах научившимся снимать очки.

— А ты, Одри, чем занималась в школе и в каком колледже училась? — спросила я, невинно улыбаясь. Я прекрасно знала, что она выросла в бедной семье и нигде не училась.

Я не злорадствовала. Нет ничего такого в том, что человек не имеет высшего образования, тем более в нашей стране, где не всем по карману оплатить даже государственный колледж. А человеку работающему моделью оно вообще ни к чему.

Но я понимала, что Одри расспрашивает обо мне не из любопытства, а чтобы показать всем, что я ничего из себя не стою. Своим вопросом я хотела вызвать в ней чувство неудобства, как она заставляла меня чувствовать себя не в своей тарелке все это время.

— Я ничем не занималась, мне было не до этого, ведь в шестнадцать лет меня заметил рекрутер, — деловито сообщила она. — Очень интересно, если ты имеешь степень в бизнесе, хотя я в этом сильно сомневаюсь, — хмыкнула она, — то почему работаешь официанткой?

Одри выпустила коготочки.

— Я работаю официанткой, потому что мне так удобно, — сказала я.

— Удобно протирать столы и бегать с грязной посудой в руках? — насмехалась надо мной она.

— Одри, хватит, — сказал Блейк, — помнится мне, ты хотела наладить отношения.

— Непременно, — натянуто улыбнулась Таннер. Однако ее лицо приобрело гримасу отвращения, словно она съела что-то испорченное.

Блейк многого не понимал. Он был таким умным и проницательным, но в то же время был так слеп и не замечал вполне очевидных вещей. Одри не хотела мириться со мной, ее мотивы устроить мне праздник неизвестны, да и едва это можно было назвать праздником.

Еще он не замечал, что она в него влюблена, или не хотел замечать этого.

Обстановка за столом была напряженной. Майя и Джим, не переставая перешептывались о чем-то своем. Кайл выдавал неуместные шутки. Одри задавала странные вопросы, а Эрик вовсе молчал. Его молчание напрягало меня, я практически видела, как он неодобрительно качает головой, осуждая эту большую ложь. Среди них всех моим светом во тьме был только Блейк.

— Тебе неуютно здесь, — заметил он.

— Все хорошо, — отмахнулась я, заправляя упавшие к лицу пряди волос за уши.

Но Блейка было не обмануть.

— Прости, мне не следовало соглашаться на авантюру Одри. Просто я никогда не устраивал кому-то дни рождения и не хотел облажаться, но в итоге так и получилось, — сказал он, поглаживая мою талию.

Меня трогало, что он понял это, а главное признал. Я смотрела, как двигаются его губы, чувствовала чистый запах его кожи и была готова за один взгляд черных глаз простить ему этот ужасный вечер.

В кармане джинсов завибрировал телефон, я вынула его и ужаснулась.

Барбара.

О нет, уже полдевятого, а я совсем забыла сказать ей о Блейке и этом ужине.

— Извините, я сейчас приду.

Я выбежала из-за стола и направилась в комнату для обслуживающего персонала, там меня точно никто не услышит.

Звонок повторился и я ответила.

— Джоанна, вы где? Мы ждем уже полчаса! — раздался недовольный голос подруги.

— Прости, вышла задержка, мы приедем позже, я надеюсь, — ответила я.

— Что происходит? — спросила она.

— Одри решила устроить мне ужин по случаю дня рождения.

До меня донесся ее удивленный вздох.

— Но откуда она знает?

Я рассказала Барбаре все, что узнала сама, подруга была, мягко говоря, не в восторге от услышанного.

— То есть ты сидишь в компании малознакомых тебе людей и отмечаешь свой день рождения, пока мы с твоим братом ждем тебя дома? — по нарастающей прокатился ее звонкий голос. Барбара недовольна.

Да, все было именно так.

— Ну, а что мне прикажешь делать? — раздраженно спросила я.

— Не знаю, как ты смотришь на то, чтобы отказаться и сказать, что у тебя планы, а потом поехать домой? — возмущенно спросила подруга.

— Это так невежливо, они все собрались из-за меня, а я буду носом воротить? — спросила я. Хотя это был скорее риторический вопрос.

— Ты не организовывала ужин, это сделала Одри! Да и какое тебе дело? Ты даже не знаешь их!

Барбара была права, я правда не знала никого из них так хорошо, чтобы переживать из-за их реакций.

— Ладно, жди, я скоро приеду, — пообещала я и скинула звонок.

Я вернулась и заняла свое место рядом с Блейком. Отчего-то я чувствовала себя очень тревожно, и он заметил это. Сжав мое колено под столом, он сказал:

— Мы можем уехать в любой момент. Ты хочешь уехать?

— Да, — не раздумывая выдала я.

Блейк усмехнулся.

— Мне самому хотелось бы побыть с тобой наедине, но я думал, что этот ужин будет нужен тебе. Раз это не так, то я с радостью сбегу с тобой отсюда, — прошептал он мне на ухо, вызывая забег мурашек по моему телу.

— Давай еще пять минут, — сказала я, — доем своих кальмаров, и поедем.

Пьер готовил превосходных кальмаров, не могу же я отказываться от них из-за одной вредной каракатицы.

— Хорошо, тогда я выйду на пять минут покурить, — сообщил Блейк, оставляя короткий поцелуй на моей щеке, и поднимаясь из-за стола. С ним также ушел Эрик.

Глава 35.2 Финал

Джоанна

— Как-то скучно, поиграем? — предложила Одри. — «Я никогда не»?