Тьма в его сердце

— Джо, почему ты замолчала? Только не вздумай делать вид, что пропала связь, мы в двадцать первом веке, если я захочу, то могу позвонить на марс, — послышался его властный голос.

— Дай мне минуту, — попросила я.

— Только не смей ставить меня на удержание, я терпеть этого не могу! — Я убрала телефон от уха, затем, подумав пару секунд, сбросила вызов.

— Чтобы он не предлагал, соглашайся! — зашипела Барбара.

— Нет! — строго выдала я.

— Соглашайся!

— Нет, я же сказала. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Соглашайся! — прорычала она.

— Прошлая встреча была ужасна, я ему не доверяю. Он чуть не раздел меня прямо на парковке отеля!

Глаза Барбары от удивления округлялись, словно в замедленной сьемке, мне захотелось попятиться назад.

— Что? У вас было свидание, и ты не сказала! Когда?

Я упрямо выпятила подбородок и храбро встретила взгляд подруги.

— Неделю назад.

— Неделю назад? — громко изумилась она.

— Ты так и будешь переспрашивать?

— Почему ты не сказала?

— Поэтому, Барбара, — я обвела ее руками, — ты всегда реагируешь так… Громко!

Барбара отшатнулась от меня, словно огретая пощечиной. Иногда она преувеличивала с театральными эффектами, переигрывала и была самой настоящей королевой драмы.

— Как это было? — спросила она, и мне пришлось вкратце описать нашу с Блейком встречу.

— Вот уж не думала, что ты станешь скрывать от меня такие вещи! Мы же подруги, я думала, ты мне доверяешь.

— Я доверяю тебе.

— Разве ты не помнишь, о чем мы говорили? Согласись и подыграй ему! Разве не видишь? Он запал на тебя, — настаивала Барбара и ее глаза казались немного безумными.

— Почему, почему ты так озабочена этой идеей? — спросила я, складывая руки на груди и хмуро поглядывая на подругу.

В глазах Барбары отразилось нечто, что до этого дня я никогда не видела.

— Джоанна, разве тебя никогда не бросали? Тебе не хотелось отмстить?

— Меня не бросали, но ты и сама это знаешь, кому мне мстить то? — пожала плечами я.

— Тогда сделай это во имя каждой женщины, которую использовали как дешевую тряпку, а затем выкинули как ненужный мусор.

В голове возникла одна дикая мысль. Я удивленно вскинула брови и взглянула на подругу другими глазами.

— О боже? Ты лгала. Блейк и с тобой был? — начала я, но вспомнив, что в клубе он никак не отреагировал на присутствие Барбары, продолжила, — и даже не вспомнил?

Лицо Барбары посветлело, и она даже улыбнулась уголком губ.

— Конечно же, нет! Думаю, что если бы он спал со мной, то не забыл бы, особенно после того тренинга. Ну, ты помнишь? — поиграла бровями Барбара.

Я помнила, но лучше бы не вспоминала о нашем приключении во время путешествия по Шри-Ланке, где просвещенная гуру учила нас постигать собственное удовольствие и доставлять удовольствие мужчинам. Мы тогда были немного пьяны и еле удерживались от смеха, когда другие женщины очень ответственно подходили к этому занятию. Стоит заметить, что кое-чему мы все же научились там.

Мне не давал покоя взгляд Барбары. Ее уязвимость показалась лишь на секунду, но тут же была запрятана подальше.

— Если не Блейк, другой мужчина обидел тебя? — осторожно спросила я, боясь даже предположить, почему Барбара так горит мыслью отмщения.

— В жизни любой девушки был такой мужчина.

Я прикусила губу, раздумывая, что сказать в этой ситуации, но подходящих слов как назло не находилось.

— Хочешь поговорить об этом?

Барбара дернула головой, словно ею овладел нервный тик.

— Не сейчас, — сказала она.

— Я понимаю, чего ты хочешь. Думаешь, он заинтересован во мне, но это совсем не так, Барбара. К тому же это не честно поступать с ним подобным образом. Чем я буду лучше? Он же никого не берет насильно, девушки сами соглашаются на это.

— Подожди, ты сейчас что, защищаешь его? — нахмурившись, спросила Барбара.

Она вглядывалась в мои глаза, в попытке разглядеть там что-то, что поможет найти ответы на ее вопросы. Спустя мгновение она всплеснула руками, разочарованный возглас сорвался с полных губ.

— Не может быть, он и тебя очаровал!

Она не права. Я совсем не была очарована, ни капли. Я знала, кто такой Блейк, и не могла попасться на его удочку. Просто я слишком умна для этого.

— Конечно, не может быть, Барбара! Я вовсе не очарована!

— Я вижу это по блеску в твоих глазах! — упрямо настаивала она.

— Абсурд. Блейк раздражает меня! — оправдывалась я.

Барбара хотела что-то еще добавить, но так и застыла с открытым ртом. Она несколько раз моргнула и сомкнула губы. Коварно улыбнувшись, она склонила голову вправо.

— Ты трусишь, не правда ли? Он не по зубам тебе.

Я усмехнулась.

— Не прокатит, пытаешься взять меня на слабо?

— С чего бы это? Я просто вижу, что ты боишься. Но не будем об этом. Обед заканчивается, присаживайся, трусишка.

Барбара махнула рукой, приглашая меня присесть рядом с ней, потеряв всякий интерес к нашему разговору.

На меня накатывало раздражение. Тяжело признать то, что Барбара была права, она резонно назвала меня трусихой. Однако боялась я не Блейка, а того, что могу поддаться влечению. Я всегда с легкостью принимала любой вызов, и сейчас задумалась над тем, чтобы согласиться.

В руке зазвонил телефон, и я, не теряя времени, ответила на звонок.

— Если ты еще хоть раз сбросишь вызов, я исполню свои намерения, раскину тебя на столе в том французском ресторане и буду наказывать тебя до заката! — пригрозил он суровым голосом. — Я жду твой положительный ответ, — твердым голосом добавил он.

Возможно это ошибка, и мне предстоит поплатиться за это позже, но сейчас эта идея не казалась такой безумной.

Я закостенела за те годы, что пыталась выслужиться перед отцом, а тянется это лет с восемнадцати. Я забыла, что такое развлечения и веселье. Даже в те редкие дни, отвлекаясь от работы, головой я всегда оставалась у дела.

— Я согласна, так куда ты поведешь меня сегодня? — соблазнительным голосом протянула я, не разрывая зрительного контакта с подругой.

— Я заеду за тобой в девять, и мы начнем заново, в месте, где ты решила проучить меня, — сказал он низким голосом.

От слов Блейка, мое сердцебиение ускорилось.

— Хорошо, а сейчас мне нужно идти, до встречи, Блейк.

Несколько секунд ушло на размышления, во время которых я нервно покусывала костяшку указательного пальца руки.

— Мне нужно платье, — прервала молчание я, — и туфли.