Тьма

Все были так поглощены своими делами, что никто не заметил маленькой серой тени, скользившей вдоль забора. Наконец, мне удалось достигнуть такого расстояния, что до слуха долетел голос преподавателя.

— Потом подтягивайте узду на себя и тихо говорите «рэй» — ящер полетит медленнее, и вскоре опустится на землю, — объяснял учитель. Я прислушалась и ловила каждое слово, так что вскоре узнала, как нужно останавливать дракончика, как заставить его свернуть влево или вправо, как запретить ему резкие повороты и броски вниз-вверх… В общем узнала достаточно, чтобы не разбиться при первом же вылете. Думаю, у меня он будет еще и последним. Не потому, конечно, что не справлюсь. Просто когда долечу до нужного места, боюсь, больше не рискну сесть на дракона.

— А теперь, к седлам! — скомандовал преподаватель, и дети робко подошли к ящерам. Впрочем, два мальчика и девочка храбро подбежали к ящерам первыми и резво, хотя и не без помощи наставника, запрыгнули в седла. Ящеры, стоявшие на порядочном расстоянии друг от друга, расправили кожистые крылья, открыв взгляду прекрасный внутренний рисунок из красных и желтых линий.

— Атей! — разом крикнули наездники, и ящеры одновременно сорвались с места, разбегаясь для прыжка вверх.

И вот настал момент взлета.

До моего слуха донеслись несколько криков — видимо дети с непривычки испугались и теперь жались к своим «инструкторам». А кто-то напротив, смеялся и радостно сжимал поводья, управляя полетом.

А у меня захватило дух от одного только вида этого чудесного зрелища. Ящеры летели, словно огромные птицы, изредка взмахивая крыльями, планируя и пускаясь в стремительный полет. Иногда они разлетались в стороны, но лишь для того, чтобы сойтись в незамысловатом, но красивом танце. Наверняка, в более-менее сложные моменты управляли драконами наездники, но и дети порой принимали поводья.

И я уже было решила, что мне пора уходить, как один из драконов, пролетающих мимо, резко свернул в сторону. В мою сторону.

Ой-ой…

— Держите! Держите поводья! — кричал преподаватель, бегая рядом.

Ящер заревел и понесся к земле, но наездник вовремя сумел остановить его, хотя тот почему-то все еще вел себя странно, почти агрессивно. Я видела, как наездник помог снять с ящера ребенка — ту самую девочку, которая так храбро побежала к дракончику. Она немного пошатывалась, и крепко сжимала руку преподавателя. Боже мой… надеюсь, с ней все нормально?

— Девочку срочно к врачу, — услышала я. Наездник вместе с ребенком отправились к школе.

— Что случилось? — остальные наездники тем временем посадили драконов на землю и поспешили к преподавателю. Дети толпились неподалеку, переговариваясь друг с другом и кивая на разбушевавшегося ящера.

— Яшка словно взбесился, — обеспокоено сказал учитель. — Вон, и сейчас словно с трудом сдерживается, чтобы в сторону не кинуться.

— А куда это он смотрит?

— Уж не в кусты ли?

— Точно! Глядите, там пес!

Опа… кажется, пора делать ноги.

— Кто пустил собаку на территорию?! — рассердился преподаватель. — Яшка на них кидается, ведь все знают!!! Мало того, что псину головы городского сожрал?! Поймать собаку!

Вот под такой аккомпанемент я выскочила из-за кустов и, уже не скрываясь, помчалась к своей дыре в заборе.

Яшка взвыл и, оттолкнув крылом сдерживающих его наездников, кинулся за мной.

Я взвыла вслед за Яшкой и побежала изо всех сил.

Крики людей остались за забором, как и клок шерсти с моего хвоста, захваченный таки зубами ящера.

Все, с этого дня зарекаюсь лезть, куда не просят. Ну, разве что разок еще… сегодня ночью…

А ночь, точнее, пока еще вечер, пришел быстро, и я едва успела вернуться в дом Эра, чтобы там переодеться в свою, изрядно помятую, одежду. Кот уже давно вернулся и вздохнул с облегчением, когда я пришла. Как, впрочем, и старый садовник, который успел ко мне привязаться и волновался, как бы меня не покалечил ящер. Весть о переполохе на «полигоне», конечно же до него дошла.

— Кира, — с укором произнес Кот. — Тебя и на минуту одну отпустить нельзя. Что ты забыла на тренировочном поле?

— Захотелось посмотреть, как они летают, — я пожала плечами и села за стол. — Так есть хочется, что и переночевать негде! Что-нибудь есть пожевать?

— Конечно, девица, сейчас, — заторопился Эр, и скоро передо мной стоял котелок с дымящейся вареной картошкой и свежая сметана.

— И все-таки, зачем ты ходила на тренировку? — не дал уйти от темы некромант.

— Я же сказала, просто посмотреть, — несколько раздраженно сказала я. Как будто обязана перед ним отчитываться…

— Ну-ну, — тихо сказал он и перевел разговор на тему нашего завтрашнего пути. — До ближайшего селения отсюда сутки пути, а ночевать в поле опасно. Как быстро ты можешь бежать в волчьем обличии.

— Не знаю, — ответила я, размышляя над своей «дорогой». Ведь прежде чем украсть дракона, надо добыть хоть немного еды, и карту… Карта есть у Кота, он еще днем ее забрал. Думаю, она мне подойдет…

— Возможно, придется искать постоялый двор, — покачал головой некромант.

— Я знаю один, к раннему вечеру до него доберетесь. Возле ельника нужно в сторону Оврагов свернуть, там и «Медвежий хвост» сыщется. Это так двор постоялый называется, — сказал Эр, попивая чай.

— Отлично, — ответил некромант. — Спасибо за совет, думаю, там мы и переночуем. А то ведь до села только к полуночи добраться можно, там нас уж и не пустит никто. Кстати, Кира, нужно найти тебе новый ошейник. А то в городах люди шарахаться будут, все-таки дикий зверь.

— Ага, — отстраненно сказала я, не расслышав, что сказал некромант. Еще бы — ведь у меня сейчас дела поважнее, нужно чтобы все прошло гладко. Дракона украсть — это вам не козла с привязи увести.

— Кира, ты в порядке? — заподозрил неладное Кот. Ну еще бы — сказал про ошейник, а я так спокойно отреагировала!

— Что? А да, конечно. Все хорошо.

Некромант подозрительно пристально посмотрел на меня, но ничего криминального не узрел и отвел взгляд.

Вскоре Эр проводил нас к зданию школы, где выделил комнату, находящуюся прямо у входа. Это хорошо, не придется через всю школу пробираться.