Тьма

— Да не надо мне ваших мест, — обреченно произнесла я. — Как мне доказать, что я не шпион?

— Никак. На допросе все расскажешь, — важно произнесло существо. Два мохнатых создания радостно заверещали, подтверждая его слова.

— Какой еще допрос?! Да я вообще не имею отношения к вашей войне… У вас нейтралитет, и у меня он же.

— Врешь ты все, — не поверило существо. — Люди не придерживаются нейтралитета.

— Ну, хотя бы скажите, кто вы?

— Фан-фран, торон Каранавии, — важно представился собеседник.

— Торон? — переспросила я.

— Ишь какая… — произнес Фан-фран. — Король это по-вашему.

— Да ну, — не поверила я. — И чего это король тут делает? Без сопровождения, да еще со шпионами разговаривает… Вдруг я покушение решу совершить?

— Чего? — не понял козлоногий. — Чего совершить?

— Лишить жизни ваше величество, — пожала плечами я.

— Вот еще, — обиделся Фан-фран, но на всякий случай отодвинулся подальше. — Меня нельзя покусить!

— Это почему? — усмехнулась я забавной интерпретации слова.

— Потому что торонов не покушают! Мы неприкасаемы! И вообще, у нас свои законы. Это глупые люди придумали, что король сидит в своем замке, ест, пьет, да законы издает. А у нас по-другому все — король нарасхват, больше всех бегает, меньше всех ест. Так вот.

— Вот оно что, — изобразила уважение я. — Так кто ты?

— Али глухая? — спросил Фан-фран.

— Нет, просто впервые такого как ты вижу. Человек ты, или тролль или еще кто?

— Вот еще, — обиделся Фан-фран. — Я — фавн, глупая намыра!

— Намыра?

— Человек по-нашему, — объяснил фавн. — И вообще, хватит болтать, пора суд устраивать!

— Какой суд, а как же допрос?! — возмутилась я.

— Допрос потом, — упрямо сказал фавн. — Цверги, ну-ка возьмите этого человека.

Два мохнатых подошли ко мне и попытались взять под руки, но я отдернула руку и пошла сама.

— А как же дракон? — спросила я.

— Вылечат его, и нам на службе пригодится, — сказал фавн. — Существо бестолковое, так что неважно, врагу ли служит, или нам.

Ящер словно понял его слова и осторожно, но предупредительно щелкнул зубами рядом с хвостом фавна. Кстати, до этого длинный тонкий хвост я и не замечала, приняв за шнурок от пояса. Ан нет — оказался весьма себе шустрым хвостом.

— Ничего, и не таких приручали, — фавн пригрозил ящеру кулаком.

Неожиданно на лицо упал луч солнца — наступил рассвет. Что ж, посмотрим…

— Старая ива! — воскликнул фавн, а мохнатые отпрыгнули от меня и заверещали что-то на своем странном языке.

Я, меж тем, встряхнулась, и обратила волчью морду к Фан-франу. Вот ведь, опять одежду не сняла…

— Я не человек, — сказала я. — Как вы относитесь к оборотням?

— Но ведь я бы сразу заметил! — фавн недоверчиво косился на меня, теребя в руках кисточку хвоста.

— Я неправильный оборотень, — сказала я. — Но и не шпион.

Фан-фран посмотрел на меня не то недоверчиво, не то сочувственно.

— Коли так, пойдем со мной, — сказал он наконец. — А вы, — он обратился к мохнатым цвергам, — присмотрите за летучим зверем! Пришлю лекаря.

— А суд? — на всякий случай спросила я.

— Судить некого, — уверенно ответил фавн и я облегченно вздохнула.

Мы отправились через лес, а мохнатые остались сторожить моего дракончика, который не очень страдал от боли, но развернуть крыло не мог. А ведь надо бы его вылечить, иначе как мне дальше лететь. Хотя, опасно это — про то, что меня примут за шпиона, мысль пока не приходила, а ведь сейчас военное положение…

Будь я сейчас в человеческом облике, едва ли сумела бы успеть за шустрым Фан-Франом, который словно специально выбирал такие места где заросли гуще, крапива помоложе, а канавы поглубже.

Наконец, лес немного поредел, перестали попадаться канавы, да и фавн чуть сбавил скорость, и оглянулся.

— Вот мы и пришли, — сказал он, когда я остановилась рядом и пыталась отдышаться, высунув язык из пасти. — Добро пожаловать в приграничную деревеньку Столбецы.

— Ничего не вижу, — честно призналась я.

— Еще бы, — усмехнулся мой провожатый. — Не туда смотришь.

Я проследила взглядом за его рукой, указывающей наверх. В кронах деревьев оказалось целое поселение из огромных круглых шаров веток, похожих на не очень аккуратные гнезда гигантских птиц. Между «домами» тянулись толстые ветви, наподобие мостиков, тротуаров и дорог. И вот по этим ветвям изредка пробегали жители странной деревни — те самые мохнатые существа, или, как назвал их фавн — цверги.

— А что же вы, здесь живете? — спросила я, не понимая, почему король так отличается от своих подданных.

Но фавн тут же развеял мое недоумение.

— Я здесь всего лишь с дружественным визитом, — вежливо ответил он. — Сегодня как раз покидаю этот чудный край и отправляюсь в свою резиденцию, в славный Край Цветущих Папоротников.

— То есть в столицу? — уточнила я. — Скажите, а далеко отсюда до Оридона?

— Далеко ли до славного королевства твоего народа? — усмехнулся фавн. — Да с четверть луны пешему и дня три конному.

— Четверть луны? Это что, месяц?

— По-вашему месяц, — согласился фавн.

— А могу я с вами отправится в столицу? — с надеждой спросила я.

— Со мной… — задумался фавн, сложив руки перед грудью. — Со мной. Что ж, ты не шпион, и даже, в некоторой мере, друг нам. Так что — можно.

— Спасибо, — обрадовалась я. — А когда отправляемся?

— Да вот только Джекрот вернется и сразу же в путь. Ну, что-то заболтались мы, нужно кое-какие дела уладить… Ярмарку решили организовать, приглашения разносим.