Тьма

Резким выпадом чудовище воткнуло её в грудь девушки. Невероятная, всепоглощающая боль пронзила тело Кейт. Она обхватила своими руками конечность твари, в бесплодной надежде отстранить её. В ответ трубка погрузилась в её сердце, разрывая ткани, будто тонкую бумагу. Напрягшись, как струна, девушка запрокинула голову и закричала.

Она каким-то образом чувствовала нечто инородное внутри себя... и оно не просто там находилось... оно что-то усиленно вкачивало в неё, какую-то мерзкую жидкость, разъедающую всё на своём пути. Сердце ещё билось, тем самым разгоняя яд вместе с кровью по всему телу, но каждый последующий его удар становился слабее; интервал между ними неуклонно возрастал.

Джек, разбитый нос и губы которого сочились кровью, приподнялся, глядя затуманенным взглядом на то, что монстр делал с Кейт. Он смутно видел нечто чёрное, проткнувшее её грудь... а также всё увеличивающееся красное пятно на изорванной блузке. Прохрипев, он рванул на себя заднюю дверь 'Форда', схватил недавно брошенное им здесь ружьё и, с трудом встав на ноги, бросился на противника. Болевой шок притупил многие чувства, но Тейлор всё же не забыл, что стрелять нельзя. Поэтому он ударил по конечности монстра прикладом, постаравшись вложить в этот выпад всю свою ограниченную силу.

Как ни странно, но ему удалось. Блестящая трубка выскочила из тела девушки, и та сразу же безвольно опустилась на спину. Потеряв равновесие, Джек тоже упал, выронив оружие. Монстр же не отошёл, а лишь отклонился. Рыча что-то нечленораздельное, Тейлор подполз к Кейт и крепко обхватил её за плечи, стараясь оттащить подальше от врага, однако силы полностью оставили его. Глаза девушки были широко открыты, но никакого сознания в них не виднелось.

Джек замер.

Он внезапно очнулся, словно неведомая рука откинула занавес. Кейт лежала на его руках абсолютно неподвижно. Не позволяя себе даже вдохнуть, он наклонился к самому её лицу, надеясь уловить дыхание, и одновременно с этим дотронулся до её груди. В горле что-то булькнуло, и из её рта на Джека брызнула кровь. Он не шелохнулся, несмотря на то, что красная жидкость почему-то сильно обожгла ему кожу. Судорога пробежала по телу Кейт, и она замерла окончательно.

Тейлор напрасно пытался нащупать пульс - её сердце перестало биться. В отупении он поднял к лицу свою руку с её груди и уставился на чёрную жидкость, медленно разъедающую его пальцы. Переместив взгляд, он увидел, что из дыры в теле девушки лениво сочилась такая же дрянь вперемешку с кровью. Посмотрел на лицо: оно не утратило своей неземной красоты, но эти розы уже начали вянуть, о чём недвусмысленно говорили ненормальная бледность и заострившиеся черты. Посмотрел на волосы: они были всё такие же - восхитительного каштанового цвета - но их колыхание в порывах ветра напоминало безвольно повисшую в ветвях паутину. Посмотрел на грудь: она уже не вздымалась и была недвижима, словно могильная плита. Посмотрел на живот, на ноги... И только потом снова взглянул ей в глаза - теперь в них не было не только сознания, но и жизни. Карие зрачки заволокло пеленой, они потускнели, напоминая забытое всеми, навсегда оставленное в тёмном подвале зеркало.

Кейт умерла.

Эта мысль снова и снова прорывалась в его сознание, но её сдерживал барьер неверия. Да, несмотря на всё, что он видел и осязал, Джек не мог поверить, что девушка действительно мертва. Этого просто не могло быть, потому что если и суждено кому-то умереть сейчас, то только ему, а никак не ей.

Но время шло, горячее тело с каждым мгновением остывало на сотые доли градуса, а кровь сочилась из раны уже гораздо медленнее.

– Кейт, - он наклонился и поцеловал её в губы. Из его глаз хлынули слёзы, но вовсе не потому, что кровь на губах девушки обжигала, подобно кислоте, и тем более не из-за травм, полученных им при ударе о машину. Маленькие солоноватые капли падали на пока ещё тёплую кожу и плавно стекали вниз. Джек оторвался от её мёртвых губ и поцеловал в лоб, одной рукой гладя волосы, а другой сжимая её руку и не ощущая никакого сопротивления. Если и существует душа, то она уже покинула свою оболочку, и теперь тело, которое он сжимал в объятиях, тело, которое он так любил ласкать, стало самым обычным предметом, вещью.

Больше ничего и никогда...

И Тейлор взорвался. Он поднял глаза к небу и заорал. Просто заорал, не пытаясь вложить в эти звуки хоть какой-нибудь смысл. Он ревел, как зверь, обращая взор к небесам, но в них не было Бога. И даже когда сорвал голос, он не переставал кричать.

Монстр невозмутимо наблюдал за всем этим, стоя в паре шагов от него. Джек перевёл свой взгляд на чёрный силуэт, и теперь из его рта начали доноситься слова:

– ТЫ УБИЛ ЕЁ, УБЛЮДОК!!! ЗА ЧТО, СУКИН СЫН? ЗА ЧТО?!!

Существо не шевелилось, словно насмехаясь над жалким человечишкой.

– НУ, ЧТО ТЫ СТОИШЬ, КУСОК ДЕРЬМА? ДАВАЙ - УБЕЙ И МЕНЯ ТОЖЕ!!! ЧЕГО ТЫ МЕШКАЕШЬ, ТВАРЬ? ДАВАЙ - ПРИСТУПАЙ! УБЕЙ МЕНЯ!!!

Тейлор выкрикивал это сквозь рыдания, продолжая сильно сжимать тело Кейт в своих руках и совершенно не обращая внимания на всё чувствительнее въедающуюся в его пальцы чёрную жидкость.

Монстр начал изменять форму. Он стремительно терял свои очертания, расплываясь в воздухе, подобно дыму, и не издавая при этом ни звука. Через полминуты он полностью превратился в висящее над землёй тёмное пятно - лишь красные глаза горели где-то в его глубине - а затем втянулся обратно в завесу и исчез.

Джек широко раскрытыми глазами смотрел на то место, где только что находился силуэт.

Пасмурно небо нахмурилось ещё больше. Ветер начал крепчать, развевая одежду на застывших людях и растрёпывая их волосы. Мрачный и безмолвный мир, испещрённый светлыми и тёмными секторами, окружал единственного живого человека. Всё, что выделялось на этом фоне - автомобиль. Их с Кейт автомобиль. Раньше он принадлежал полиции города Стар-Сити, но теперь он их. И будет таковым. Потому что они останутся здесь навсегда. Все. Всё.

Больше незачем возвращаться в нормальный мир. Какой вообще смысл в нормальном мире? Что нужно, чтобы считать его таковым? Счастье? Да, день встречи с Кейт и последующие часы, проведённые с ней, можно с полной уверенностью назвать счастливыми. А что было до этого? Сплошное дерьмо, иногда крупными порциями, иногда совсем крошечными, но оно сыпалось на Тейлора каждый день. А что будет? Будет то же самое.

Кейт умерла. Ник умер. Линда умерла. Все умерли. И Джек тоже умер. Все в один день. Остался лишь 'Форд Краун Виктория' 1997 года выпуска, бросающий блики своих мигалок на замерших людей. Но и он сгинет. Скоро. Выживет лишь то, что никогда не рождалось и, следовательно, не может умереть - тьма. Она будет всегда. И, возможно, монстры, живущие в этой тьме - они ведь часть её.

'...А как насчёт штата Монтана? Отличное место. Особенно хорошо в одном небольшом домике в лесу не так далеко от Грейт-Фоллс. Уединённое гнёздышко. Уединение и одиночество ВДВОЁМ - достойные вещи. Зимой там просто невероятно. Кейт рассказывала. Как же звали того парня? Ах да - Марк. Было бы неплохо с ним познакомиться. Поговорить о Кейт. Да и она, наверняка, не прочь. Обязательно съездим. Мы обязательно съездим, Кейт. Возьмём и Линду. К чёрту мой 'Вольво' или её 'Кадиллак'. Поедем на вот этом самом полицейском 'Форде'. Великолепный автомобиль. Даже чинить его не станем - нет нужды. Захватим и Ника с собой. Непременно - он составит компанию Линде. В этот раз ей не придётся скучать. И путешествие будет незабываемое'.

Тейлор понял, что всё это произносил вслух, оглядываясь по сторонам, и почувствовал, что сходит с ума. Он снова посмотрел на безмолвную мёртвую девушку, а потом повернул голову в направлении лежащего на земле ружья. На его прикладе остались следы чёрной жидкости, хлынувшей из трубки в конечности монстра... и из груди Кейт. Однако никакие конкретные мысли не успели сформироваться в голове у Джека, поскольку он понял, что действительно обезумел.

Иначе как объяснить то, что рука Кейт начала шевелиться?