Тьма

– Как же - у тебя кровь идёт, - ответила она, взглянув в зеркало. Судя по всему, девушка так и не поняла, что выполнила крутой поворот на скорости сорок миль в час , как заправский гонщик - иногда стресс даёт поразительные результаты.

– Ерунда. У тебя, кстати, тоже, - ответил он.

– Так что там было?

– Не знаю, но ничего такого, что я бы хотел показать тебе.

– Понятно, - она дотронулась до виска и недовольно скривилась.
– Давай я остановлюсь, и ты пересядешь вперёд.

– Не надо. Езжай дальше.

– А куда мы вообще едем?

Джек пожал плечами, смахивая кровь:

– Стоять на месте тоже не имеет смысла.

Он оглянулся. Грузовик превратился в крошечный и с такого расстояния казался совсем безобидным. Наверняка нечто выбралось из него и сейчас... могло уже быть в доме. Содрогнувшись при мысли об этом, Тейлор неотрывно смотрел назад.

– Это что ещё за чертовщина?
– изумлённо произнёсла девушка.

Джек повернулся лицом к дороге и увидел впереди чёрную стену. Но это была не твёрдая преграда - по ней постоянно пробегали волны, какие бывают во время сильной жары над перегревшейся землёй.

'Форд' остановился в нескольких ярдах от препятствия. Кейт вышла наружу и открыла Тейлору дверь, так как он не мог сделать этого изнутри.

– Тебе это ничего не напоминает?
– спросил он, выходя из машины.

– То же самое, что появилось в Стар-Сити перед тем, как мы проехали сюда.

– Вот именно. И оно же убило тех ребят, - он поёжился от холода.
– Как объехать эту дрянь?

Джек посмотрел по сторонам. Преграда длилась, насколько хватало глаз - правда, в 'ночных' регионах ничего вообще видно не было.

– Чёрт!
– сказал он.

Кейт подошла к чёрной стене.

– Не приближайся слишком близко к ней!
– испуганно воскликнул Тейлор.

– Можешь не беспокоиться - меня она не тронет, - уверенно произнесла девушка.

Он удивлённо взглянул на неё.

– Да, - кивнула она.
– Я заметила это, ещё когда шёл тот едкий дождь. Он попал на меня, но ничего не произошло.

С этими словами она протянула руку прямо в извивающуюся стену. Тейлор подскочил к ней и оттянул назад.

– Что ты делаешь?..
– он осёкся. Ладонь и изящное запястье Кейт ничуть не изменились.
– Бог ты мой!

– Я же говорю - эти монстры что-то сделали со мной. Не знаю, зачем мне дана неуязвимость к этим явлениям... я даже не знаю, радоваться мне или плакать по этому поводу.

Джек тоже попробовал дотронуться до преграды, но тотчас отдёрнул пальцы. На них появился отчётливый ожог.

– Зачем ты так?
– спросила она, беря его руку и сжимая между своих шелковистых ладоней.

– Почему ты мне об этом не сказала раньше?
– проигнорировав её вопрос, вымолвил он.

– А смысл?

– Ну, не знаю, - замялся он.
– Просто потому, что... а, ладно.

– Откровенно говоря, не вижу никакой реальной пользы от этого в настоящий момент, - произнесла девушка.

– Что толку, если я смогу туда проехать, а ты нет?

– Это верно. И салон никак не загерметизируешь. Плюс ко всему, мы не знаем, насколько широкая эта хреновина. Быть может, она длится многие мили. А может, и несколько футов...

Чёрная толща внезапно вспучилась.

Всё, что успел сделать Тейлор - скосить глаза в эту сторону. Не прошло и пары секунд, как рука монстра - а это была именно она - схватила девушку за локоть и резко рванула на себя. Кейт от неожиданности вскрикнула и за мгновение до того, как скрылась во тьме, успела разжать ладони, отпустив Джека. Затем рябь разгладилась, как ни в чём не бывало.

– Кейт!
– закричал Тейлор, застывший на месте. Всё это произошло столь стремительно, что он не успел ничего предпринять, хотя стоял от девушки в непосредственной близости.
– КЕЙТ!!!

Но никакого ответа не было. Она исчезла, не оставив после себя ничего. Опустив взгляд, он увидел примятую траву в том месте, где она стояла, а потом снова крикнул:

– КЕЙТ!

А что ему оставалось делать, кроме как кричать? Джек в панике оглядывался по сторонам, ища глазами хоть что-нибудь, сам не зная, что; сделал шаг в сторону 'Форда', невозмутимо мелькающего маячками; потом попробовал вновь дотронуться до преграды и сразу же отдёрнул руку, которую пронзила резкая боль.

'Но должен же быть способ проникнуть туда! Господи, только бы всё оказалось так, как Кейт говорила, и смертельная завеса на неё действительно не подействовала!'

Тейлор метался возле преграды, как мотылёк в стеклянной банке.

Внезапно тьма снова расступилась, и из неё была в буквальном смысле вытолкнута Кейт. Она столкнулась с Джеком, и они оба рухнули на землю. Он ударился головой, и на мгновение мир стремительно закружился у него перед глазами. С трудом себя контролируя, он попробовал приподняться и взглянуть на девушку, недвижимо лежащую на нём, но в этот момент из толщи вышло ещё кое-что.

Чёрный силуэт, как всегда неотрывно смотря на свою жертву красными глазами, приблизился к Кейт, зависнув над ней неумолимой скалой.

– НЕТ!!!
– рявкнул Тейлор - на слово этот звук мало походил. Он вскочил, позабыв о головокружении и боли, но не успел сделать и шагу, как неуловимый удар отбросил его, словно пушинку. Отлетев на несколько ярдов, он ударился грудью о переднюю дверь 'Форда' с такой силой, что та промялась. Временно полностью потеряв возможность двигаться, Тейлор, как набитый хламом мешок, неуклюже сполз вниз, оставляя на машине кровавые отпечатки.

Кейт, в ужасе глядя на поверженного Джека, отчаянно отталкивалась руками, пытаясь отползти от монстра. Тот со свойственным ему мёртвым спокойствием наблюдал за её жалкими попытками. Когда она, так и не встав, отдалилась от противника почти на десять футов , он одним шагом сравнялся с ней и вздёрнул свою правую руку. Едва девушка попробовала снова пошевелиться, существо наступило ей на ногу. Несмотря на то, что оно использовало для этого лишь малую часть своей силы, Кейт дико взвыла, приподнимаясь. В эту же секунду из того места на руке монстра, которое могло сойти за запястье, выдвинулась тонкая слизистая трубка. Девушка заметила её, но не успела никак среагировать.