Тьма

Опустив стекло водительской двери, Кейт выглянула наружу. Невероятно свежий и прохладный воздух сразу взбодрил, избавив от остатков сонливости.

Джек, как и следовало ожидать, возился с колесом.

– Доброе утро, - сказала девушка.

Он поднял голову и посмотрел на неё:

– А, ты проснулась. Да уж, доброе...

– Всё-таки тебе пришлось работать под дождём, - сочувственно улыбнулась она.

– Ага - я не сомневался, что так и будет.

– Мог бы ещё подождать.

– Да ладно, - пожал он плечами, вставая и вытирая руки мокрой тряпкой.
– Спать всё равно не хочу, так почему бы ни заняться чем-то полезным? А ты не выспалась?

– Что?
– переспросила она.

– У тебя круги под глазами.

– Правда? Знаешь, что-то бессонница замучила.

– Ну, машина - это не домашняя постель.

– Дело даже не в этом. Просто... не спалось.

– Можешь ещё подремать, пока будем ехать в город.

– Нет, я уже не хочу, - Кейт повернула к себе внутрисалонное зеркало и недовольно поморщилась. Вид у неё был не самый лучший, и в основном проблема заключалась в вышеупомянутых кругах.

Джек открыл багажник и принялся там аккуратно укладывать свои инструменты. Покончив с этим, он захлопнул крышку и отошёл в сторону.

Кейт с недоумением продолжала смотреть на зеркало, в котором появилось странное отражение.

Где-то на границе видимости, на фоне дождя, медленно опускалось к земле что-то чёрное. Некоторое время она непонимающе смотрела на это явление, пока её мозг неожиданно не пронзила ужасная догадка. Она повернулась, чтобы рассмотреть ЭТО через заднее стекло, и все сомнения исчезли.

Тейлор в это время критически рассматривал заменённое колесо, стоя к ЭТОМУ спиной, и не замечал того, что видела девушка. Она высунулась в окно и крикнула:

– Джек, смотри!

Он озадаченно проследил взглядом в указанном направлении и остолбенел.

Смерч зародился примерно в полумиле от 'Вольво' и его обитателей. Слегка покачиваясь, чёрный столб соприкоснулся с землёй, подняв в воздух тонны влажной почвы, и от этого став ещё более зловещим. Некоторое время торнадо не двигался, крутясь на одном месте и словно что-то обдумывая. Мгновенно подул сильный ветер, жуткий вой которого холодил кровь в жилах. Дождь изменил свою траекторию, падая на землю уже не вертикально, а с сильным наклоном.

Прошло несколько томительных секунд, которые показались вечностью, а затем события начали развиваться стремительно. Смерч будто напрягся и начал очень быстро увеличиваться в размерах.

Кейт сбросила оцепенение и открыла дверь:

– Джек, скорее! Поехали отсюда!

Но он лишь продолжал смотреть на вихрь, завороженный этим чудовищным зрелищем. Девушка, понимая, что время стремительно уходит, выскочила из машины и схватила Тейлора за рукав:

– Что ты ждёшь? Быстрее, надо уезжать! Очнись же!

Он странно посмотрел на неё, и в этот момент пошёл град. Довольно крупные градины начали молотить по автомобилю, и несколько из них попало в Джека. Резкая боль вывела его из ступора.

– Садись!
– крикнул он.

Кейт запрыгнула обратно в машину, куда через мгновение нырнул и Тейлор. Двигатель должен был быть заведён, но Джек не услышал его уверенного рокота. В отчаянии он посмотрел на приборы и убедился, что с мотором всё в порядке - просто страшный рёв не позволял ничего расслышать.

Смерч бешено вращался, поднимая в воздух всё, что попадалось ему на пути. Джек нажал на газ, и 'Вольво' нехотя сдвинулся с места, буксуя на влажной поверхности. До шоссе было рукой подать, когда внезапно автомобиль клюнул носом и остановился. Тейлор в панике сильнее нажал на педаль, но все колёса лишь беспомощно вращались, не в силах уцепиться за размокшую землю. В зеркале уже не было видно ничего, кроме торнадо.

– Чёрт, давай, мать твою!!!
– крикнул Джек.

Машина, подобно доисторическому мамонту, с рёвом боролась с засасывающей грязью, образовавшейся после продолжительного дождя. Но, несмотря на все старания двигателя и водителя, она почти не продвигалась вперёд. Наоборот, автомобиль начала скользить назад, так как вихрь тянул его к себе, подобно пауку, подтягивающему паутину с жертвой.

Кейт в ужасе посмотрела на Джека, не в силах вымолвить ни слова.

Задние колёса оторвались от земли.

И тут хаотичный порыв ветра пихнул 'Вольво', развернул его на триста шестьдесят градусов и опустил аккурат на твёрдую поверхность шоссе.

Колёса некоторое время вращались на мокром асфальте, постоянно теряя сцепление с ним. От трения в воздух поднялся пар, устремляющийся параллельно земле к торнадо.

Внезапно автомобиль рванул с места. От резкого ускорения он присел на заднюю подвеску, едва не сорвавшись в занос. В последний момент Тейлор сумел вернуть контроль над машиной и снова нажал на газ до упора. Стрелка спидометра устремилась вверх.

Шестьдесят миль в час, семьдесят ... Но ужасный вихрь не отставал, то и дело раскачивая машину. Джек с трудом умудрялся держать её на дороге, побелевшими от напряжения пальцами вцепившись в руль... Градины продолжали сыпаться с неба, ухудшая и без того неважное сцепление с дорогой и к тому же с адским грохотом ударяя по кузову. Сильный ливень снизил видимость практически до нуля, и даже бешено мелькающие перед глазами стеклоочистители ничем не могли помочь.

Девяносто миль . Кейт сидела абсолютно неподвижно, глядя перед собой. Внезапно она заметила какое-то движение вверху. Несмотря на непрекращающиеся потоки воды, льющиеся с неба, она смогла разглядеть, как из ужасающих туч, захвативших район Стар-Сити, то и дело высовывались новые хоботы смерчей. До земли они не пока дотягивались, но от этого зрелище не становилось менее шокирующим.