Тьма

– Нет, - ответил Джек, обходя 'Вольво'.

Град оставил после себя небольшие вмятины по всему кузову - благо, он оказался недостаточно крупным, чтобы разбить стёкла, но пара трещин всё-таки появилась. Правое переднее крыло было довольно сильно смято, фара разбилась и, естественно, не горела, но колесо не зажато - повезло. Покачав головой, Тейлор вновь перевёл взгляд на торнадо.

Внезапно рядом с вихрем, у поверхности земли, сверкнула яркая синяя вспышка. Смерч, до этого момента бывший почти идеально вертикальным, сразу начал изгибаться. Казалось, будто его нижняя часть упёрлась во что-то, в то время как верхняя продолжала движение, всё сильнее растягивая воронку. Синяя вспышка повторилась и на этот раз полностью не исчезла, оставив после себя странное сияние.

Неожиданно торнадо резко отсоединился от тучи, как выдернутый из розетки шнур. Сравнение казалось удачным ещё и потому, что вихрь тотчас же начал терять свою форму. Смерч фактически лёг на землю, и уже через несколько секунд на его месте осталась лишь беспорядочно вертящаяся и оседающая чёрная масса. Чудовищный торнадо закончился так же неожиданно, как и начался, причём в последней своей стадии выглядел уже не уничтожителем, а уничтоженным.

– Будь я проклят, если смерч не должен возвращаться в тучу!
– сказал потрясённо Джек.

– Ну не знаю, - неопределённо ответила Кейт, хотя мысли бешено метались в её голове.

Синее сияние было точно таким же, как и ночью у машины.

* * *

Потрёпанный 'Вольво' остановился у жилого дома, ничем не отличающегося от десятков себе подобных.

– Приехали, - сказал Джек, глуша машину.
– Ты на каком этаже живёшь?

– А что?
– улыбнулась Кейт.
– Хочешь меня подвезти до самой двери?

– Нет, всего лишь интересно.

– На предпоследнем.

Некоторое время они молчали, но девушка не спешила уходить. Наконец, она вздохнула:

– Ну, мне пора.

Тейлор понимающе кивнул, хотя был бы рад другой фразе, и произнёс:

– Помнишь, я обещал, что мы ещё встретимся? Ты как, не передумала?

– Конечно, нет.

– Тогда неплохо будет узнать твой телефон.

– Ладно, - кивнула девушка.
– Но только взамен на твой.

– Идёт, - он достал из кармана рубашки свой блокнот, который после испытания дождём заметно съёжился.
– Вот чёрт.

– Этого следовало ожидать, - усмехнулась Кейт и достала из сумочки свою записную книжку. Написав номер домашнего телефона, а также мобильного и, на всякий случай, адрес; она передала её Джеку. Он внёс свои 'данные', на ходу отметив, что его 'мазня' не шла ни в какое сравнение с элегантным почерком Кейт.

– Вот, - сказал он, закончив.
– Порядок.

– Сегодня ты не занят?
– спросила девушка.

– Я теперь вообще не занят.

– В таком случае, позвонишь мне... ладно?

– Хорошо, во сколько?

– Часиков в шесть вечера.

– Договорились.

– Ну, тогда до встречи, - она вернула записную книжку в сумочку и, поддавшись внезапному порыву, наклонилась к Джеку и поцеловала его. Правда, в щёку, по-дружески, но тем не менее. Он немного растерялся, и вид у него при этом был такой забавный, что Кейт улыбнулась: - Теперь твоя очередь!

Он неумело ответил ей аналогичным поцелуем, отчётливо покраснев.

– Неплохо, но надо ещё поработать!
– подытожила девушка, выбираясь из машины: - До вечера, Джек.

– Ага, до вечера, - ответил он, провожая её взглядом.

Девушка дошла до подъезда и, обернувшись, помахала ему. Он вернул ей жест, завёл мотор и плавно стронул 'Вольво' с места. Посмотрев ему вслед, Кейт улыбнулась, потом вздохнула и зашла в дом.

С какой-то особенной лёгкостью преодолев пять этажей, она открыла дверь своей квартиры. Не успела Кейт раздеться, как её остановил телефонный звонок.

– Ну вот, - буркнула она и взяла трубку.
– Алло?

– Эй, детка, где тебя носило?
– раздался знакомый голос. Девушке сразу захотелось прервать разговор, так как владельца этого голоса она, мягко говоря, недолюбливала.

Бен Ганнистон учился вместе с ней и был тем самым 'знакомым', от которого она ушла вчера и встретилась, таким образом, с Джеком. Одно время он ей даже нравился ('Наивность...'), но довольно быстро раскрылся и показал свою истинную сущность. Короче, ещё один самец, не знающий отдыха в поисках самок. Пойти с ним в ресторан она согласилась с большой неохотой, делая ему одолжение за то, что он помог ей с мелким ремонтом квартиры.

– А тебе какое дело?
– грубо ответила она, прервав поток своих мыслей.

– Я волновался. Мы вчера так нехорошо расстались.

– И это был последний раз. Больше мы никуда не пойдём.

– Да ладно тебе.

– Это точно. Я решила и тебе меня не переубедить.

– Это ты просто не остыла, - самоуверенности в голосе было хоть отбавляй, - но через пару деньков всё уляжется.

– Я так не думаю, - Кейт было всё сложнее удерживать себя от естественного желания бросить трубку: - Слушай, если ты позвонил только за этим, то напрасно тратишь время!

– Нет, у меня другое дело. Видела сегодня торнадо?

– Да, - как можно более безразлично сказала она.
– По-твоему, в городе есть человек, который бы его не заметил?

– И как?
– невозмутимо произнёс Бен, не обратив внимания на колкое замечание.

– Собрался брать у меня интервью?

– Нет, но предлагаю тебе сделать это.

– То есть?

– Там на самом деле было несколько смерчей, и один из них разрушил загородный отель, где в тот момент находился только персонал и несколько посетителей. Выжило трое. Не хочешь прокатиться туда со мной? Может получиться отличная статейка в местную газету.

Кейт ошарашено слушала Бена, со всей очевидностью осознав, что он говорил о том самом отеле, куда она и Джек направлялись. Если бы не лопнувшее колесо...

– Алло, детка, ты ещё на связи?
– напомнил о себе голос в трубке.

– Не уверена, что хочу поехать, - всё ещё не придя в себя, ответила она.

– Может, я номером ошибся? Детка, ты же всегда хотела этого!

– Да, но сегодня что-то нет настроения...