То, что мы оставили позади

Мои нож и вилка со стуком упали на тарелку, напугав кошку, которая грохнулась на пол, как шар для боулинга, и выбежала из комнаты.

— Что ты сказала?

— Ой-ёй. Он говорит своим пугающим голосом, — отметила Лина.

— Это не твоё дело, — решительно заявила Слоан.

— Я бы хотел поговорить с тобой на улице, Морган, — сказал я Нэшу, игнорируя её.

Мой друг покачал головой.

— Не-а. Ты не можешь бить меня по лицу до окончания завтрака.

— Тогда поговорим. Сейчас, — приказал я.

— Я возвращалась со свидания, и какой-то парень в лыжной маске открыл дверцу моей машины, прижал меня к сиденью и сказал, чтобы я оставила Мэри Луизу в покое. Кто-нибудь ещё хочет ещё кофе? — спросила Слоан.

— Что? — взревел я. Всё это время я думал, что это я подверг её опасности. Но на самом деле всё совсем по-другому, и я мог бы быть там, чтобы остановить это. Я должен был быть там, чтобы остановить это.

— На нём сейчас штаны лопнут как на Халке, — предупредила Лина.

— Я тебя умоляю, — фыркнула Слоан. — Сделай нам всем одолжение и перестань изображать чрезмерную заботу.

— На тебя напали? — спросил я, глядя на неё.

— Это было всего лишь небольшое нападение, — сказала она, пожав плечами. — Скорее предупреждение, чем что-либо ещё.

— И ты мне ничего не сказал? — спросил я, указывая на Нэша.

— По-прежнему никаких ударов по лицу до завтрака, — напомнил он мне.

— Оставь его в покое, — сказала Слоан. — Я просила его не говорить тебе.

— Формально она шантажировала меня. Она сказала, что если я расскажу тебе, она сунет свой нос в расследование и станет ещё большей мишенью, — сообщил Нэш.

— Давай не будем забывать, что это не твоё дело, — раздражённо заметила Слоан.

— Ты всегда моё дело. Всегда была им и всегда будешь. Единственная разница в том, что теперь ты это знаешь, — ледяным тоном произнёс я.

Слоан фыркнула и посмотрела на Лину.

— Это я получаю травму головы в горящем здании, а галлюцинации у него.

— Мы обсудим это позже, — заверил я Нэша.

— О, я не сомневаюсь.

— Давайте вернёмся к поджогу, — предложила Лина с притворной бодростью.

— Точно. Задняя дверь была взломана, и инспектор обнаружил две канистры с бензином под тем, что раньше было крепостью из подушек в детском отделе. Грейв подтвердил, что на первом этаже пахло бензином, когда он вошёл внутрь в поисках тебя. Сигнализация, система пожаротушения и телефонные линии были отключены.

— Он знал, что она внутри? — потребовал я ответа.

Нэш смерил меня взглядом.

— Мы пока этого не знаем. Но её джип был на стоянке.

Я найду виновного и лично уничтожу его.

— Мы пока не выявили потенциальных подозреваемых, но расследование только начинается, — продолжил он, отрезая ещё кусочек от блинчиков на своей тарелке.

В дверь снова позвонили.

— Оставайся здесь, — приказал я, когда Слоан попыталась встать.

Я прошествовал из столовой в гостиную и рывком распахнул дверь. Нокс и Наоми стояли на крыльце, держа в руках поднос со стаканами на вынос и упаковку бубликов.

— Какого хера на тебе надето, чувак? — спросил Нокс, уставившись на мои штаны.

Наоми толкнула его локтем.

— Привет. Мы подумали, что Слоан, возможно, захочет позавтракать.

— С таким же успехом можете присоединиться к вечеринке, — сказал я, указав большим пальцем в сторону столовой.

Последовали объятия, банальности и немало скептических взглядов, брошенных в мою сторону.

— Мы можем вернуться к текущей теме? — потребовал я.

Нокс ухмыльнулся.

— Ну и кто теперь нытик в трико?

— Сколько времени займёт восстановление? — спросила Слоан.

— Леви из «Строителей Бендерсон» уже заходил сегодня утром, — объяснил Нэш.

— Я тоже поговорил с ним. Леви считает, что сможет завершить работу за три-четыре месяца. Он готов начать прямо сейчас, чтобы тебе не пришлось ждать окончания неизбежных разборок со страховой компанией, — сказал Нокс.

— Ты говорил с ним? — повторил Нэш.

Нокс пожал плечами.

— На здании написано моё грёбаное имя. Я инвестировал.

— Три или четыре месяца? — Слоан побледнела. Я потянулся и сжал её руку в своей. Её зелёные глаза устремились в мою сторону. — Что мне теперь делать?

— Детка, мы что-нибудь придумаем, — заверил я её. — Мы найдём временное пристанище. Мы сохраним то, что можно спасти, и купим новые версии всего, что было потеряно.

— Детка? — пробормотал Нокс.

— Тут было ужасно много «мы», — отметила Лина.

— Вы будете слышать много и того, и другого, так что я бы посоветовал вам привыкнуть к этому, — предупредил я их.

— Не обращайте внимания на Люсьена. Он пережил своего рода разрыв с реальностью, — сказала Слоан, намазывая бублик сливочным сыром.

— Ну всё, — сказал я, отодвинув свой стул, и встал. — Если вы все извините нас, я отойду на минутку, мне нужно переговорить со Слоан.

— Я никуда не пойду, — фыркнула она, отправляя в рот кусочек бублика.

Я отодвинул её стул и перекинул её через плечо.

— Добром это не кончится, — предсказал Нокс, пока я выносил визжащую Слоан из комнаты, через кухню и заднюю дверь.

Снаружи, на крыльце, нас встретило прекрасное весеннее утро. Тёплое солнце, щебечущие птицы и тысячи новых цветов оживили её задний двор.

Весна. Новое начало. Новый старт.

Как раз то, что нам обоим нужно.

— Отпусти меня, ты, гигантская задница! — закричала Слоан.

Я поставил её на ноги, отметив, что ей удалось удержать свой бублик.

— Ты должна кое-что понять, — спокойно сказал я ей. — Я никуда не уйду, и ты — моё дело, потому что мы вместе.

Она возмущённо ахнула.

— Ты не можешь просто сказать мне, что у нас отношения, — её задор вернулся в полную силу. Я приписал заслугу за это себе.