То, что мы оставили позади

Он нажал на спусковой крючок как раз в тот момент, когда первый полицейский достиг второго этажа. Я увернулся в сторону и продолжал наступать на него, как товарный поезд.

Я отвёл кулак назад и позволил ему обрушиться. Удар пришёлся ему в челюсть, и Уили Огден рухнул, как будто был сделан из бумаги.

Пистолет был прямо под рукой. Я мог бы взять его и покончить с ним, со всей болью, которую он причинял на протяжении своей жизни. Но я был выше этого. Я был лучше таких людей, как Огден и мой отец. У меня была Слоан, чтобы доказать это. У меня впереди целая жизнь с ней, и ничто не могло поставить это под угрозу.

Нэш вошёл в комнату с оружием наготове, в бронежилете, надетом поверх, похоже, вполне приличного костюма.

— Подозреваемый нейтрализован, — доложил он в рацию, глядя на меня. — У нас всё в порядке?

Я коротко кивнул.

— Да.

— Слава Богу. Я не хотел разбираться с бумажной волокитой.

— Возможно, ты захочешь дать ему очнуться, прежде чем лично наденешь на него наручники. Это он внёс в список твоё имя, а не Дилтон.

— Ублюдок, — пробормотал Нэш. — Ему повезло, что здесь нет Лины. Эй, у тебя идёт кровь.

— Бл*дь.

***

— Люсьен! — на меня налетело бело-розовое пятно, и Слоан бросилась в мои объятия.

— Будь с ним помягче, Слоани, — посоветовал Нэш. — Он ранен.

— Он стрелял в тебя? — она попыталась высвободиться.

— Куда это ты намылилась? — спросил я.

— Я собираюсь убить его, — объявила она, направляясь к двери.

Я схватил её за талию и притянул к себе.

— Нет, не убьёшь. Я не хочу, чтобы наш первый раз после вазэктомии был в тюремном трейлере для семейных визитов.

Слоан зарычала в ответ. Смеясь, я отнёс её на качели на крыльце, где нас окружили медики.

— Она не разрешала нам позаботиться об её травмах, пока вы не выйдете, — объяснил первый, начиная промывать рану Слоан. Она вздрогнула, и я прижал её к себе.

— Ты в порядке? Больно? — хрипло спросил я.

— Только когда я улыбаюсь, поэтому отстойно будет завтра, когда двое наших лучших друзей поженятся.

— Я ненавижу, когда тебе больно, — признался я.

— Мне тоже не слишком нравится, что у тебя огнестрельное ранение, здоровяк.

Я поцеловал её в макушку.

— У меня плохие новости, — сказала Слоан, теребя подол своего платья.

— Что?

— Помимо того, что моё платье испорчено, похоже, что одна из пуль вылетела в окно папиного кабинета и попала в нижнюю ветку вишнёвого дерева. Она сломалась, когда я спускалась.

Похоже, у всех нас останутся шрамы на память об этом дне.

— Мы всё исправим, — пообещал я ей. Даже если мне придется вызвать бригаду грёбаных «древесных хирургов», я ни за что не позволю злу и жадности уничтожить то, что так дорого мне.

(Древесные хирурги, они же арбористы — специалисты, заботящиеся о состоянии деревьев как отдельных единиц, в отличие от лесничих, которые заботятся о лесе как о совокупности, — прим)

— Это сквозная рана, — сказала другая врач скорой помощи, осматривая мою рану. — Попади пуля на пару дюймов выше, у нас были бы серьёзные проблемы.

Слоан молча держала меня за руку, пока нас перевязывали.

Улица была перекрыта машинами скорой помощи, но вокруг уже собралась толпа зевак.

Нокс, Наоми, Уэйлей, Лина, Стеф и Джеремайя столпились по другую сторону полицейских заграждений в нарядах для репетиции свадебного приёма. Большинство жителей Нокемаута тоже пришли и наблюдали, как пьяного Уили Огдена ведут по подъездной дорожке к заднему сиденью ожидающей патрульной машины.

Я с удовлетворением подумал, что круг замкнулся вместе с дверцей машины.

— Вы двое остаетесь здесь. Баннерджи вернётся, чтобы взять у вас показания, — проинструктировал нас сержант Хоппер.

Я ожидал, что испытаю чувство победы, когда человек, который чуть не разрушил мою жизнь, столкнётся с унижением и концом своей привычной жизни. Вместо этого я почувствовал волну разочарования из-за бессмысленности всего этого. Жадность губила не только жадных. Нет. Стремление к власти развращало, разрушая всё, к чему прикасалось. Такие люди, как мой отец, как Хьюго, Огден и Аткинс, оставляли за собой путь разрушения. Для чего? Деньги? Власть? Уважение?

Я тоже за ними гнался. Но никакая сумма в долларах не могла сравниться с женщиной в моих объятиях.

Моё внимание привлёк визг шин, и я увидел, как Нолан заехал прямо на тротуар и выскочил из внедорожника. Он взбежал по ступенькам крыльца, перепрыгивая через две за раз, и замер, увидев меня.

— Слава богу, чёрт возьми! — сказал он, прижав руку к сердцу, а затем попытался обнять меня на качелях.

Смех Слоан был музыкой для моих ушей.

— Ой! Я ранен, но не мёртв, а ты не золотистый ретривер. Отвали от меня, — пожаловался я.

Нолан поморщился, всё ещё не отпуская меня.

— Я бы отпустил, если бы мог, но меня укачало в этом чёртовом вертолёте. Я не знаю, то ли меня стошнит, то ли я потеряю сознание.

— Мне всё равно, что ты сделаешь, лишь бы не на меня.

— Я разберусь, — сказала Слоан, поднимаясь с качелей и обнимая Нолана. — Пойдём. Давай посмотрим, есть ли у Наоми в сумочке что-нибудь перекусить. Так тебе станет получше.

Нолан оглянулся на меня.

— Рад, что ты не умер, босс.

— В этом я с тобой солидарен, — согласился я.

Я наблюдал, как моя невеста повела Нолана к заграждениям и передала его нашим друзьям. Слоан тут же оказалась в объятьях, но мужественно вырвалась из них и вернулась ко мне.

Я протянул руки, и она плюхнулась на мои колени, уткнувшись забинтованным лицом мне в грудь, пока вокруг нас царил хаос. Я оттолкнулся ногой и слегка качнул качели.

Слоан подняла руку и посмотрела на своё помолвочное кольцо.

— Спасибо, что не прикончил Уили.

— Спасибо, что доверилась мне… и предупредила о втором пистолете.

Она теснее прижалась ко мне и удовлетворённо вздохнула.

— Ты же не думаешь, что вся эта история с огнестрельным ранением ещё больше отодвинет возможность заняться сексом, правда?