То, что мы прячем от света

— Доброе, — отозвался я и поставил коробку из пекарни на столешницу рядом с кофеваркой.

Пайпер начала свой привычный обход с обнюхиванием офиса.

— Вы что-то сделали со своим… лицом? — спросила Таши, выглядя обеспокоенной.

Я провёл ладонью по теперь уже гладкому подбородку.

— Побрился. А что?

— Выглядит иначе.

— Хорошо иначе или «Господь милостивый, пожалуйста, отрасти волосы обратно, чтобы прикрыть уродство» иначе?

Она посмотрела на меня так, будто я прискакал на единороге, перед которым маршировал оркестр лепреконов.

— Ты заставляешь меня сомневаться в моём умении следить за собой, Баннерджи.

— Хорошо иначе, — быстро ответила она.

Грейв не тратил времени впустую и открыл коробку эклеров.

— Как всё прошло с нашими ночевавшими гостями? — спросил я у него.

— Они ныли и жаловались, пока не пришла жена Дилтона, внёсшая залог, — доложил Грейв. — Ты выдвинешь обвинения?

— Если Дилтон не утихомирится, выдвину.

Грейв кивнул.

— Мы уже поймали его с поличным на трёх делах, а ведь мы просмотрели всего восемь недель работы. Письменные показания у тебя на столе. Если он не уйдёт по-тихому, то он ещё больший идиот, чем мы думали.

Я радовался, что у нас есть необходимые доказательства для выстраивания дела, но в то же время злился, что я дал ему возможность злоупотребить властью. Никак нельзя сказать, какой урон он уже нанёс, пользуясь жетоном. Но на этом всё закончится.

Грейв присмотрелся ко мне повнимательнее.

— Почему твоё лицо выглядит так, будто ты перепихнулся? И это засос у тебя на шее?

— Заткнись и жуй свой эклер.

***

Я целый час занимался бумажной работой, включая отчёт о вчерашнем инциденте и показания трёх жертв Дилтона. Его присутствие в штате полиции на данный момент было лишь формальностью. Он больше никогда не будет носить жетон. Я об этом позабочусь.

Я налил себе новую порцию кофе, прошёлся по офису, затем нацарапал коротенькое письмо папе.

Вернувшись в свой кабинет, я обнаружил, что Пайпер вырубилась на собачьей лежанке под моим столом. Я потянулся к телефону, сфоткал её, затем открыл сообщения.

От Лины ничего не было, но я этого и ожидал.

Я воспользовался её удовлетворённым состоянием и опущенными стенами, чтобы получить желаемое. Согласие на отношения. По крайней мере, временное. Теперь, получив её, всю её, я не собирался отпускать. Мне нужно лишь держаться крепко и ждать, когда она придёт к тому же.

Я послал ей фото Пайпер и добавил сообщение.

Я: Всё ещё паникуешь? Или ты до сих пор в постели, слишком измотана оргазмами и не можешь пошевелиться?

Я задержал дыхание, затем выдохнул, когда под моим сообщением забегали три характерные точки.

Лина: Ты что со мной сделал? Я попыталась выйти на пробежку, а у меня ноги не работают.

Я улыбнулся, и моя тревожная натура мгновенно успокоилась.

Я: Хоппер только что сказал мне, что моё лицо выглядит так, будто я перепихнулся.

Лина: Джастис сказал, что я сияю, а Стеф спросил, не ходила ли я на те процедуры для лица с плацентой.

Я: Надеюсь, ты не планировала хранить это в секрете.

Лина: Такое вообще возможно в этом городе?

Я: Неа. Именно поэтому я сегодня вечером веду тебя поужинать.

Если бы я задал вопрос, это дало бы ей слишком много времени на раздумья. Чем больше она чувствовала и чем меньше думала, тем лучше.

Лина: «Поужинать» в смысле без наготы и оргазмов?

Я: Да. Если только ты не планируешь, чтобы нас арестовали на первом свидании.

Лина: *вздох* Как быстро гаснет искра. Что дальше? Вечер настолок?

Мой измотанный член напрягся под ширинкой. Двенадцать часов назад меня беспокоило, смогу ли я вообще довести акт до конца. Теперь мне приходилось беспокоиться о перегрузке.

Я: Я могу придумать несколько «настольных игр», в которые хотел бы сыграть с тобой.

Лина: Раз ты ведёшь меня поужинать вместо того, чтобы затрахать до бесчувствия, могу предположить, что ты имеешь в виду шарады или шашки.

Я: Будь готова в 7. Надень что-нибудь, отчего мне сложно будет не думать о том, что у тебя под одеждой.

Позаботившись об этом вопросе, я двинулся к следующему пункту в списке дел.

***

— Я так и знала!

Попался. Слоан стояла на пороге библиотечной комнаты отдыха, скрестив руки на груди и сверкая триумфальной улыбкой на её хорошеньком личике. Сегодня на ней были другие очки. У этих была ярко-синяя черепаховая оправа.

Пайпер спряталась за моей спиной, не зная, что делать со злорадствующей женщиной, перегородившей выход.

— Знала что? — спросил я, помешивая шалфейно-зелёную краску. Вмятину в стене не заделать всего лишь слоем краски, но пока я не заделаю её, краска хотя бы сделает её менее заметной.

— Ты, шеф Морган, поцарапал мне стену настольным сексом!

Я бросил на нее раздражённый взгляд.

— Иисусе, Слоан. Не ори. Это же библиотека.

Она закрыла дверь, затем возобновила свою победоносную стойку.

— Я знала, что прошлой ночью между вами двоими что-то было. Мой секс-радар никогда не подводит!

— Лина не… упоминала ничего? — небрежно спросил я.

Слоан сжалилась надо мной.

— Ей и не нужно было. Она ушла отсюда какой-то странноватой походкой, выглядела такой ошеломлённой и слегка лихорадочной. Я даже без очков заметила.

Я переключил внимание на вмятину в стене, чтобы она не заметила мою мужскую гордость.

— Может, у неё живот болел.

— Ты думаешь, я не отличу женщину, раскатанную оргазмом, от женщины, старающейся удержать свой ужин в желудке? Я знаю, что я видела. А потом ты вылетел отсюда буквально тридцать секунд спустя, выглядя потным и голодным — и не в плане еды, заметь. Ты выглядел так, будто собирался сожрать что-то… или кого-то.

— Может, у меня тоже живот болел.

— Я говорю это с любовью. Но чушь собачья.