Точка кипения

[Не обращай внимания на идиота. друг. Что за ходок?]

[Обычный. Охранял какой-то склад, из вооружения – только плазма. Но мне хватило.]

[Координаты дашь?]

[Не надо, не хочу чтобы кто-то еще из-за меня слился. Там вокруг голая местность, от обстрела просто не скрыться.]

[Я одного такого видел! Они только в бесконтрольной зоне бывают?]

[Еще в четвертой. Но там с ними хоть схлестнуться можно без опаски. Если есть шанс на победу.] – Шанс на победу… ну-ну.

Судя по прочитанным мной сообщениям, одолеть шагающего робота было чрезвычайно трудно. Мало того, что дьявольская машина обладала какой-то совершенно неадекватной защитой, так еще и атакующий потенциал у нее был просто запредельным. Мне вот достался слепой и практически разоруженный противник, но, не окажись между нами холма, я бы сдох совершенно без вариантов.

С игровой точки зрения подобная мощь оборачивалась возможностью получения повышенного опыта, а также шансом найти среди трофеев очень интересные вещицы. В списке возможных призов значились плазменные энергоячейки, калифорний, различные лантаноиды и даже остатки вооружения.

– Экспа, экспа…

Я задумчиво рассматривал висевшие перед глазами строчки.

Шагающий робот был чуть ли не вершиной местной псевдофауны – его официальный уровень значился как восьмисотый, а запас прочности голого механизма колебался в районе двадцати тысяч очков Но голым-то он не ходил – брони там имелось столько, что мне хотелось удавиться от зависти.

Если учитывать именно совокупную живучесть машины, то объем опыта за победу над ней должен был подбираться к двумстам тысячам пунктов.

– Плюс коэффициент бесконтрольной зоны, плюс коэффициент за разницу в уровнях…

Робота нужно было валить. Однозначно. Хотя бы потому, что его смерть могла обеспечить мне сразу два или три левел апа.

Вот только как осуществить это богоугодное деяние?

На форуме подобные вопросы обсуждались чрезвычайно редко, да и особого конструктива в комментариях не наблюдалось. Основные советы сводились к тому, что вначале робота нужно каким-нибудь образом обездвижить, а затем прожечь кумулятивными зарядами. Или же с самого начала использовать гранатомет и не париться.

У меня были дикие сомнения в том, что этого врага возьмут обычные заряды, но я очень хотел испытать свою удачу. Вдруг беспомощная ослепшая машина находится при смерти и ей действительно хватит всего одного хорошего попадания?

– Попытка – не пытка.

Денег в наличии оставалось довольно мало, так что мне удалось приобрести всего два предмета – здоровенную противотанковую мину и одноразовый гранатомет с притаившимся внутри кумулятивным снарядом.

– Эдик, двигаем…

Бесконтрольная зона по-прежнему воспринималась мной с откровенной опаской, но иррационального страха больше не было. В общем-то, сам процесс игры здесь не отличался особой сложностью – требовалось всего лишь держаться подальше от ведущих себя совершенно непредсказуемым образом водоемов, а также не вступать в конфликты с группами более-менее серьезных монстров. Тех же коров, скажем.

При выполнении подобных нехитрых условий существовать в этих краях можно было совершенно спокойно…

– Ш-ш-ш! Прячься!

Таракан послушно исчез среди камней, а я распластался на земле, радуясь тому, что камуфляж делает меня практически неразличимым, но испытывая неиллюзорный баттхерт из-за совершенно не подходившего к ситуации шлема. Гадскую черную кастрюлю пришлось всячески закрывать руками, пряча от взглядов потенциальных недругов.

Напугавший меня звук приблизился. Затем в поле зрения показался сам источник тревоги – очередной боевой вертолет.

Винтокрылая машинка, явно занимавшаяся исследованием местности, сделала несколько широких петель и в какой-то момент практически вплотную приблизилась к владениям гулявшего среди холмов робота.

Наверное, визуальный контакт с ним подарил пилотам множество интересных ощущений – на моих глазах летательный аппарат резко шарахнулся в сторону, развернулся и с громадным ускорением метнулся к окраинам города.

После чего опять замедлился, неспешно улетев на запад.

– Слышь, волосатый бро, а нашим рептилоидам-то, похоже, кирдык скоро придет…

Все говорило о том, что в самое ближайшее время должен был начаться штурм поселения. И, раз новые агрессоры начали не с взрывов ядерных бомб, а с планомерной разведки территории, то шансов на победу у них имелось заметно больше, чем у «Ксеноцида».

Судьба моей любовно отстроенной базы снова оказалась под угрозой.

Не сказать, что эта мысль доставила мне хоть каплю радости.

– Покараем взбесившегося Электроника, а затем прикинем, чем можно помочь Грымзу. Идем.

Робот оказался на месте. Железная хреновина все так же топала вокруг холма, не обращая совершенно никакого внимания на объявившихся поблизости гостей.

– Ну, с богом…

Дождавшись пока противник скроется из виду, я пулей метнулся вниз, вытащил из инвентаря толстый зеленый диск и, чуть повозившись, установил его на вытоптанной полосе земли. Затем столь же стремительно убежал обратно к своему наблюдательному пункту.

Неподалеку от города с огромной скоростью пролетел еще один вертолет – наверное, игроки пытались узнать эффективную дальность местных средств противовоздушной обороны. Мутанты, правда, на провокацию не поддались – со стороны их владений не прозвучало ни одного выстрела.

Подо мной снова вздрогнула почва и я выбросил из головы все лишние мысли, сосредоточившись на приближающемся гиганте.

Тот не спеша подошел к месту установки мины, перешагнул через нее и отправился куда-то вдаль.

– Вот пассив металлический…

На втором круге случилось то же самое – железная сволочь просто переступила через ловушку.

А вот в третий раз…

– Да, едрена вошь! Ах ты ж… твою мать…

Робот наступил на мину, после чего она исправно взорвалась, окутав все вокруг клубами пыли и оглушив меня звуковой волной. Я на радостях издал победный клич… но потом осознал, что противнику, в общем-то, совершенно плевать на случившееся.

Зато он очень хорошо расслышал мои победные вопли.

– Сучара…

Пришлось в темпе вальса сваливать с насиженного места и на пару с тараканом мчаться вниз – как можно дальше от опасной зоны.

Уже спустя мгновение за спиной послышался звук выстрела, а на меня дохнуло опаляющим жаром от плазменного разряда. Поняв, что что безопасное расстояние достигнуто, я остановился, с облегчением выдохнул… и замер, чувствуя, как на голове сами собой шевелятся волосы.

За холмом снова послышались тяжелые шаги. На этот раз – приближающиеся.

– Замри и не двигайся…

Над вершиной возвышенности, буквально в трех десятках метров от нас, появилась огромная покорябанная башка. Затем чересчур обидчивая машина полностью выбралась на холм и остановилась, внимательно прислушиваясь к звукам окружающего мира.

Мы с Эдиком неподвижными статуями замерли напротив. В моей голове суматошным хороводом проносились десятки идиотских мыслей, поверх которых растекался противный холодок от понимания того, что прямо здесь и сейчас моего персонажа могут попросту стереть с лица земли. Одним небрежным выстрелом…