Точка невозврата

— И вы уничтожили Землю, — закончил за него я.

— Нет, но урон нанесли непоправимый. Ваш вид откатился в развитии, а мы несколько столетий наблюдали за вами и делали всё, чтобы вы не смогли вернуться. Мы контролировали науку, пускали вас по ложному пути, чтобы всячески отсрочить ваше возрождение. Нам удалось заставить вас забыть своё прошлое и то, кем вы являетесь.

— Но мы снова здесь, — ухмыльнулся я.

— Увы, но мы были слишком заняты вами и упустили из виду то, что творилось у нас под носом. Наша цивилизация потерпела крах, и мы вынуждены были оставить вашу планету, чтобы не потерять свою. Оставшись без контроля, вы быстро вернулись на прежний курс, а мы только подобрались к тому уровню, который у нас был, когда мы впервые смогли дать вам отпор.

— Допустим, ты говоришь правду, — произнёс я. — Хотелось бы понять причину этой откровенности.

— Мы хотим прийти к соглашению.

— Тогда ты говоришь не с тем человеком.

— Нет. Я говорю с тем, с кем нужно. Ты единственный, кто смог противостоять воле искусственного интеллекта и не поддался влиянию биологического, то есть нашего. Твой разум чист. Только ты способен донести послание и убедить ваших лидеров прекратить эту войну.

— Что за послание?

— Наши предки предполагали, что однажды ваш вид сможет вырваться из-под контроля. Они подстраховались на этот случай. Если вы не прекратите агрессивные действия по отношению к нам, мы уничтожим вашу планету. На этот раз окончательно.

— Да он пиздит, — подскочил Коробков. — Ели бы они могли, то уже давно бы это сделали.

— А где гарантии, что вы этого не сделаете, когда добьётесь своего? — резонно заметил Лин. — Лично я думаю, что вы просто проигрываете, поэтому вынуждены идти на подобные хитрости. Я не верю ни единому твоему слову.

— Это ваше право. Я всего лишь передаю послание.

— Что за хрень вы в меня подселили? — переключился на другую тему я.

— Я не понимаю, о чём ты? — тем не менее заёрзал мутант.

— Ваш биологический интеллект передал мне координаты. По ним мы отыскали разрушенный город, где обнаружили предмет, похожий на шишку. Когда я к нему прикоснулся, что-то проникло в моё тело. Я хочу знать, что это?

— У меня нет сведений на этот счёт.

— Ясно, — ухмыльнулся я. — Значит, по-хорошему ты не хочешь.

Мутант бросил на меня испуганный взгляд и судорожно сглотнул, а затем вдруг подорвался с места.

Большего мне и не требовалось. Всё это время я был готов к схватке, хоть и старался не подавать вида. Самым сложным было избавиться от назойливого копошения в мозгах. В остальном моя расслабленная поза ничем меня не выдавала. Но я специально слегка сполз, словно разваливаясь на стуле. Зато когда пришло время действовать, мне не потребовалось тратить драгоценные секунды на развитие атаки.

Не вставая со стула, я ударил мутанта пяткой в колено, заставляя его рухнуть рожей в стол. А дальше — проще: схватил его за затылок и ещё пару раз приложил о столешницу.

— Отставить! — специально по-военному рявкнул я, чтобы у Коробкова точно не возникло желания открыть огонь.

Капитан отбросил автомат и подключился к процессу избиения гостя. Несколько раз он приложил его ботинком в живот, заставляя корчиться от боли на земляном полу. А Лин уже приготовил верёвку. Ещё пара оплеух окончательно отбила желание сопротивляться, и мы втроём быстро связали парламентёра, превратив его в пленника.

— Ну чё, теперь поговорим начистоту? — заглянув в перепуганные глаза мутанта, спросил я. — Что за хрень вы в меня подселили?

— Вы совершаете большую ошибку, — прошипел пленник.

— Неужели? И что вы сделаете? Снова натравите на нас орду? Что-то мне подсказывает, в большие группы вам сейчас собираться нежелательно. А с кучкой уродцев мы как-нибудь справимся. Короб, глянь, что там с твоим бойцом, — кивнул я на выход из шатра, где всё ещё просматривались ноги часового.

Капитан кивнул и бросился наружу. Он всё ещё находился под действием адреналина, а потому его движения были быстрыми и рваными. Однако как только он отбросил в сторону полог палатки и выскочил на улицу, тут же замер, словно призрака увидел.

— Пацаны, я думаю, нам стоит его отпустить, — как-то странно произнёс он.

— С хуя ли? — огрызнулся я.

— Ну ты выгляни, посмотри, — попросил капитан.

Я бросил взгляд на мутанта, на роже которого снова проявился оскал, будто он усмехался, и поспешил выглянуть из шатра.

Так вот почему лагерь молчал. Вот почему никто к нам не заглянул и справился о нашем самочувствии. Ведь тело, лежащее у палатки командования, обязательно бы привлекло внимание. Даже если боец просто прилёг вздремнуть. Это армия, и здесь подобное не принято, а значит, просто обязано вызывать подозрение. Но ничего этого не случилось по одной простой причине: наш лагерь был захвачен сородичами парламентёра. Да, теперь он снова восстановлен в предыдущей должности.

— Лин, развяжи его, — не оборачиваясь, попросил я.

— Уверен? Мы ещё можем применить его в качестве заложника.

— Боюсь, это не сработает, — обернулся я.

Лин некоторое время сверлил меня взглядом, а затем вытянул нож и разрезал верёвку, стягивающую руки пленнику. Мутант поднялся, размял запястья, которые, по-видимому, уже успели затечь, и осторожно дотронулся до лица, где уже наливался знатный фингал.

— Передай послание своему руководству, — произнёс он и с гордым видом покинул палатку.

Выйдя на улицу, он перешёл на птичий язык и что-то прочирикал своим. Получив приказ, они быстро покинули территорию лагеря, не забыв предварительно вырубить наших бойцов каким-то разрядом из коряг странной формы.

Ушли они так же беззвучно, как и явились. И эта их способность очень настораживала.

— Кажется, нам нужно снова проголосовать. — Я по очереди посмотрел на приятелей.

— Думаешь, он говорил правду? — спросил Коробков. — Мы раса завоевателей и всё такое?

— Как знать, — пожал плечами я. — Но думаю, доля истины в его словах есть.

— Нам нельзя возвращаться, — высказал своё мнение Лин. — То, что они в тебя подсадили, скорее всего, направлено на то, чтобы уничтожить ковчег и всех, кто на нём прибыл.

— И в этом я с тобой полностью согласен, — задумчиво произнёс я.

— А я говорил! — тут же включился капитан. — Нехер было вообще туда переться.

— Я думал, там мы отыщем Аду, — признался я.

— Далась тебе эта сука, — поморщился Коробков.

— Ты базар-то фильтруй, — угрожающе прошипел я.

— Тень, ну сам подумай: как только ты с ней связался, всё сразу пошло по пизде. Она же подсадная, и ты сам это знаешь!

— Возможно, это не самая худшая идея, — пробормотал Лин, постукивая себя пальцем по губе.

— Ты о чём? — покосился на него Коробков.

— Нам нужно её найти, — ответил китаец. — Эта девушка к нам лояльна и может дать ответы. Пока у нас нет реальной информации о происходящем, мы не можем двигаться дальше.

— Я голосую «за», — поднял руку я.

— Можно подумать, у меня есть какой-то выбор, — хмыкнул Коробков. — Ладно, пойдём искать твою зазнобу. Ты хоть знаешь, откуда начинать?