Точка Омега

Существо с хвостом, длинными трехпалыми конечностями и сплющенной яйцевидной головой смахивало на гигантского кузнечика. Сухая кожа обвисала на ребрах, под которыми блестели металлические части. Нижнюю часть тела обматывали засохшие бинты и повязки. Возраст определили радиоуглеродным методом – скончался пришелец примерно тысячу лет назад. Тибетские монахи облили останки каким-то лаком, поэтому мумия отлично сохранилась. Дохлого «кузнечика» замуровали в пещере со всем барахлом, что тот таскал в перевязи с множеством карманов.

– Они – маги. Создают порталы с помощью артефактов, – сообщил черный. – На зарядку накопителя, как правило, уходит несколько лет. Но не здесь – энергии слишком мало, а места Силы ваши ученые создавать тогда не умели. Этот не дождался… хе-хе.

Глеб просмотрел изображения треноги с пустой оправой для кристалла и множеством калибровочных шкал, погнутых и обломанных. Похоже, кто-то добрался до ценностей раньше. А может, сам пришелец из вредности сломал агрегат, чтобы тот не достался дикарям.

– Это можно использовать? – спросил ученик.

– Нет, без большого накопителя артефакт работать не будет.

– А это кто? Гном?

Молодой человек вывел на экран картинку – скелет существа с большим черепом; судя по приложенной линейке, пришелец при жизни был карликом. Именно у него нашлась медная астролябия. Произошло это во времена войны с Наполеоном. Пришельца проткнула вилами крестьянка, когда тот ночью копошился в сарае. Накануне в небе были замечены огненные вспышки, а в стоге сена обнаружился пустотелый шар, куда могли поместиться еще несколько таких недомерков. Копия доклада, пришелец в виде мешка с костями и артефакт нашлись в коллекции раскулаченного буржуя – собирателя редкостей.

– Никогда таких не видел. А сейчас займись делом! – Арциус потерял интерес к ноутбуку и покинул апартаменты прямо через открытое окно пятого этажа.

– Так точно, Божественный! – отчеканил маг, но учитель иронии не уловил.

– Я же говорила, пришельцы все-таки посещали наш мир! – подала голос Ленка.

– Не повезло беднягам, – согласился Глеб. – Наверняка этот торговец пытался учить людей высокому искусству, но кроме хлопка одной ладонью тибетские монахи ничего не освоили. Тут правильно растопырить чакры мало – нужны мозги. Или хотя бы божественная кровь…

– Это не случайность! Мысли материальны. Люди всегда хотели пообщаться с братьями по разуму. А сейчас миллионы людей мечтают, чтобы магия пришла в наш мир. Книги, фильмы…

– А другие миллионы малолетних идиотов ждут, что зомби захватят Землю или наступит ядерный апокалипсис. Но почему-то этого пока не произошло, – возразил маг. – Не надо только своих теорий. Все это – ерунда!

– Но можно хотя бы попробовать… – заикнулась Ленка.

– Я уже решил, что людям магия не нужна. Тут один умник из правительства предложил расплатиться с пришельцем людьми. Если такой деятель вдруг станет магом, что он будет делать?

– Ничего хорошего, – с грустью согласилась девушка. – Но можно же выбрать достойных…

– Кто будет определять, достоин человек или нет? – ответил Глеб. – Ты? Я?

– Ну пусть хотя бы у них будет достойная цель!

– Какую именно цель ты считаешь достойной? Стать пожизненным президентом? Властелином мира? Нет уж, не надо нам таких целей – кровью все умоются. Жертвоприношения могут дать энергию. Что, если новоявленным магам придет в голову получить Силу таким образом? Ты хочешь дать обезьяне в руки автомат? Они и палками неплохо друг дружке головы проламывают…

– Не знаю, – притихла Ленка. – Так… подожди! У нас же люди и так исчезают! Я смотрела статистику – в год пропадает около семидесяти тысяч людей. Это значит, в сутки – почти двести человек…

– Может быть, кто-то уже этим занимается. Или на Земле действуют пришельцы, – предположил Глеб, подумав, что самое простое объяснение и есть верное. – Но скорее всего, пришельцы тут ни при чем. Вон учитель – уничтожил банду. Кто мешал людям сделать это раньше?

– Ты хочешь сказать, что люди и сами могут решить все проблемы без помощи магии?

– Да. И помогать им в этом вопросе ни я, ни учитель не планируем. Ведь невозможно всех осчастливить, особенно если никто этого не хочет!

57

Утром Советник прислал все заказанное. Водитель покинул армейский «Урал», оставив машину у границы поля, создаваемого артефактом. В фургоне лежали десять накачанных снотворным мужчин и мешки соли, купленные в ближайшем супермаркете. Обнаружились и две коробки – с аппаратом для татуировок и расходниками для него.

Арциус утащил телекинезом многотонный грузовик, поставив на его место четыре автобуса, куда слуги утрамбовали «ненужный» персонал Смоленской АЭС. Когда специалисты проснутся, их ожидает сюрприз – потерянные несколько дней жизни. Таким образом черный решил проблему лишних людей. Шестерых подводных диверсантов решено было пока оставить. Молодой маг разбирался с трофейным снаряжением, а без пояснений специалиста освоить акваланг или хитроумное оружие оказалось непросто.

Глеб вручил Ленке коробки, не сомневаясь, что она быстро освоит профессию татуировщика. Для этого слуги затащили в апартаменты спящего боевого пловца, который недавно подстрелил Глеба. Девушка собиралась потренироваться на живом объекте: для начала украсить его грудь парой русалок, а живот – красивым единорогом. Что изобразить на спине и плечах диверсанта, девушка обещала подумать. В руководстве имелись образцы рисунков, но, зная подругу, маг решил, что та напишет японскими иероглифами какую-нибудь пошлятину…

За два дня Глеб закончил со всеми ловушками – благодаря современному инструменту и команде поддержки дело шло быстро. Ученик проконтролировал размеры, после чего инженеры приступили ко второму этапу, затащив на крышу большой бензорез.

Двигатель пришлось демонтировать, посадив в пустой бак демона. Зертотль раскручивал диск пилы, а двое работников перемещали установку, поставленную на колеса от тачки. В итоге выходила аккуратная канавка, которую маг заполнял крупной солью.

Демон оказался крайне полезным – Зертотлю не требовался отдых, и он был готов работать днем и ночью. Универсальный двигатель на чистой энергии, который можно поставить куда угодно, – землянам о таком остается только мечтать. Глеб подумывал с помощью учителя вытащить еще одного низшего демона, но пока отложил этот вопрос. Еще неизвестно, сможет ли он прокормить двух существ Изнанки. Да и последний ритуал пошел совсем не так, как ожидалось…

Изучив приложенное досье, молодой человек подумал, что маньяк-психопат и бандиты из шайки Лимона заслужили «высшую меру социальной защиты». Как оказалось, последние успели взорвать несколько кафешек, заправок и магазин конкурентов. Однако с десятым кандидатом в жертвы возникли сложности.

Глеб на всякий случай попросил учителя покопаться в головах пленников, и Арциус сообщил, что один – жуликоватый коммерсант, которому «пришили дело». Сам делец никого не убивал, а занимался финансовыми махинациями для покойного босса. А то, что он последним видел живого Лимона, сделало его основным подозреваемым.