Точка опоры

Решив насущные проблемы, ребята из Альянса полностью посвятили себя учебе, больше ни на что не отвлекаясь. Впервые за долгое время Гарри и Гермиона были настолько уверены в старших магах, что совершенно не беспокоились об успешности проведения ритуала. Даже возникшие трудности и возможное противостояние с Волдемортом их не пугали. Остальные же их друзья так верили своим негласным лидерам, что тоже особенно не нервничали.

Экзамены на этот раз пролетели быстро и даже принесли своим окончанием ощущение какого-то странного удовлетворения. Все ребята, не только из Альянса, приложили много усилий для того, чтобы сдать все на «Превосходно». Даже преподаватели были приятно удивлены тем, что уровень знаний учеников значительно возрос. Более того, некоторые ребята показали удивительную глубину познаний в определенных областях магических наук — сказывалась их подготовка к Рождественской ярмарке.

Деканы же буквально молились на Совет Восьми, благодаря усилиям которого нагрузка на них значительно уменьшилась. Теперь ученики предпочитали решать свои проблемы с помощью управленческих структур, а не бежать к взрослым магам за помощью. Что не могло не радовать последних.

Гарри было немного непривычно готовиться и сдавать экзамены в компании Невилла, а не Рона. Каждый раз при взгляде на пустую кровать, сердце его неприятно сжималось. Юноша чувствовал свою вину в том, что произошло с рыжиком. Ведь, возможно, если бы он дал тому очередной второй шанс, тот бы не придумал эту безумную идею со служением и шпионажем. Да только кто знает, сколько еще этих шансов потребовалось бы младшему Уизли, чтобы поумнеть?

Драко недоумевал, почему его парень взваливает вину на себя, но ничего не говорил. Даже помогал тому в поисках лекарства для рыжего, хотя и считал это пустой тратой времени. Уизли заслужил подобное наказание. Ведь его назначила сама Магия, не так ли? К тому же, если кто и был виноват в том, что не остановил этого глупого гриффиндорца от глупых «подвигов», так это его семья, члены которой не обращали на беднягу никакого внимания. Для Малфоя подобное поведение было неприемлемо, ведь его отец никогда бы не перестал общаться с ним, сколько бы ошибок ни было допущено.

Невилл все свободное время проводил в мэноре, заново знакомясь с родителями. Правда, более нескольких часов общения с ними выдержать до сих пор так и не мог.

Гермиона впервые за время учебы больше внимания уделяла отдыху и личной жизни, активно соблазняя профессора, который уже не казался таким уж неприступным.

Панси с Блейзом больше думали друг о друге, нежели об учебе, но от друзей отставать не хотели, поэтому активно учились, иногда уединяясь.

Гарри с Драко порой устраивали романтические вечера в комнате старосты, компенсируя время, проведенное порознь.

Старшие волшебники активно готовились к приближающемуся Солнцестоянию, все больше уверяясь в том, что их план сработает. Конечно, оставались некоторые опасения, но они старались просчитать все возможные непредвиденные ситуации. Маги были уверены, что сотрудничество Альянса с Авроратами нескольких стран должно дать свои результаты. Все-таки у Волдеморта не было такой поддержки. Сколь бы гениальным стратегом он ни был, без некоторых ресурсов эту войну ему было невозможно выиграть. Тем более, что у пары Малфой-Блэк было припрятано несколько козырей в рукаве. Ведь, даже отправившись в свадебное путешествие, времени даром они не теряли.

Дамблдор же полностью устранился от планирования операции последней битвы с Волдемортом. Он чувствовал, что их время подходит к концу. Все, что мог — он уже сделал, теперь пришло время молодых действовать. Пусть этого никто еще толком не заметил, но виток новой истории уже начался.

* * *

«Уважаемый мистер Дамблдор,

Сим письмом мы уведомляем Вас, что сегодня, 25 мая, в шесть часов и тринадцать минут в тюрьме «Нурменгард» скончался темный волшебник Геллерт Гриндевальд.

Начальник охраны,

Руберт Хасфал».

Старый волшебник бездумным взглядом уставился в письмо, которое принесла потрепанная сипуха. Он старался осознать написанное в нем. Получалось с трудом.

— Ах, Геллерт, — тихий шепот сорвался с тонких губ, сухие узловатые пальцы осторожно погладили свежий пергамент, на котором была написана эта страшная весть. Сколько бы времени ни прошло со времени их дуэли, сколько бы ссор, неприязни и предательств ни стояло между ними, забыть прекрасные юношеские годы и общие мечты было сложно. Невозможно.

По старческой щеке скатилась одинокая слеза. Стрелка напольных часов сдвинулась на одно деление, приближаясь к отметке «двенадцать». До начала новой эры осталось не так уж много времени.

* * *

Монстр смотрел на суетящихся около выбранного им места людишек и довольно скалился. Он приготовил самые коварные ловушки, какие только смог придумать, для тех, кто решится испортить его планы. Его совершенно не волновало, что и его приспешники могут в них угодить. Это было уже не важно, как и все остальное. Осталась лишь Цель, которую необходимо было осуществить. Мечты, страхи, переживания, амбиции — все это исчезло в огне безумия и ненависти. Только жажда мести не давала ему покинуть этот бренный мир. О нет, он просто обязан забрать с собой как можно больше презренных тварей и привнести Хаос в их мирное существование.

* * *

Авроры из спецподразделений осторожно наблюдали за приготовлениями противника, стараясь себя ничем не выдать. Ведь если это существо заметит их, то операция, на которую были брошены все силы нескольких стран, окажется заведомо провалена.

* * *

Волдеморт со зловещей усмешкой на губах смотрел на звезды, расположение которых каждую ночь говорило ему о том, что близок день его мести. Его совершенно не волновало то, что кто-то может помешать его планам. Он хорошо подготовился. Этот план просто не имел изъянов.

* * *

Заклинатели, боевые маги, иллюзионисты, работники Отдела Тайн устало осматривались по сторонам: каждую ночь они приходили на Место и старались максимально уничтожить ловушки, которые днем устанавливал их враг. Они прекрасно понимали, что большую часть их необходимо оставить, чтобы не вызвать подозрений. Поэтому пришлось лишь выбрать определенный маршрут, который позволит магам Альянса без опаски добраться до цели. Однако самое сложно еще только предстояло: необходимо наслоить нужные пентаграммы на ту, что готовил Темный Лорд, да так, чтобы тот ничего не заподозрил.

Увы, уничтожить то, что готовил этот монстр, было уже просто невозможно: магия Волдеморта настолько пропиталась тьмой и безумием, что любой непосредственный контакт с ней мог закончиться печально для того, кто на это решится.

Авроры и другие специалисты собирались сделать все возможное, чтобы помочь магам Альянса победить.

* * *

— Мистер Поттер, профессор Дамблдор просил вас зайти к нему в кабинет. Пароль «Ежевика», — профессор МакГонагалл с беспокойством посмотрела на своего ученика, но больше ничего не сказала и, развернувшись, ушла.