Точка опоры

— Я не хочу слушать этот бред!

— Драко, успокойся.

— Я успокоюсь, только когда ты согласишься, что это полная глупость. Я не собираюсь просто спокойно сидеть в компании друзей, пока вы с отцом и крестным будете рисковать собственной жизнью!

— Ты же прекрасно знаешь, что наше присутствие там необходимо.

— Я не оставлю тебя одного рядом с этим красноглазым монстром!

— Это опасно, Драко.

— О, и именно поэтому ты будешь там, а я — отсиживаться в безопасном поместье. Потому что ты — герой, а я — слабак.

— Это не так, Драко. Все ребята не будут участвовать в боевых действиях. Даже Гермиона согласилась остаться в мэноре. А она, в отличие от тебя, гриффиндорка.

— То, что я — слизеринец, не означает, что я — трус!

— Я этого и не говорил. Только вот, кажется, ты растерял природную осторожность и рассудительность змей. Иначе уже давно понял бы, что лучше остаться там, где я не буду беспокоиться о тебе и смогу сосредоточиться на ритуале.

— Нет! Ты можешь пострадать, и я хочу быть рядом, чтобы помочь тебе.

— Ты же прекрасно знаешь план: сразу после завершения ритуала меня портключом отправят к вам. Я не буду участвовать в захвате Пожирателей Смерти.

— А еще я прекрасно знаю тебя. Ты умудряешься влипнуть в неприятности даже в закрытой пустой комнате. К тому же, слова «Поттер» и «план» несовместимы. Обязательно что-нибудь пойдет не так.

— Не забывай, что я теперь еще и Снейп.

— Я не шучу. Вдруг с тобой действительно что-нибудь случится?

— У нас для связи есть фальшивые галлеоны.

— Этого недостаточно! Если ты будешь без сознания, то едва ли им сможешь воспользоваться.

— Хорошо, хорошо. Давай попросим Гермиону усовершенствовать их. Думаю, она только рада будет помочь. Сама за моего отца переживает. Согласен?

— И все равно я предпочел бы быть рядом с тобой.

— Ты прекрасно понимаешь, что это слишком опасно.

— Хорошо. Но если Грейнджер не сможет усовершенствовать монеты, я все равно найду способ попасть на место ритуала.

— Думаю, Гермиона справится со своей задачей.

* * *

День приближался к концу.

— Завтра. Все решится завтра, Нагини, — Волдеморт поглаживал змею, наблюдая за тем, как темнеет небосвод, виднеющийся в единственном открытом окне тронного зала. Перед ним ровными рядами стояли коленопреклоненные фигуры в черных плащах. Его слуги. Его пешки. Завтра они сослужат ему хорошую службу, а затем умрут, как и все маги Соединенного Королевства. Он же исполнит свое последнее желание, раз уж все остальные его мечты и цели так и не были достигнуты. Завтра эти злость и ярость, сводящие его с ума, наконец исчезнут навсегда. Свершенная месть и трагический конец, что еще можно желать? Все равно этот мир не стоит того, чтобы его менять и делать лучше. Его необходимо уничтожить, чтобы уже никто и никогда не мог властвовать ни в Англии, ни на Земле.

* * *

— Что ж, мы сделали все, что могли. Остается уповать на то, что завтра все пройдет по плану.

Маги разных стран с удовлетворением в последний раз окидывали взглядом результаты своей работы. Они сделали все возможное, чтобы предотвратить катастрофу. Им пришлось попотеть, чтобы осуществить все задуманное в срок, да еще на ходу приходилось находить взаимопонимание и учиться доверять тем, кто еще не так давно считался если не противниками, то не союзниками точно. Правительства магов никогда особенно не любили сотрудничать, но сейчас у них просто не было выбора.

Совместная работа помогла им сплотиться в хорошую и дружную команду, где каждый точно знал, что напарник его не подведет. Следовательно, мог спокойно выполнять свою часть работы. Осталось только проверить, насколько действенна будет схема такого взаимодействия в реальных боевых условиях.

* * *

— Грейнджер, ты точно уверена, что эти медальоны позволят нам узнать состояние наших пар?

— Малфой, отстань. Ты в сотый раз задаешь этот вопрос. Иди лучше, проведи этот вечер с Гарри. Разве не видишь, как он нервничает?

— И все-таки…

— Малфой!

— Хорошо, хорошо.

— Ох, что-то не нравится мне его взгляд.

— Гермиона?

— Боюсь, Невилл, что завтра нам придется повторить твой подвиг первого курса.

— Издеваешься? Да Драко нас живьем съест, когда освободиться.

— Его гнев не будет так страшен, как ярость Гарри, если его парень пострадает из-за собственной опрометчивости.

— Может, его просто усыпить на время ритуала?

— Что я слышу. Мистер Лонгботтом, вы уверены, что эти слова принадлежат гриффиндорцу?

— Просто иначе могут возникнуть проблемы.

— И все-таки это не лучшее предложение. Силы Драко могут пригодиться, если что-то пойдет не так.

— Думаете, он в состоянии вылечить серьезные травмы?

— Гарри говорил, что Драко упорно тренируется с тех пор, как помог тому пробудиться.

— Что ж, будем надеяться, что силы мистера Малфоя все-таки не понадобятся. А теперь предлагаю всем отправиться спать, молодые люди. День завтра будет сложный.

— Как скажете, Августа.

* * *

Бам!

Стрелка часов вновь сместилась.

— Завтра все закончится, Том. Новая эпоха уже почти наступила, — Дамблдор печально смотрел на фотографию юноши, одетого в слизеринскую форму. На фотографию юноши, которого Альбус когда-то подвел. И которому ничем не может помочь. По крайней мере, сейчас. А вот когда Солнцестояние завершится, возможно… Возможно, он и сможет помочь душе Томаса Риддла.

Завтра все встанет на свои места.

Глава 49. Начало конца

Нежные розовато-красные разводы появились над линией горизонта, знаменуя восход нового дня. Едва заметный туман серебристым шелком стелился по небольшому полю, зажатому между тремя холмами. Вокруг царила абсолютная тишина — природа замерла в ожидании. Наступил день Солнцестояния.

Стоило первым лучам солнца озолотить землю, как на поле появилась высокая фигура, закутанная в черную мантию. Это словно стало спусковым крючком для застывшего времени — оно понеслось вперед с немыслимой скоростью. Лишь в кабинете с причудливыми артефактами старинные часы продолжали мерно отсчитывать секунды до конца.