Точка отсчета

Глава 2

Пережив свой первый рабочий день, я решаюсь отправиться в клуб. Конечно, я могла бы употребить пару напитков после встречи с Ксавьером, но, на мой взгляд, у меня есть более важные вещи, и я прошу Хейли пойти со мной. Получение информации.

Саут Бич просто забит клубами. В одном из них, Илай работал охранником, клуб «Ultra», он иногда рассказывал мне истории о звездах, входящих в V.I.P. комнаты, или о девчонке из северного колледжа, которую выгнали за танцы на барной стойке. Я надеюсь, что кто-то там знал его достаточно хорошо, чтобы предоставить мне информацию.

– Никки, знаешь, теперь, это не совсем мое, – вздыхает Хейли.
– SoBe - сумасшествие. Место для всех типов моделей и крутых ребят. Плюс никто не уходит, пока не станет достаточно поздно, а мне завтра чертовски рано вставать. Точнее нам обоим.

– Когда ты стала такой старой, Хейл? – ухмыльнулась я и толкнула ее локтем в бок.

– Давай, - я посмотрела на ее своим взглядом «щенячьи глазки».
– Я здесь уже два дня, и давно не развлекалась ни с одним горячим парнем. Это нужно исправить.

Она ухмыляется.
– Ах да? Я слышала, ты сегодня встречалась с Ксавьером.

Моя кожа почти мгновенно заливается румянцем, и я чувствую, как тепло распространяется вверх по моей шее.
– Эмм, ладно. Но он гость.

– И?

– И, он не в моей лиге, вероятно колоссальный плейбой, и полностью под запретом.

– Мммм, - она бросает на меня понимающий взгляд.
– Он так же, как раз в твоем вкусе. Темные волосы, пронзительный взгляд, тело, создано для действия, - она, с намеком, поднимает брови.

– Прекрати, неудачница.

Напоминание возвращает нас в дни средней школы и у обоих вызывает приступ смеха. Я веселюсь. Я, наверное, за эти последние два дня с Хейли смеялась больше, чем за все это время с момента смерти Илая.

– Нет, серьезно, я возвращаю нас назад к важной теме разговора.
– Пожалуйста, мы можем пойти погулять? Просто на некоторое время?

Хейли, наконец, сдается.
– Хорошо. Ненадолго. Но я напоминаю тебе, что буду очень удивлена, если мы найдем, хоть какое-то приличное место. Какие клубы ты хочешь увидеть, чтобы так рано открывались.

Однако это стоило того, чтобы попробовать, так что я останавливаю свой выбор на облегающем голубом платье, до середины бедра и открытыми плечами. Черные босоножки с ремешками и немного красной помады завершают мой облик. Я несколько раз провожу расческой по своим, длиной до плеч, темно-русым волосам, и я готова идти. Хейли надевает черное платье, что довольно таки похоже на мое. Она дразнит меня, говоря, что я не достаточно загорелая, чтобы вписаться в толпу Саут-Бич, но мой наряд она одобряет, и вскоре на такси мы едем через весь город к средоточию ночной жизни.

Оно занято яркими барами и ресторанами, но когда мы подходим до клуба «Ultra», место безлюдно.

– Где очередь, о которой мне всегда говорил Илай? – Спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.
– Они настолько быстро разорились?

Хейли смеется.
– Я говорила тебе, подруга. Здесь, лучшие клубы до полуночи не открываются. Три часа дня - слишком рано.

Черт. Я всматриваюсь в крошечные окна возле двери. Табуретки до сих пор на столах и движение есть только позади бара, где два сотрудника забивают полки бутылками с ликером.

– Я могу вам помочь?
– Раздается голос позади меня. Я поворачиваюсь, и вижу высокого мужчину, который выглядит как участник гладиаторских боев. Его футболка чуть ли не рвется из-за его мышц, с логотипом клуба «Ultra», проходящих по всей его груди. Он наверняка вышибала.

– Извините, я просто осматривалась вокруг.

Парень выглядит старше нас, потому усмехается.
– Приходите через пару часов. Я даже не возьму с вас за вход.

Хейли начинает уводить меня прочь, но я поворачиваю назад.
– Подождите, может быть, вы можете ответить мне на вопрос. Вы не знаете парня по имени Илай? Он работал на входе?

Улыбка у вышибалы исчезает.
– Почему ты спрашиваешь?

Я стараюсь сдержать эмоции в голосе.
– Он мой старый друг. Просто интересно, как он, с тех пор как я видела его последний раз.

Он пожимает плечами.
– Я работаю здесь всего месяц. Но когда вы вернетесь, вы должны спросить бармена. Они, похоже, всегда здесь были.

Я начинаю открывать рот, чтобы спросить еще, но передумываю. Хейли должно быть чувствует мою нерешительность, потому что берет меня за локоть и начинает уводить прочь.

– Ну же, Никки. Давай убьем время, пока они не откроются.

Я ожидаю услышать «я же говорила», но Хейли молчит и ничего не говорит.

#

Хейли ведет меня в более сдержанный бар за углом с непринужденной атмосферой. Прежде чем задать вопрос, которого я ожидаю, она ждет, пока мы не сядем в кабинку и не закажем мохито.

– Ты ищешь информацию об Илае?

Я глубоко вздыхаю и прежде чем ответить, делаю большой глоток своего напитка.
– Я пытаюсь выяснить, что на самом деле случилось с моим братом. Я не верю в то, что сказала мне полиция.

Она скептически поднимает бровь.
– Что ты имеешь в виду? Я думала, что он попал в аварию.

– Это еще не вся история, - настаиваю я.
– Полиция сказала, что он был замешан в нарко-банде, торговал, и делал остальные всевозможные вещи.

– Илай? Они уверены? – хмурится Хейли.

– Это то, что сказала полиция. Но я просто не могу поверить, Хейли. Я имею в виду, я знаю, что он несколько раз попадал в беду, но это все мелочи. Делал шалости и устраивал вечеринки у бассейна, когда кто-то из соседей уезжал из города. Веселился. Никому не вредил.

Хейли закусывает губу.
– Я знаю, как это должно быть трудно, слышать такие вещи, но люди могут меняться. Как давно ты его видела?

– Почти год, - спокойно отвечаю я.

Она бросает на меня сочувственный взгляд.
– Это сумасшедший город. Слушай, я не говорю, что они правы, - быстро добавляет она.
– Но я видела, как это происходило раньше. Люди приезжают сюда и попадают в неприятности. Вечеринки, пьянки, наркотики. Может быть, он был втянут в неприятную ситуацию. Или, может быть, он был связан с плохими люди.