Точка отсчета

Он прогуливается по комнате, поднимает крышку большого ящика, упирающегося в стену.

– Любите ли вы искусство, Николь?

– Мне так кажется.

Он поднимает бровь.
– Вы не знаете?

– Искусство не то, о чем я сильно осведомлена, - признаюсь я, чувствуя себя абсолютно некультурной.

– Я только что купил новый предмет, - говорит Ксавьер, поднимая что-то из ящика.
– Скажи мне, что ты думаешь.

Он ставит картину на консоль, прислонившуюся к стене, затем отходит, чтобы взглянуть на нее.

На картине изображена лежащая на кровати, задрапированная в простыни женщина. Художник использовал оттенки глубокого, красного и серых цветов, и, в каждом мазке, я могу почти ощутить чувственные желания.

– Мне нравится, - говорю я, все еще чувствуя свою неосведомленность.

– Это не мой обычный стиль, - говорит Ксавьер, все еще глядя на нее.
– Но есть какая-то энергия, чувство страсти...
– он протягивает руку и медленно, кончиком пальца, прослеживает линию мазка чуть выше поверхности картины вниз, вдоль плеча женщины и обратно.

Меня бьет дрожь, вдруг воображая, на что это походило бы, ощутить его палец, блуждающий по мне, поглаживающий мою голую кожу.

– Вы можете видеть, как сильно художник ее хочет, - говорю я не задумываясь.
– Это похоже на любовное письмо.

– Да. Соблазнение, - Ксавьер поворачивается, и его взгляд заставляет меня задаться вопросом, может ли он увидеть, насколько я сейчас возбуждена.

Я прочищаю горло.

– Я должна вернуться, - мой голос слабеет.

– Так скоро? Но мы же, только начинали узнавать друг друга.

Он подходит ближе, глядя все еще прохладно и сдержано.

Я делаю неглубокий вдох.

– Не знаю, - сглатываю я.

– Позволю себе не согласиться, - Ксавьер останавливается, в нескольких сантиметрах от меня.
– Ты знаешь, я обычно читаю людей как книгу, но ты для меня загадка, Николь, - его голос ласкает мое имя, и я начинаю чувствовать легкое головокружение.

Что с этим мужчиной? Его харизма могла бы расплавить сталь в пятьдесят футов.

– Я не загадочна, - настаиваю я.
– Я здесь, чтобы делать свою работу и делать гостей счастливыми.

Он снова поднимает брови, глядя удивленно и чертовски сексуально. Я слишком поздно понимаю, как это звучит.

– Не счастливыми, ну вы знаете, я имею в виду, довольными, - черт, это еще хуже.
– Я хочу быть профессиональной.

– Конечно, - соглашается Ксавьер, его губы по-прежнему изогнуты в дьявольской улыбке.
– Подожди, - говорит он, останавливаясь, - у тебя... – он показывает жестом мне в лицо.

Я протягиваю руку, а мои щеки начинают гореть. Это довольно плохо, что я делаю случайные сексуальные намеки, но видимо я говорю это с грязью размазанной по щеке или еще чем-то?

Но прежде чем я стираю это, Ксавьер сокращает расстояние между нами. Он поднимает свою руку к моей щеке, и мягко прикасается кончиком пальца к моей коже.

Дрожь проходит сквозь меня.

Его темные глаза смотрят в мои. Изучая.

Я тянусь к его прикосновению, а мое сердце начинает бешено колотиться.

Ксавьер дарит мне плавящую улыбку, затем поднимает свой палец.
– Ресница, хрипло бормочет он. – Сейчас же загадай желание.

Черт.

Слова просто взрываются мой мозг, но я вовремя сдерживаю себя. Какого черта я делаю? Я в шоке от того, насколько сильно я его желаю, как примитивно мое тело реагирует на его присутствие.

Он ждет, его рука по-прежнему балансирует буквально в сантиметре от моего рта. Я загадываю желание, и потом сдуваю ресницу, но когда его глаза опускаются на меня, этот жест чувствуется более интимно.

Чувственно.

Обещая большего.

– Я должна возвращаться, - повторяю я.

– Николь….

– Меня ждут, - отказываю я ему, и в спешке пересекаю гостиную, направляясь к входной двери. Я закрываю ее позади себя, и прислоняюсь спиной к стене, позволяя прохладному ветерку ослабить жар, который охватил меня.

Помни о своей миссии, напоминаю я себе. Помни: для чего ты все это делаешь, чтобы узнать, что случилось с Илаем. Никаких отвлекающих факторов – независимо от того, насколько они горячи и сексуальны.

Чтобы отвлечься от мыслей о Ксавьере, я клятвенно бросаюсь на поиски информации о своем брате. Я в миллионный раз звоню экс-подружке Илая. Ответа по прежнему нет. Я как и ранее, оставляю голосовое сообщение, из-за которых почти не осталось места.

– Привет, это Никки, сестра Илая. Слушай, я в городе, я просто хочу поговорить. Позвони мне, пожалуйста.

Я со вздохом вешаю трубку. Она единственная, кто может понять, как сильно я скучаю по нему. Но она не отвечает, ни на мои звонки, ни на сообщения. Я проверяю онлайн и все вроде бы хорошо, она зависает с друзьями, разместив фотографии с вечеринки, так что она не без причинно игнорирует меня.

Я просто надеюсь, что причина этого не в том, что она хочет забыть своего мертвого бывшего, торговавшего наркотиками.

Не смотря на двойную работу Хейли, мне нужно выбраться из квартиры. У меня наверняка не логическое мышление, чтобы снова проверять клубы. Пару напитков, и я могла бы организовать полуночную доставку к вилле Ксавьера...

Я вспоминаю его горячий взгляд и начинаю дрожать. Он еле успел ко мне прикоснуться, а я была готова отдаться ему прямо на мраморном полу.

Нет.

Я останавливаю себя, прежде чем фантазия может взять надо мной верх. Я хватаю свою сумку и залезаю в потрепанный старый автомобиль.

Он пересек для меня семь государств, чтобы попасть сюда, и я могу только молиться, чтобы там осталась хоть какая-то жизнь. Я проверяю онлайн адрес и отправляюсь в путь, проезжая через весь город под разгоряченные хиты Майями.

Мой пункт назначения – офисный комплекс с мелкими отделами на другом конце города, офис «Майами-Дейд медэксперт».

Так же известен, как морг.

Я паркуюсь около входа, и внутренне собираюсь с духом. Это было то место, куда они привезли Илая, где они делали вскрытие, где лежало его тело, пока мы не смогли улететь с ним домой. Я не знаю, чего ожидаю, но я с облегчением нахожу впереди простое очередное офисное здание, светлое и просторное, с главной стойкой регистрации, с одной скучно-смотрящей девушкой, играющей в игру на своем телефоне.