Точка равновесия

Вопросов была масса и на большинство ответов не было. Пока не было.

Экскурсия на юг была быстрой, но всё что требовалось, Гел сделал. Да, он сам нашел только троих спасшихся с транспорта. Но сейчас в несколько городов уедут его люди и там, помимо настоящих охранителей появится надёжный источник информации.

Ничего необычного не происходит. Есть люди, которые после службы становятся охранителями. Их единицы. Но если ты можешь убедительно обосновать необходимость такой работы, то многие из отслуживших на Железном Пути просто... пожмут плечами. Надо? Значит - надо. Главное не забывать о том, что они работают вынужденно и вовремя заменить на тех, кому работа охранителя подходит лучше.

И конечно, требуется авторитет, чтобы такая просьба была принята. С этим у Гелера проблем пока не было. Негативных слухов о нём было мало. Либо его не считали противником, либо ещё не отреагировали. Думать о том, что его сегодняшняя деятельность входит в планы противника Гелу не хотелось. А надо бы.

Периодически Гел просматривал цепь событий, добавляя в неё обнаруженные детали. В целом картина чуть менялась, но за отсутствием ключевых фактов... план действий оставался прежним. Лично Гелеру власть не нужна. Его беспокоит то, чтобы методы борьбы за неё не переходили черту. Без массовых убийств. Без нарушения ключевых правил общей безопасности. Если жители Бохена начнут вымирать, какой смысл тогда искать внешних врагов? Защищать надо не территорию, а её жителей.

Сложное задание получается? Гелер хмыкнул. Не такое уж и сложное. Руки у него развязаны, помощников среди местных хватает. Звери с рейдера не хотят портить картинку? Вот и замечательно. Он её тоже портить не будет. Уберёт лишних игроков. Сначала здесь, потом в системе. Затем поймает рейдер. После, конечно, будет неприятный разговор на Узловом Синти... но до этого ещё требуется дожить.

Гелера сейчас гораздо больше беспокоила Нури. Она ворвалась в личное пространство Гела и покидать его не собиралась, несмотря на его настойчивые увещевания. "Молодая жена? Хе, вот ещё, причина, мы договоримся". В этом пункте Гелер сильно сомневался. Как отнесётся Севал к постоянному присутствию рядом чужого человека? Члена семьи, между прочим. Именно так ведёт себя новая подопечная. Впрочем, Нури осталась в ближайшем городе и дождётся остальных будущих обитателей этого ОП. Она оказалась отличной проводницей и в лесу, и в горах южной береговой полосы, что заметно ускорило всю... экскурсию. Пять-семь дней у Гелера есть, чтобы убедиться в том, что Севал готова... договариваться.

– Очень хорошо, что ты приехал, Гел. Я столкнулась с одной проблемой... и не понимаю в чём дело. Э-эй? Что за насилие над... слабым полом? Ай! Это похищение. Я буду кусаться и царапаться...

Гел с закинутой на плечо женой быстро шел к своему жилищу.

– Да-да. Я тоже буду.

– Что-о? А вот это уже нечестно...

Брыкалась добыча... не слишком активно. Да и кусалась... тоже.

Тридцати минут вполне хватило, чтобы убедиться, что... новых пятен у Севал, за время отсутствия мужа, не появилось. Затем Гел отправился мыться.

– Так что за проблема, Сел?

Женщина наблюдала за мужем, растянувшись на кровати.

– Как твои глаза?

– Пф-ф-ф. Я уже хотел отправиться к нашему другу зверей(ветеринару) и откусить ему голову. Нафиг откусить, вместе с руками, ногами... и всем остальным. Шутник коргов. В этой цветной дребедени сложно уловить закономерности. Потом? Дней через семь всё успокоилось и... я даже готов добавить ему денег. Очень полезные улучшения он мне сделал.

Гел смыл с лица пену и потянулся за полотенцем. Через открытую дверь санблока донёсся резкий запах одеколона. Плевать, что всё из военного набора. Блага цивилизации, это очень приятно.

– Вот знаешь, Сел, когда мне рассказывали о том, что можно видеть радость или горе просто взглянув на человека, я не верил. Соглашался... но не верил. Можно, Севал. Видно болезнь, ложь, страх. Видно даже смерть. Она как серое пятно над головой убийцы. Эдакая крошечная плотная тучка, которая при движении оставляет исчезающий след. Очень странное состояние. Очень. Хочешь... посмотреть сама?

– Нет. Меня так менять не надо. Мне и без этого хорошо.

Тонкая фигурка соскользнула с кровати и подошла к Гелу. Прижалась к спине и обняла.

– Мням. Если ты будешь так прижиматься, станет... ещё лучше.

– Вымытый ты наверняка вкуснее. И кусать приятнее.

И... нет, прижиматься Севал не перестала.

На этот раз Гел смог оторваться только через час. Хорошего много не бывает. Он одел чистую полевую форму и копался в принесенном вьюке.

– Тебя я изменить не могу. Но на мой регистратор всё записывается как есть. С цветными линиями, пятнами и полосами. Идём... покажу.

Гел закопался в собственные базы и не сразу услышал вопрос. Только когда Сел положила руку на плечо, он остановил программу и вынырнул из виртуального слоя ВМ.

– Ты досмотрела? Так быстро?

– Нет. Слу-ушай, а что это за небольшие мешки серого цвета? Ну... те, которые ты из озера доставал?

Гел рассмеялся.

– Это маскил так выглядят, представляешь? Ну... надо было возле столицы ещё одно озеро устроить, а чем ты их ловить будешь? Они же трескают всё подряд, никакая сеть не справится.

– Ну да. И что ты сделал?

– Я спросил у лекаря. Руками их ловят. Ты представляешь? Человек заходит в воду и они, почувствовав человека, засыпают и всплывают на поверхность. Перевозят их не больше десяти часов. Водоём должен быть открыт солнечному свету, не меньше ста кубов воды, не меньше тридцати особей в колонии. Если пищи больше - они размножаются делением, если меньше - утилизируют лишних. Да... их специально изготовили. Именно не разводили, а собрали по прототипу... с привязкой к местным условиям.

– Бр-р. Как ты их мог... трогать? Это же маскил?

Гел пожал плечами. Именно он-то и мог. Местные, которым озеро требовалось куда больше, чем ему, наотрез отказывались заходить в воду. Табу. Он таскал маскил по одному до тех пор, пока не понял, что такими темпами он в десять часов не уложится никак.

Бак пришлось вывалить обратно в озеро. Пятнадцать мешков занимали много места и Гел вынужден был отобрать мелочь, а крупных выбросить подальше в воду. Маскил продолжали всплывать и Гел относил их на мелкое место, собирая нужное число особей.

Затем Кувер сказал, что первые телеги надо привезти уже утром и Гел подумал, что тридцати маскил явно будет мало. Времени на увеличение колонии никто не даст. Он выбрал всю мелочь в одном озере и спохватился, что у него есть ещё и вторая уже вырытая половина, куда маскил потребуется ну никак не меньше. Пришлось перебраться к другому озеру, откуда маскил ещё не брали.

Но всё прошло благополучно. Гел сидел на берегу нового водоёма и смотрел как помощник пожилого жреца проводит первую церемонию. Всё прошло как всегда. Маскил исправно утопили тело вместе с "лодкой". Затем выяснилось, что второе озеро будет наполняться водой очень долго... хлопот оказалось достаточно.

Мелочь из второго озера он отбирал уже поздней ночью. Именно мелочь, потому что перевозить надо всех вместе, а для крупных "мешков" требуется слишком большой объём воды. В чём их возить? И эти все ограничения? Не меньше тридцати единиц на старте. Такая маленькая... толпа пожирателей мусора. Мда.

– Надо подготовить несколько помещений. И... готовься. Будешь здесь старшей. Первой должна приехать жена Верана, Нури. Извини, вдова. Толковая женщина. Она не может остаться у себя в городе, не может вернуться домой. За ней уже приходили родственники. Без Верана ей тяжело жить.