Точка возгорания

– Мистер Рейнор! Мой блудный сын! Профессор Наруд заверил меня, что излучение определенной частоты может успокоить гибридов и сделать их покорными. Естественно, я могу отозвать охрану. Вам просто надо сдаться на милость правосудия Доминиона. И отдать мне эту дрянь, Сару Керриган.

Валериан схватил Джима за руку, выводя рейдера из оцепенения.

– Давай же!
– крикнул принц.
– Мы не дадим ему победить нас!

Гибриды на свободе. Наруд сбежал, Сара в ловушке. «Гиперион» подбит и все еще под обстрелом…

Джим Рейнор подумал, что Арктур Менгск, наверное, уже победил.

Глава 24

– Вам просто надо сдаться на милость правосудия Доминиона. И отдать мне эту дрянь, Сару Керриган.

Сара так резко затормозила, что Итон врезался в нее. Она застыла, каждый мускул напрягся. Молодая женщина быстро и неглубоко дышала. С самого начала атаки она знала, кто играет в заговоре главную роль. Но услышать ненавистный голос спустя годы, после всего того, что с ней случилось…

Ребята? Как насчет эвакуации?

Она - одна перед наступающими зергами.

Ее тело, корчащееся, перерождающееся внутри куколки.

И, что хуже всего, та радость, с которой она убивала, будучи Королевой Клинков.

Уничтожить мать на глазах у ребенка… спустя несколько секунд убить ребенка и того, кто пытался ему помочь.

Эти деяния достойны того, чтобы швырнуть их к ногам Менгска, обутым в армейские ботинки.

А теперь он пришел за ней.

Она откинула голову, открыла рот в безмолвном вопле и начала корчиться от ярости и боли. Сара сжала кулаки, ногти прорезали маленькие красные полумесяцы в ладонях.

Ну, нет. Хватит. Она пришла за ним.

– Сара?
– озабоченно произнес Игон. Она проигнорировала вопрос.

– Менгск!
– заорала она, надрывая глотку. Наверняка горло закровоточило. Она понимала, что он использует систему оповещения станции, не рассчитывая на ответ. Самодовольный ублюдок. Сейчас он внимает лишь собственному голосу.

– Ты не довершил дело! Ты оставил меня в живых!

Она почувствовала, как гнев вскипает в ней, будто лава, клокочущая под поверхностью и ищущая выхода. Горячее, мощное и сладостное чувство. Сара закрыла глаза, позволяя этому чувству объять ее целиком. Пусть ярость питает ее. Скоро ее врага настигнет смерть.

Внезапно все вокруг изменилось. Керриган открыла глаза и огляделась, как человек, только что прозревший после долгой слепоты. Она замечала малейшие колебания воздуха и слышала биение сердца Итона, быстрое, как у перепуганного кролика. Она словно прижала ухо к его груди.

Внезапно Керриган осознала, что неподалеку - прислужники Менгска.

И она бросилась бежать. Женщина ощущала, как работают легкие. Они насыщали ее кровь кислородом, и та струилась внутри тела. Сара стала идеальной машиной - еще лучшей, чем прежде.

Свернула за угол, там оказались восемь морпехов в боевых бронекостюмах. Они быстро шагали вперед с металлическим лязгом. Каждый держал в руках оружие размером с человека.

– Менгск!

– закричала она.
– Смотри!

На звук ее голоса они повернулись и прицелились.

Но они опоздали. Стекла шлемов мгновенно залило красным, и морпехи разом рухнули на пол.

Игон завопил от ужаса. Сара, не обратив на него внимания, двинулась дальше.

– Сэр?
– спросил Марк Кейд.
– Врача позвать? Как себя чувствуете?

– Как долго я был в отключке?
– спросил Мэтт, коснувшись головы. В висках стучал пульс - боль не унималась. Ладонь моментально стала мокрой и красной. Падая, он задел рану, и она сильно ныла.

– Пару секунд.

– Тогда я в порядке, - ответил капитан.
– Сейчас есть вещи поважнее. Как сильно поврежден корабль?

Кейд вздрогнул.

– Достаточно. Рори не в восторге. Мы в скверном положении, сэр.

Мэтт кивнул и включил рацию.

– Свонн, можешь переключить энергию обратно со щитов на двигатели?

– Легко.

– Как двигатели?

– Беззаботно скакать туда-сюда по всей Галактике мы пока не в состоянии, но летать «Гиперион» будет.

По крайней мере, крейсеры отвлекут Менгска от станции, подумал Хорнер. Вдруг Джиму удастся найти себе корабль и сбежать.

Иногда приходится лгать самому себе.

– Кейд, еще один прицельный залп по «Белой Звезде». Затем отходим. Убираемся отсюда, используя тот же маршрут. Вон, прием. Твой штурман готов?

– Роулинз проложил курс, инженер сообщил, что двигатели пока тянут, - доложил Эверетт.
– Мы последуем за вами… Если честно, не знаю, далеко ли мы продвинемся.

– Понял. Оставайся на связи. Марк, огонь по команде.

Он нажал на кнопку.

– Это капитан Хорнер. Всем кораблям - возвращаться на «Гиперион» и «Буцефал». Мы отступаем.

Мэтт понаблюдал, как «Миражи» еще пару секунд постреляли и развернулись, выходя из боя, пока имелась такая возможность.

– Сэр, один из кораблей нарушил строй и идет прямо на «Белую Звезду»!

– Кто пилот?
– наклонившись, осведомился Мэтт.

Кейд быстро проверил данные.

– Сэр… это - Купер.

– Наш бармен?

– Точно. Очевидно, явился в шлюз и сказал, что не может сидеть без дела, а хочет драться.

– Весьма благородно с его стороны, но он должен вернуться, - произнес Мэтт, хотя и не в его стиле было запрещать подобную отвагу.

– Соедини меня с ним.

Кейд кивнул.

– Куп, это Мэтт. Ты ничего не сделаешь против «Белой Звезды». Возвращайся назад. Мы уходим.

Молчание.

Мэтт нахмурился. Что еще стряслось?

– Он может меня услышать?

– Да, сэр.

И вдруг Хорнера пронзила четкая мысль. Все встало на свои места. Он, Джим и Валериан думали, что их предал кое-кто из людей Миры Хан. Но Крэйн и другие негодяи оказались не одиноки. Эти типы слишком много знали и, конечно, черпали информацию из самых близких к «Гипериону» источников.

– Я буду скучать только по Май-Тай, - пробормотал он.

– Сэр?

– Пусть летит, - ответил Мэтт.
– Он примет более достойную смерть, чем ту, что он заслужил.

Марк растерянно посмотрел на капитана.