Тогда я иду к вам

Туман перед глазами рассеялся.

И фантастическая картина, стала, наконец, отчетливой.

По залу метались золотые и красные люди.

Нет, некоторые, конечно, стояли и нервно обмахивались веерами — супружеские пары, например. Родители Алика, во всяком случае, покраснели не от злости.

А вот невесты метались. Особенно красные, которые, похоже, искали выход. И когда он был найден — застряли, потому как стремились исчезнуть как можно быстрее.

— Подтолкнуть? — с сомнением протянул вставший рядом Чва-Чва. На зверей, слава Богу, артефакт не подействовал — они бы мне не простили.

— Могу рогом, — с гоготом согласился Еди. — Уже можно…Ахаха…

— Лучше думайте, как Анже. жа защищать, — кивнул головой на пробирающегося ко мне малиновго звездочета Тигра.

— Справится и так, — усмехнулся А-аа.

— Как ты мог?! — закричал королевский маг.

— Зато одним махом, — оправдывалась я и нервно теребила бархатную подушку.

— Мальчик, ты гений! — завопил кто-то на ухо. — Какое зрелище! Будешь моим помощником на этом отборе?! — Арман фон Буран, похоже, собрался меня обнять своими красными руками

— О-оо, — от счастья я проглотила язык.

— Он уже помощник. Мой, — засмеялся подошедший Алик. Вот в его цвете я не сомневалась. Кобель. — Мой совершенно невинный помощник…

Я охнула и посмотрела на себя.

Так и есть.

Кожа приобрела золотой цвет, как будто меня покрыли аквагримом. И через него даже не пробивалась краска стыда, который я чувствовала.

Отвернулась, чтобы не видеть всех этих… этих всех!

И наткнулась на совершенно непередаваемый взгляд синих глаз, так выделявшихся на ярком лице. Они горели и прожигали меня насквозь, зажигая во мне такое пламя, что я не чувствовала раньше никогда. И ни с кем.

Я отшатнулась в смятении.

И вовсе не потому, что Камилл хотел меня убить.

— Казним? — после долгого молчания, когда вокруг остались знакомые лишь лица, нерешительно предложил король.

Я вскинулась.

Алик напрягся.

Зверье быстро сгрудилось возле меня.

— Да ладно, я только предложил, — пробормотал снова желтый миньон. — Они меня свергнут, — вздохнул он и устало потер лицо.

— Кто? — полюбопытствовала я. Ну а что, никто ж больше не спрашивал — мне как всегда пришлось брать на себя флагманскую роль.

— Отцы краснолицых.

Получилось забавно.

— Там же и советники. И дочка военного министра, кажется… И…

— Они будут слишком заняты воспитанием своих дитяток, — холодно возразил главный инквизитор. — А когда довоспитывают, там уже и возмущаться будет нечем.

На меня Камиллар не смотрел больше. И даже отодвинулся. Более того, у меня возникло ощущение, что отгородился от всех ледяной стеной. И выглядело это настолько органично, что, похоже, и было его обычным состоянием. А не то, что он мне демонстрировал ранее.

Почему-то сделалось грустно.

Что же с ним происходит?

— Все знают — я люблю шоу, — вдруг воскликнул Арман фон Буран. — А значит, скажем, что так и было задумано, раз-два! Меня то точно свергнуть не посмеют — ну и что, сядут на мое место? Отборы и свадьбы проводить? Ха! Только стражи мне добавьте!

— Могу еще единорожий браслетик отдать, тогда точно вам не перепадет, — оживилась я. И в комнате повисла гробовая тишина.

— Чего это они? — я отступила за Еди.

— Ну, это как бы… супер-круто его иметь, — смутился розовый.

— Насколько круто?

— Ну… как королевство. Плюс-минус…

— Значит, не могу, — широко улыбнулась я Арману, и тот огорченно выдохнул.

— У вас есть браслет единорога? — восхищенно уточнила королева. — Вы такой очаровательный. И правильно поступили с яблоком, кому нужны эти порченные плоды!

— А она чего? — прошептала почти неслышно.

— Красота до смерти тоже получается, — вздохнул зверушка.

— Как тебя еще на органы не разобрали?! — удивилась.

— Ко мне не так просто подобраться и разобрать, — возмутился.

— Да? — удивилась еще больше.

— К тебе это не относится, — вздохнул.

Наш тихий разговор был прерван спором мужчин. Те пытались посчитать, сколько же красномордашных невест было — и сколько и кто, соответственно, осталось.

— Сорок две непорочны, чего там, — подала голос и быстро перечислила имена и фамилии тех, кто убежал первыми, пряча лица.

Снова гробовое молчание.

— Вы так хорошо их знаете? — осторожно уточнил папа Алика.

— Так они как дети мне родные! Я их и спереди, и сзади изучил. — на этих словах Феникс закашлялся, но мне по фигу — все помнили мой цвет, значит в посягательствах заподозрить не могли. — И досье, и повадки, и привычки, и…

Тигра осторожно наступил мне на ногу.

Точно.

Про кукол Вуду говорить не стоило.

— Я знал, кого брать в помощники, — довольно заключил фон Буран.

— Я уже говорил, что это мой помощник, — напомнил Алик.

Я повернулась к инквизитору — по ощущениям, должна была быть его реплика, но он продолжал смотреть в сторону и совершенно не реагировал.

Черт. Может я его сломала, там, в допросной?

Эх.

Но грустить долго не получилось. Потому как все вдруг засобирались по домам, в нашем случае, довольно многочисленном, в Академию. И если мы рассчитывали выйти через королевский вход, расчет не оправдался.

— Зачарован на королевскую кровь, — пояснил Алик. — И тех, кто клятву на крови давал — безопасности ради.

Я с тоской подумала про бесконечную лестницу.

Ну и ладно.

И мы пошли.

Арман фон Буран прихватил нескольких слуг и многочисленные сундуки с нарядами. Алик тоже рядом — все равно туда же направлялся, куда и мы со зверьем. Звездочет пробормотал что-то вроде «Я должен убедиться, что этот точно вышел из дворца, а то я за защитный периметр не отвечаю». Ну а королю с королевой просто захотелось прогуляться.

Что уж там захотелось инквизитору с таким каменным лицом я не знала, и на всякий случай обиделась.

Снаружи было тихо и безлюдно — только несколько гвардейцев стояли изваяниями наверху лестницы, да сияли звезды. Огромные. Красивые. Фактически предутренние.

Только сейчас я осознала, сколько всего произошло в эту ночь и насколько я устала.

Я замечталась о теплой постели, долгом сне, далеких солнцах, что так романтично светились на небе… И не заметила первой ступеньки. Нелепо взмахнула руками, будто в попытке взлететь и… начала падать.