Тогда я иду к вам

В общем, мы успели вовремя.

И даже девицам не забыли рыкнуть, чтобы переоделись и причесались. Так что когда королевская семья в количестве шести штук — все опять в желто-болезненном — прибыли в академию, в небольшой уютной зале украшенной живыми цветами их ждал богатый стол, сверкающий стаканами и бокалами, спешно забранными по моей наводке из комнат студентов. Вкусно пахнущие блюда и ярко краснеющие на восторженные комплименты невесты.

— Даже не знаю, кого ты выберешь, — довольная маменька потрепала Алика по мужественной щеке, а я мысленно хмыкнула.

— Да уж, — ректор хмыкнул не мысленно, — тут и правда не знаешь кого — глаза разбегаются.

Его глаза, на самом деле, вместо того, чтобы разбегаться, остановились на мне и потеплели. Я аж забыла как дышать — только глупо улыбалась.

Но когда сытая и веселая королевская семья скрылась с глаз, посуровела челом. Впрочем, остальные не отставали.

Мы выстроили семнадцать понурившихся невест в ряд. Была мысль покидать в них дротики — а я что, это Арман предложил — но обошлись выговорами от Алика и Камилла.

Думаю, дротики они бы перенесли гораздо легче.

Двум самым криворуким блондин сказал собирать вещи; оставшиеся вроде бы даже вздохнули с облегчением и собрались прочь. Но были остановлены уже мной. Потому что я не могла не сообщить им радостную весть, что хозяйству будущая жена станет обучаться под моим чутким руководством — и чтобы добраться по карьерной лестнице до почетного звания хозяйки дома, в лучших традициях ей придется начать с низов, вроде уборки нужников — чтобы знать, как и кто что должен делать. А иначе как управлять?

Пошептавшись, еще две блондинки бочком-бочком выскочили за дверь.

Дышать как-то сразу легче стало.

— Всего тринадцать осталось… — задумчиво произнес ректор.

— Мое любимое число, — широко улыбнулась я.

Любимое число быстренько свалило в ночь — хотя какая ночь, вечер только начинался.

— А мы… не торопимся? — грустно произнес ректор. Алик не выглядел таким уж осчастливленным скорым счастьем, и я его понимала — но не могла же предупредить, чтобы не волновался о своем будущем.

— В самый раз, — покачала я головой. — Теперь рассмотрим самых стойких со всех сторон, — в голове уже роились всякие мысли, какие стороны я хочу ему показать.

— Анж, нам надо поговорить, — сказал вдруг мрачнеющий с каждой секундой Камилл. Блин, вот не мог он продолжать стоять, молчать и производить хорошее впечатление?

— О чем это поговорить? — ректор нахмурился.

— Тебя это не касается, — хм, а ведь инквизитор хмурится гораздо эффектнее.

— Еще как касается — он мой помощник! — возмутился блондинчик.

— Вот именно — так что не забывай об этом!

Ути-пути, какие же они сладкие!

Я широко зевнула.

— Давайте все потом — допросы, пытки, психоанализ? — попросила жалостливо — Ужасно устал за сегодняшний день. И вообще у меня не было выходного я не помню сколько…

Я и правда на ногах не держалась; и тени под глазами залегли так глубоко, что я их на щеках чувствовала.

Оба мужчины смягчились

— Я провожу, — сказали одновременно и снова посмотрели друг на друга с ненавистью.

Я сделала вид, что ничего не заметила.

— Арман, пойдем? Надо кое-что обсудить относительно отбора.

И мы отправились по уже безлюдным коридорам.

— Знаешь, сначала я подумал, что твоя затея не осуществима… — задумчиво протянул соотечественник. — Но теперь вижу — тебе похоже даже в девушку не надо будет назад превращаться.

Мы зашли в мои покои, где уже собрались все звери — кроме Грифа, конечно, но ему обещали все рассказать. Я и правда едва шевелилась и рухнула в кресло, но планов было громаздье, потому потребовала у Еди:

— Давай сначала «бодрейку».

— Ты уверена? — вздохнул розовый. — Откат будет сама понимаешь — вырубит в любом месте.

— Засеку время, чтобы вырубиться в нужном, — я отмахнулась. И залпом выпила пузырчатую жидкость.

— Ого, — вскочила, чувствуя необыкновенный прилив сил. — Окрыляет!

— Ты что задумала? — осторожно уточнил Арман.

— Сейчас узнаешь, — потерла я рученьки. — Имена и адреса любовниц принес?

— Да, — тяжко вздохнул мужчина и протянул исписанный листок.

— Отлично. Значит, слушайте — план примерно такой…

Глава 23, где минус три… и еще один

— Поясни-ка, почему я на это согласился? — пробормотал Еди, осторожно заглядывая вместе со мной в окно небольшого особняка.

— Тебе меня жаль. И вообще — ты меня обожаешь и готов рисковать своей роскошной розовой шкуркой ради меня, — ответила я уверенно.

— Да?

— Да.

— Хорошо, что сказала. Вот только я до сих пор считаю, что работать надо было с ректором, а не… со всеми этими.

— По мнению специалистов, — пояснила я ученым голосом, — дело не в мужчине. Они же такие слабые — помани их двумя сладкими пряниками… — я подтянула декольте, демонстрируя свои, — они и ведуться. Так что работать надо вот с этими, с коварными бабами.

— Проще найти нового, — только пожал рогом звереныш.

— Это мой крест! — возразила я мужественно.

— Проще убить, чем убедить, — пробормотал прячущийся рядом тигр. Остальные пока контролировали совершенно иные места.

— Ректора или меня? — уточнила непонятливая я.

В глазах Тигры и единорога так и читалось «обоих».

Но я, может, читать не умею?

В наступившей ночи богатые столичные кварталы выглядели очень уютно и празднично. Да и особнячок мне понравился — эдакий пряничный домик, в котором, по рассказам Армана, проживала далеко не ведьма. И даже не возрастная дама. А вполне себе нежная и мягкая красотка, она же интеллигентная женщина, способная принять разумные аргументы.

Во всяком случае, я на это надеялась.

Изначально моя идея была в том, чтобы соблазнить её — в роли Анжа, конечно, — а ректор бы все это увидел и, оскорбленный, удалился прочь. Но, во-первых, я понимала, что отличающийся изяществом Анж и широкоплечий Альдорелло слишком уж разные — а дамочка могла предпочитать особый типаж. Во-вторых, на соблазнение могло уйти время, которого у меня не было. В-третьих, ректор мог не оскорбиться. А в — четвертых…