Только между нами

«Привет», — беззвучно шевелю я ртом, встретившись с Матвеем глазами.

На ощупь нахожу плечо Валеры и выдавливаю: «Я сейчас, ладно? Позже увидимся».

Каких-то десять-двенадцать шагов, чтобы оказаться на знакомом расстоянии. Вспомнить сходства и уловить изменения, вздрогнуть, собраться.

— Привет, Стелла, — Матвей улыбается одними губами, пока карий взгляд точечно помечает моё лицо. — Мы с тобой сидели в одном зале.

— Я тебя увидела ещё в вестибюле с Голдобиным. Вы разговаривали, поэтому я не стала подходить.

— Ясно. Прекрасно выглядишь.

Теперь улыбаюсь я. Такой же галантный, как и прежде.

— Спасибо. И ты тоже.

Повисает пауза. У меня в голове нет ни единой мысли, как её заполнить. Шёпот прошлого размножается, мешает. Сквозь запах модного парфюма мне все ещё чудится другой: чистой кожи, никотина и кондиционера для белья.

— Я собиралась выйти покурить.

Рука сама ныряет в сумку и выуживает оттуда пачку, чтобы показать её Матвею. Уходить не хочется, но я просто, чёрт возьми, не знаю, что ещё сказать. Он всегда говорил больше, чем я, заполняя любые паузы. Но сейчас тоже молчит.

— Ну, я пойду. — Качнувшись в сторону выхода, делаю первый шаг.

— Я тоже перекурю с тобой, — неожиданно произносит он, опуская руку в карман.

Сердце делает странный кульбит, перемещаясь к горлу. Именно там сейчас ощущается барабанящее биение пульса.

— Ты же вроде бросал, — с шутливым укором замечаю я, пока мы вдвоём прокладываем путь к выходу.

— Не смог, — коротко парирует Матвей, придерживая для меня дверь.

Здесь тоже ничего не изменилось. Его манеры.

На крыльце почти так же оживлённо, как в зале: курящих на мероприятии десятилетия хоть отбавляй. Я зажимаю сигарету губами, чуть резче, чем нужно, чиркаю ребристым колёсиком зажигалки — чтобы не дрожали пальцы — и только потом замечаю перед собой второй огонёк. Ну конечно, я поторопилась. Матвей ведь всегда ухаживает.

— У меня своя, — улыбаюсь я не без смущения, глядя, как он гасит пламя и прячет зажигалку в карман.

— И сигареты тоже свои, — замечает Матвей без улыбки.

Затягивается и, сощурившись, оглядывает моё лицо. Сейчас всего час дня — очень светло. Углубившиеся морщинки в уголках моих глаз не скроет ни один консилер.

— У меня в офисе никто не курит, — отшучиваюсь я. — Мне пришлось начать покупать.

Я выпускаю дым в сторону, тщетно пытаясь найти в нём успокоение. Говорят, никотин расслабляет. Нет, ни хрена. Боже, да что мы как дети малые! Ведь не чужие же. Столько всего было. А спустя два года разговор ведём о сигаретах.

— Как ты, Матвей? Расскажи. Как успехи на работе? Чем живёшь?

Он глубоко затягивается, несколько раз постукивает пальцем по фильтру, потом смотрит на меня.

— Много работаю, но мне нравится. У Сергея Витальевича есть чему поучиться. Но ты и сама это знаешь. Слышал, ты работала на него.

Я киваю.

— Было дело.

— Сдал на права недавно.

— Вот как? Машину купил?

— Нет ещё. Пока не уверен, что она мне нужна.

Узел в солнечном сплетении завязывается ещё туже. Матвей всё такой же. Плевать он хотел на общепринятые образцы успеха.

— Ну а ты? — поднимает он губы в улыбке. — Как Питер? Встретила мужчину?

Пальцы непроизвольно дёргаются так, что едва не переламывают сигарету пополам. Не знаю, в чём дело. Это простой вопрос. Тон и улыбка Матвея — они доброжелательные.

Поэтому. Именно поэтому.

— Питер хорош по-своему…

— Поймала! — слышится звонкий женский голос с крыльца.

Мы оба на него оборачиваемся. По ступеням поднимается девушка. Стройная, в модном приталенном платье. На вид ровесница Матвея. Сияющие миндалевидные глаза, пухлый рот, лаковая кожа.

Поднявшись, она по-свойски кладёт руку ему на плечо и касается губами скулы.

— Я опоздала немного.

Повернувшись, смотрит на меня:

— Здравствуйте. Я Вера.

— Стелла, — представляюсь я.

— Ты докурил? — продолжает она, в ту же секунду обо мне забывая. — Жаль, я на Гумбольдта не успела. Там же Милохин сейчас выступает? Уже должно начаться. Пойдём?

Матвей выкидывает окурок в урну и смотрит на меня:

— Ещё увидимся, Стелла.

Я киваю:

— Конечно. Сегодня ведь только первый день.

Под весёлое щебетание той, что представилась Верой, они скрываются за дверью. Я затягиваюсь снова. Сигарета, истлевшая до основания, дерёт горло. Выбросив окурок, я рывками всасываю воздух в попытке избавиться от прогорклого едкого вкуса. Не удаётся. С каждой новой секундой лёгкие распирает и саднит всё сильнее.

46

Стелла

После конференции я уезжаю с ночёвкой к маме, как и обещала. До полуночи мы разговариваем на её кухне в окружении многочисленных баночек со специями, белоснежных вафельных полотенец, накрывающих ароматную выпечку, и вазочек с конфетами и вареньем. Всё вокруг такое предельно обжитое — не то что моя кухня в питерской квартире. Сладкое и мучное я не люблю, поэтому стол обычно пустует, а в готовке обхожусь самыми простыми блюдами из мультиварки. Вместо чайника у меня кофемашина.

— Ты ещё заедешь, Стеллусь? — спрашивает мама, следя за тем, как я ковыряю утренний омлет, приготовленный специально для меня. Никто в семье его больше не ест. — После конференции?

— Не буду обещать, мам. Сегодня последний день. Возможно, потом придётся пообщаться с отдельными людьми в более неформальной обстановке.

— А-а-а… — понимающе и одновременно разочарованно тянет сама. — Ну хорошо. У тебя самолёт во сколько обратно?

— Так же утром. Переночую у себя, чтобы тебя не дёргать, и утром вызову такси в аэропорт.

Мама, кажется, хочет возразить, но потом, будто передумав, обходит стол и обнимает меня со спины.

— Так хочу, чтобы ты счастлива была, дочь, — шепчет она, прижимаясь губами к моей макушке.

Я накрываю её суховатую ладонь своей и мягко поглаживаю.

— Я знаю, мам. У меня всё хорошо. Чтобы ты не волновалась, попрошу Дениса меня встретить.

— Присмотрись к нему, — подхватывает она. — Сама же говорила, что умный и образованный.

Я молча усмехаюсь. Да, говорила. Когда мы обсуждали наше с ним партнёрство.

— Неудачный брак сильно ранит, это я по себе знаю, — вдруг начинает тараторить мама. — Но это не конец света, Стелл. На меня посмотри. А ты ещё такая молодая у меня, такая красивая. У Романа дети появились, и у тебя будут.

Мне почему-то становится ещё смешнее. Бедная моя мама. Она уверена, что я раздавлена неудавшимся браком и отсутствием детей.

Моя одержимость материнством прошла. За два года было время многое переосмыслить. Я по-прежнему хочу стать матерью, но это желание перестало быть навязчивым. Сначала хочется стать счастливой, а остальное потом. Вот так. Дети не спасение от одиночества. Дети — это когда тебе есть что безвозмездно отдать. Всё по порядку. Но яйцеклетки я всё же заморозила.