Только не дракон! или Невеста, ни с места!

– Вот вернется Ричард, я ему припомню, - пробурчал Гарви, спрыгнув на пол.

– Идем дальше, - тоже спустилась и зашагала вперед.

Еще несколько дверей остались позади, и перед нами, наконец-то, появился постамент со скрижалью.

– Надеюсь, ты правильно запомнила, по каким квадратам идти безопасно, - «подбодрил» меня оборотень, глядя на шашечный пол впереди.

– Давай ты пойдешь первым? – съязвила я. – Мужчина все-таки!

– Первым пускают кота, а я волк, так что сама иди!

– Когда от пауков на стену запрыгнул, так вылитый кошак был! – напомнила этому «джентльмену».

– При виде таких монстров любой кошкой станет, даже волк, - пробормотал он. – Ладно, идем вместе.

– О, ты вдруг стал мне доверять?

– Ни разу! – фыркнул нахал.

И молодец, я довольно кивнула, спрятав улыбку.

Первые несколько ходов оказались верными. Но надо выиграть всю эту шахматную партию, чтобы получить право добраться до скрижали. А я ни разу не гроссмейстер. И в памяти уже мешанина из объяснений Ричарда, что и как надо сделать. - Теперь буквой «Г», - пробормотала, ступив вправо. – Сюда, налево, снова прямо. И… - нахмурилась.

Глава 64

– А теперь куда? – Гарви воззрился на меня.

– Налево и прямо. – Ответила ему. – Кажется.

– А если без кажется?

– Тогда не уверена, - я хмыкнула.

Не горю желанием выяснять, как в этой игре выглядит шах и мат.

– Женщина, ты издеваешься? – на лбу оборотня выступили бисеринки пота.

– Нет, просто честно признаюсь, - пожала плечами. – Вот Ричард, затейник! Когда вернется, все ему выскажу!

Если мы вообще увидимся. Сейчас наступлю не туда и встречать любимого будет Дейзи, за плечами которой останется лишь пополненное «кладбище» бывших мачех.

– И я тоже! – закивал оборотень. – Напридумывал такого, что без хвоста остаться можно. Чем ему обычный магический сейф был плох, скажите на милость?

Лучше бы он вообще эту скрижаль спрятал в последнем на земле храме фениксов, у Дайгара. Тогда я, как бы ни желала, не смогла бы ее украсть. Но тогда Корвин точно сгноил бы Ричарда в темнице. Или заставил меня смотреть, как его голова, подскакивая, катится с плахи…

– А что будет, если ты ошибешься, Дэйна? – Гарви, к счастью, отвлек меня от морозящей кровь ужасной картинки.

– Понятия не имею! – раздраженно отозвалась я.
– И знать этого как раз не хочу!

– Мяврррр! – откуда-то выскочила кошка.

А, это та самая, Милочка, бело-рыжая любимица Дейзи.

– Тебе-то что тут надо? – я нахмурилась, разглядывая царапучую нахалку, которая невзлюбила меня с самого первого дня.

Хм, а может, она работает на Корвина? Да, звучит по-идиотски, согласна. А вон тот пробежавший мимо жучок точно его агент, подглядывает и тут же докладывает. А паук, не магический, а простой, зыркающий из шали паутины в углу, старательно пишет доносы обо всем, что подсмотрел и подслушал. Совсем у меня нервы расшалились. Хотя с такой жизнью немудрено. Еще непонятно, как я умудрилась нервный тик не заработать, чтобы ходить и всем весело подмигивать!

– Так, или налево и прямо, или направо и прямо, - резюмировала, разглядывая последние шашечные ряды. – Надо выбрать.

– А если выберем неправильно? – осведомился наивный оборотень.

– Тогда закончится наша шахматная партия, будет шах и мат! Много, много мата.

– Мяяя, - выдохнула кошка и прошла по клеткам направо и прямо.

Сев, она многозначительно глянула на нас.

– Значит, туда, - обрадовался Гарви.

– С чего ты взял?

– Она же прошла! – указал на бедное животное.

– А если ловушки рассчитаны на вес побольше, чем кошачьи несколько килограммов? Об этом ты не подумал?

– Логично, - он сник.

– Детка, тебе надо поторопиться, - рядом с кошкой возникла зыбкая белая фигура.

– Леди де Ормонд! – потрясенно выдохнула я, разглядывая то самое привидение, с которым встретилась, когда оно играло на клавесине.

– Где? – мой напарник по партии – шахматной, а заодно и партии безумцев, ползающих по подземельям, замотал головой.

– Прямо перед нами стоит, - ответила я.

– Там… - он ткнул дрожащим пальцем вперед, - там привидение?!

– Успокойся, она хорошая, - затаив дыхание, повторила путь кошки.

Уф, все хорошо.

– Спасибо, - благодарно улыбнулась Милочке и леди де Ормонд, а потом посмотрела на лежавшую на постаменте скрижаль.

Такая простая на вид золотистая пластина с выбитыми на ней непонятными письменами.

– Это древний язык, - подсказал оборотень, встав рядом.

– Догадалась, - я осторожно сняла ее и, когда мы проделали обратный путь по шахматному полю, сказала, - Гарви, прости меня, пожалуйста.

– За что? – озадаченно уставился на меня.

– Вот за это, - достала из кармана горстку порошка и тут же дунула на нее.

Розовое облако устремилось в лицо парню.

– Что ты… задума… ла? – он покачнулся, попытавшись схватить меня, но руки лишь разрезали воздух. – При… ду…шу…

Гарви начал оседать, я подхватила его и осторожно уложила на пол, чтобы не ударился головой. А сама отправилась к выходу. Меня уже ждали.

Подземный ход вывел на улицу, в сад. Бархатная безлунная ночь, которая кошкой ластилась ко мне, внезапно ощетинилась, будто загнанный в ловушку зверь, готовый биться до последнего.

– Моя умная девочка, - от Тьмы отделилась фигура, и я узнала Корвина. – Ты справилась. – Он подошел ко мне. – Отдай! – порывисто рванулся ко мне, выдавая жадное желание завладеть желанным раритетом.

Да у него разве что руки не задрожали, надо же!

– Обещай, что Ричарда отпустят, сняв все обвинения, - отступила на шаг.

– Обещаю.

– Поклянись, - мотнула головой.

– Не веришь мне, Магодэйна?

– Ни капли не верю! Клянись своей проклятой Тьмой, своей силой – тем, что для тебя по-настоящему ценно, что не тронешь Мию и отпустишь Ричарда!

– Такая наивная, - он рассмеялся. – Я могу сейчас же у тебя все отнять. И скрижаль в том числе.

– Попробуй, - протянула ему ее.

Он коснулся пластины и тут же отдернул руку, скривившись.

– Что, жжется? – усмехнулась злорадно.
– Это заклинание Света. Пока не сниму, ты не сможешь к ней притронуться. Сам протанцуешь около нее не один месяц!

– Обнаглела вконец?! – рявкнул Корвин.

– Клятва – и сниму заклинание. Тьмой и Силой клянись – обманешь, потеряешь их!