Только не дракон! или Невеста, ни с места!

В привычных заботах время пролетело незаметно. Я вздрогнула, услышав, как к дому подъехала карета. Отодвинула пальцем занавеску, посмотрела на отца Гарви, который спустился с лесенки. В руке он сжимал толстую коричневую папку. Сердце сжалось. Надеюсь, там документы по делу Ричарда.

– Прибыл-таки, - сказал Гарви, подойдя к окну.

Мы пригласили гостя в кабинет.

– Желаете чаю или еще что-то? – рассеянно спросила я, терзая взглядом папку в его руках.

– Не танцуйте вокруг меня с этими церемониями, леди Монахан, - отказался старик. – Давайте по делу.

– Вы что-то узнали?

– Да, но сначала пусть сын позовет сюда мальца. Он поедет со мной.

– Уговор был не таким! – возмутился Гарви.

– Я не только репутацию на кон поставил, я жизнью рисковал, чтобы информацию о твоем друге раздобыть! – прорычал Джон. – Или альфа уходит со мной, или ни слова не скажу!

– Этому не бывать! – грохнул парень, сжав кулаки. – Двуличная алчная скотина, ты слово дал!

– И я его сдержу! Но не думал же ты, что будущий глава клана останется с тобой? Он должен пройти обучение, посвящение и…

– Хочешь и ему запудрить мозг, так же, как и мне пытался? Своей пресловутой доктриной, что честь и клан дороже всего? Не бывать этому! Сын Милены будет расти в нормальных условиях!

– Или он идет со мной, или вы ни черта от меня не получите! – старик прищелкнул зубами.

– Никуда он не пойдет!

– Я пойду, - сказал, войдя в комнату, Патрик. – Простите, у меня слух хороший. Дядя, я должен это сделать. – Он посмотрел на Гарви. – Леди Дэйна и Кармен спасли меня, когда с голоду помирал и подаяние на улице выманивал. Им самим было есть нечего, а приютили. Я должен отдать долг.

– Хороший мой! – расплакавшись, обняла его.

После оборота он вымахал так, будто прошло несколько лет. Почти с меня уже ростом. Вполне взрослый парень, а не тощий мальчуган. Еще немного, и щетина начнет расти. А сердце у него всегда было доброе!

– Как благодарить тебя, Патрик? – прошептала, заглянув в его лицо и взъерошив густые волосы.

– Что вы, леди, - он смущенно покраснел. – Говорю ж, это долг мой. Коли не вы, так околел бы в канаве какой по зиме, да и только.

– Ты доволен? – бросил Гарви, метнув в отца ненавидящий взгляд. – Получил, что хотел? Теперь говори!

– Вот, - тот вынул из папки и положил на письменный столик стопку бумаг. – Из них следует, что положение лорда Ардара незавидное. Уж не знаю, кому ваш герцог перешел дорогу, но его враги расстарались вовсю - он обвинен в измене короне.

– Не может быть! – я схватила плотные желтые листы, исписанные мелкими буковками, похожими на забавных жучков.

Пробежала глазами строчки с витиеватыми сухими формулировками. Сухой канцелярский язык кромсал сердце на кровоточащие кусочки, бесстрастно рассказывая о том, что мой любимый объявлен государственным изменником. Этого просто не может быть!

– Тут говорится о доказательствах, - вскинула взгляд на старшего Малкольма. – Где они? О чем речь?

– Это засекреченные данные, - с важным видом ответил тот. – Хранятся в сейфе Тайного сыска. Туда у меня доступа нет. Указано лишь, что улики неопровержимые. А также есть пометка о том, что с ними ознакомлен лично Его Величество, проходящий по делу как свидетель обвинения.

– Что?.. – я едва не потеряла дар речи. – Сам король? Как такое возможно?

– В подобном деле все возможно, девушка! – раздраженно фыркнул судья. – Речь идет о покушении на монарха!

– Но оно было давно. Или имеется в виду другое?

– То самое. Документы приобщены к делу, - он протянул мне другую бумагу, гораздо темнее и уже местами обтрепанную.

Буквы заплясали перед глазами, но я успела увидеть имя. Маргарита Ардар. Это не может быть простым совпадением! Зачем только я искала тот дневник! Надо было придумать что-то иное, любой вариант был бы лучше. Да хоть сбежать снова с Мией и Кармен, и то подошло бы. Хотя тогда Корвин все равно напакостил бы моему дракону, зная, что я вернусь спасать.

– Вот копии, - Джон достал белые тонкие листы, исписанные изящным летящим почерком. – Оригиналы вынес на свой страх и риск, надо вернуть тотчас же, иначе несдобровать и мне, и вам. Изучайте, леди. И никому не сказывайте, откуда добыли эти данные, - предупредил он.
– Иначе отрицать буду все и скажу, что сами вы их украли, ясно?

– Я вас не выдам, - кивнула рассеянно. – Но всего этого не может быть! Ричард самый верный королю человек из всех, что есть вокруг него!

– Может, эта верность его и погубит, - пробормотал старший оборотень, разглядывая Патрика.

– О чем вы?

– Ни о чем. Я и так сказал более, чем должен был, - он шагнул к внуку. – А теперь, молодой человек, идемте. Нам нужно многое наверстать.

Глава 60

– Стой, - Гарви вцепился в локоть отца. – Береги его, понял? Если обидишь парня, я защищать приду, учти!

– Никто его не посмеет тронуть, не переживай, - успокаивающе улыбнулся судья.

– Это ты переживай, - злым свистящим шепотом сорвалось с губ его сына. – Каждый раз, когда он будет смотреть на тебя глазами своей матери, вспоминай, как поступил с дочерью, не смей забывать, что она погибла из-за тебя!

Побледневший отец промолчал и подтолкнул Патрика к двери. Тот открыл ее и столкнулся нос к носу с Дейзи, которая, очевидно, подслушивала.

– Подожди меня, - вдруг горячо зашептал Патрик, сжав ее ладошку, - не выходи за другого! Не ищи женихов, пожалуйста! Я быстро вырасту, вот увидишь, и стану достойным тебя, Дейзи! Я вернусь к тебе, только жди!

– Иди уже, герой-любовник! – старик в спину вытолкал его через дверной проем. – Весь в папочку пошел!

– Что это было? – пораженно выдохнула девушка, глядя им вслед.

– Возможно, та самая настоящая любовь, которую ждет каждая девица, - ответила я. – Подумай над его словами, мой тебе совет. Из этого паренька вырастет отличный мужчина. Упустишь такого, всю жизнь будешь жалеть.

Голос задрожал. Подойдя к окну, отдернула штору и посмотрела, как старший Малкольм распахивает дверь кареты.

– Спасибо вам за все, леди Дэйна! – обернувшись, крикнул мальчуган и помахал мне рукой, улыбаясь.

– Тебе спасибо, Патрик! – голос «срезался».

Плача, посмотрела вслед экипажу, увозящему нашего Грошика. Пусть высшие силы заботятся о нем! Как только Ричард окажется на свободе, мы тут же заберем его у деда, любой ценой! Увезем, спрячем, если ему там, в клане, будет плохо. Но сначала надо спасти Ричарда!