Только не дракон! или Невеста, ни с места!

Даже наша суровая Кармен и та зашмыгала носом. А под конец и Бу-бу, сидевшая у нее на коленях, завыла белугой вперемешку с причитаниями, что сейчас вся она отсыреет от слез, расползется, и будет не булочка, а кашка.

Карета тронулась, увозя нашу громкую компанию прочь из поместья. Наверное, окрестные волки и то вздрогнули, услышав такие завывания. И мне было искренне жаль нашего кучера…

Глава 67

Первая ночь была самой сложной. Мы нашли жилье и сразу легли спать. Плачущая Мия уснула лишь к утру, когда выдохлась. Я, тоже без сил и выплакавшая все глаза, лежала, глядя на розовеющий от рассвета потолок. Отупевшая от слез и боли настолько, что даже уснуть сил не было, благодарила судьбу за то, что Ричард сейчас жив, моя девочка спит рядом, а Корвин где-то далеко.

Да, именно так. Жизнь научила меня ценить то, что есть, а не озлобляться на мир за то, что чего-то нет и все ужасно. Могло быть намного хуже. Я помнила ужасную картинку с головой Ричарда, скачущей с плахи. Не забыла и свой самый большой страх – потерять малышку. Высшие силы избавили меня от этого. И за это нужно быть благодарной.

Помню, когда была совсем маленькой, папа любил гулять со мной по саду. Ему нравилось отвечать на мои бесконечные вопросы. Он спокойно называл по имени каждую травку, деревце и птичку в его ветвях. Рассказывал, почему по небу бегут облака, куда торопится солнышко к ночи, зачем жуку навозный шарик, который он деловито куда-то катит – оказалось, в подарок невесте.

Однажды я наступила на маленький цветочек и расплакалась, ведь мне было так жаль этого малыша, но папа присел рядом и сказал, что надо подождать. Я вытерла слезки и, хлюпая носом, смотрела, как прижатый к земле цветок постепенно распрямляется. Это было как чудо! Но отец сказал, что это и есть жизнь, и велел мне запомнить это навсегда. Чтобы каждый раз, когда произойдет что-то плохое, я вспоминала этот крохотный, но такой сильный цветочек, который нашел силы выпрямиться и жить дальше.

– Я помню, папочка, - прошептала, через силу улыбнувшись.

А потом встала, взяла деньги и отправилась искать молочника. Жизнь продолжается. Мне есть ради кого жить. Все будет хорошо.

За первым шагом последовали и другие. Мы потихоньку обжились и нашли клиентов на новые амулеты. Правда, их оказалось не так много, из-за сильного повышения налогов и высокого уровня безработицы жителям нашего квартала хоть и нужна была магия, но платить за нее было нечем. Поэтому когда Кармен нашла подработку прачкой в богатом квартале, я стала помогать ей.

Она собирала белье у клиентов, а я устроила дома филиал «ада». На дровяной плите исходила паром бадья, в которой кипятилось постельное, рядом на стульях красовались тазики, где я отстирывала деликатные дорогие вещи. Все вокруг было завешено сохнущим бельем. Пусть не очень престижно, зато нам с подругой хорошо платили те, кто боялся доверить ценные вещи обычным прачкам.

Минус был один – от едкого мыла и горячей воды руки до локтя стали красными, словно на них надели шелковые перчатки. Но в копилочке день ото дня прибывали монеты, позволяя надеяться на то, что когда-нибудь мы уедем подальше и от Корвина, и от его интриг.

– Личалд! – радостно пропела Мия, колыбелька с которой стояла у приоткрытого окна, куда не долетал жар от плиты.

Опять вспомнила. Я вздохнула, оставила в покое шелковую простыню, над которой билась уже несколько часов, силясь отстирать ужасные пятна, подошла к дочери и застыла, увидев дракона.

– Личалд! – крошка завозилась, улыбаясь во весь рот, и протянула к нему ручки.

– Можно? – он вопросительно глянул на меня.

Мои глаза сами по себе отметили заросшее щетиной лицо, запавшие глаза и искусанные пересохшие губы. Он в темнице и то лучше выглядел. Хотя и сама-то сейчас далеко не та леди Монахан, которой все восхищались на балу. С красным распаренным лицом, лохматая, в балахоне на голое тело – чтобы не убивать платье, босоногая и с руками, которые по цвету напоминали отлично сваренных раков. Красавица, ничего не скажешь.

– Так можно, Дэйна? – повторил Ричард.

– Да, - пробормотала, смутившись.

– Привет, солнышко, - пропел Ричард, подхватив мою дочку на руки.

– Пливет! – отозвалась моя говорливая малышка. – Где был? Я скучаля!

Они оба засветились, как солнышки – одно большое небритое, а второе маленькое и с улыбкой до ушей.

– Что случилось? – спросила я, с трудом сдержав слезы, набежавшие на глаза от такой идиллической картинки.

– Ты кое-что забрала с собой, когда уехала, - ответил он, переведя взгляд на меня и сразу перестав улыбаться.

– Я ничего твоего не взяла, - сердце заныло – так непривычно видеть его таким холодным, отрешенным и… чужим. – Это точно, недавно разбирала вещи, там нет и носового платка чужого. Можешь проверить, - указала на дверной проем, - шкаф и комод там. И деньги не брала, клянусь, ни гроша, только те, что у меня были, когда… - договорить не смогла, горло сжал спазм от слез.

– Ты мое счастье увезла, - тихо сказал Ричард. – И покой.

– Что? – я окончательно растерялась.

Слезинки, которые заскользили по разгоряченному лицу, показались даже прохладными.

– Не пачь, мамочка, - Мия тоже начала кукситься.

– Все хорошо, крошка, - шагнула к ней и постаралась взять себя в руки. – Зачем ты это говоришь? – посмотрела на дракона. – Хочешь рану солью посыпать? Ты имеешь право злиться на меня, не спорю, но не надо мучить меня в отместку, пожалуйста. Я стараюсь жить дальше, Ричард.

– Рад, что у тебя получается, - он усмехнулся. – А вот у меня не выходит.

– Зачем ты так? – задохнулась от боли. – Ведь сердце по живому режешь!

– Как и ты мое.

Глава 68

– Значит, ради этого пришел, - обреченно кивнула. – Хорошо, мне очень больно, доволен? Отомстил? Теперь уходи, пожалуйста, мне надо работать.

– Это занятие не для тебя, Дэйна, - он с презрением оглядел кухню. – Ты не прачка.

– Любая работа не зазорна, Ричард, - возразила я.
– Не старайся, тебе не удастся меня унизить. Я не стыжусь того, чем зарабатываю на хлеб для себя и дочери. Это честный труд, ничем не хуже любого другого. Я же не продаю себя на углу. За деликатную стирку хорошо платят, и это позволяет все время быть с дочкой. Так что грех жаловаться. Мы хотя бы не голодаем. Ты пройдись по кварталу – бедный люд все лопухи и одуванчики уже съел из-за тех законов, что принимает твой обожаемый король!

Я задохнулась, увидев боль, которая отразилась в его глазах. Дура, распустила язык, ударила по больному.

– Прошу прощения, - прошептала, прикоснувшись к его руке. – Не надо было такое говорить. Извини, пожалуйста.

Он вздрогнул, потом перехватил ладонь. Нахмурился, разглядывая красную кожу. Стало стыдно, что он видит меня в таком неприглядном виде. Как бы ни хорохорилась, все равно, даже понимая, что мы расстались и возврата к прошлому, вероятнее всего, просто не может быть, не хотелось представать перед ним такой. А по кисти побежали мурашки – те самые, которые всегда окутывали меня облаком, царапая тело звездным крошевом – от касаний любимого.