Только не он!

— Заткнись, — процедил Первородный сквозь зубы, и на его лице зазмеились темные дорожки вен, — не смей касаться своим грязным языком моей семьи!

Кетрин лишь рассмеялась, хлопая в ладоши.

— Вы так смешны в своих чувствах, так нелепы, — простонала она, кривя губы.

— Именно поэтому, ты хотела занять мое место? — усмехнулась Клер, привлекая к себе внимание всех присутствующих, — чтобы стать смешной и нелепой?

— Закрой рот, маленькая сучка! — крикнула Пирс, поворачиваясь к девушке.

— Хотела что?! — взорвался Деймон, широко распахнув глаза, — стать Клер? Занять ее тело? Ты что, серьезно думала, что я не пойму, что это не она? О боже, я знал, что ты дура, но не настолько же! Рассказать тебе, за что я ее люблю? За всю свою жизнь я не встречал ни одной женщины даже похожей на нее, глупая стерва! Такой чистой, невинной, смелой! Такой, что мир исчезает, когда целуешь ее губы, что готов на все, только ради ее счастливого взгляда. Если ты тронешь ее хоть пальцем, Кетрин, я не просто убью тебя. О, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю!

— Вот только ее ты уже не вернешь, любимый! — прищурилась Пирс, — поэтому не нужно громких слов. Впрочем, я могу отпустить ее. Но хочу кое-что взамен.

— Говори, — холодно сказал Элайджа, не сводя с брюнетки ледяных глаз, — ты получишь это.

Кетрин на минуту замерла, наслаждаясь моментом, и Клер почувствовала, как ее накрывает липкий страх. Чего же может хотеть эта сумасшедшая? Что можно сравнить с желанием жить ее жизнью? Получить семью и любовь? Клер подняла глаза и поймала взгляд Деймона.

— Все будет хорошо, малышка Клер, — прошептал он, — уже сегодня мы будем в Мистик Гриль на нашем первом официальном свидании.

— Полегче, Сальваторе, — осадил его Элайджа, — я еще не дал согласие на ваши …отношения.

— Папа! — воскликнула Клер, — ты серьезно? Я буду встречаться с тем, с кем хочу!

— Милая, — начал старший Майклсон, — я думаю, у нас будет время обсудить этот вопрос…

— Я ничего не собираюсь обсуждать! — взвилась девушка, — я люблю его!

— Я тоже люблю тебя, малышка Клер, — отозвался Деймон, и на его губах появилась довольная улыбка.

— Сальваторе… — процедил Элайджа, — я…

Но их диалог прервал громкий смех Клауса и Кола. Кетрин же лишь молча застыла, удивленно хлопая глазами.

— Мы зря не взяли с собой Белоснежку, — хохотнул гибрид, — эти разборки могут быть бесконечными. Уверена, что хочешь слушать это весь день, Кетрин? Мой брат может быть крайне зануден, впрочем, тебе это наверняка известно.

— Прекратите это театр абсурда! — закричала Пирс, — еще хоть слово и я убью ее, Элайджа!

— Спокойно, Катерина, — медленно проговорил Майклсон, — уверяю, мы тебя поняли. Так чего ты хочешь?

— Говори уже, — присоединился к Элайдже Клаус.

Кетрин повернулась к ним и, мягко улыбаясь, протянула руку к щеке Сальваторе, будто желая коснуться.

— Я хочу тебя, Деймон, — тихо проговорила она, не сводя с вампира безумных глаз, — я отпущу ее, лишь только если ты уйдешь со мной. И поклянешься любить меня. Как ее.

— Нет! — закричала Клер, и забилась в обвивающих ее тело путах.

— Да, — не обращая на нее внимания, продолжила Кетрин, не сводя горящего взгляда с застывшего лица Сальваторе, — это то, что я хочу за ее жизнь.

— Но я никогда не смогу полюбить тебя… — почти растерянно прошептал Деймон, хмуря брови, — даже если уйду с тобой…

— Я уверена, Элайджа поможет нам, — улыбнулась Пирс, — это даже доставит ему удовольствие.

— Как же ты низко пала, Кетрин, — скривил губы Кол, с отвращением глядя на безумно улыбающуюся брюнетку, — коль хочешь, чтобы тебя любили по внушению.

— Не твое дело, чертов ведьмак! — отмахнулась от него вампирша и повернулась к Деймону, — ну так что, согласен на мое предложение?

— Нет, Деймон, прошу тебя! — простонала Клер, силясь проглотить появившейся ком в горле.

— Да, — тихо сказал вампир и опустил глаза.

— А ты Элайджа?

Но не успел тот сказать и слова, как прозвучал нетерпеливый голос гибрида.

— Я это сделаю!

— Нет, Клаус, я прошу тебя! — уже рыдала Клер, но тот лишь отвел глаза от племянницы.

— Что ж, — вскинула бровь Кетрин, — это конечно будет не так символично, но меня вполне устроит! Ах, да, совсем забыла! Вы все дадите клятву, что не причините мне вреда, а ты ведьмак, скрепишь ее магией!

На несколько секунд в пещере повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Клер. Девушка прижала лицо к коленям, мелко дрожа всем телом. Это было даже хуже, чем, если бы Кетрин забрала ее жизнь! Так, она хотя бы не чувствовала боли от того, что ее любимый, пусть и не по собственной воли, но будет желать другую. Клер подняла глаза и посмотрела на Деймона. Его лицо не выражало никаких эмоций, и девушка уже хотела отвернуться, когда он едва слышно проговорил:

— Я никогда и никого не любил так, как тебя малышка Клер. Прости, что не сдержал обещание сделать тебя счастливой — и он повернулся к Клаусу, — начинай!

— Сначала клятва! — вмешалась Кетрин, и Кол хмурясь, вытянул руку.

— Элайджа, Клаус, — проговорил он, обращаясь к братьям, — повторяйте за мной. Клянусь, что не причиню вреда Кетрин Пирс, если она отпустит Клер Майклсон, и никогда больше не приблизиться к ней.

— Клянусь, — эхом отозвался Элайджа.

— Клянусь, — повторил Клаус и сделал шаг в сторону Деймона.

Серо-зеленые глаза впились в синие, и Клер услышала тихий, но твердый голос гибрида.

— Ты поедешь с Кетрин Пирс, куда она скажет. Будешь любить ее и не оставишь, пока она сама тебя об этом не попросит.

На мгновение все замерли, но секунду спустя, тишину нарушил ленивый голос Деймона.

— И куда поедем, любимая?

Кетрин шагнула вперед, преодолевая сдерживающий Майклсонов барьер, и обвила руками шею синеглазого вампира. Тот мгновенно притянул ее к себе, жарко целуя. А Клер не могла отвести взгляда от его рук, что сжимали тонкую талию вампирши, и ей казалось, что она разучилась дышать, так сильна была боль, сжимающая ее сердце. Деймон Сальваторе, ее первая и единственная любовь, принадлежал теперь сумасшедшей Кетрин Пирс, и Клер не могла сделать с этим абсолютно ничего.