Томный дух болотного зверя

Виктор вспомнил, как Юля, читая когда-то аннотацию к фильму «Звонок», который они потом еще смотрели у него дома, сказала, что на коробочке с видеокассетой есть, кроме русских, надписи, сделанные по английски, но она учила в школе французский язык и потому прочитать последние не может.

Выходило, что никто из ребят ничего не понял.

В то же время, парень уловил, что в прозвучавших из уст Рэя словах присутствовало какое-то нехорошее упоминание о жертве. Подробностей данного изречения, Виктор, откровенно говоря, не понял (для этого потребовалось бы несколько раз прокрутить услышанное в голове), но чувствовал, что такого рода информацию надо, во что бы то ни стало, довести до сведения каждого участника экспедиции. Он уже хотел приступить к качественному переводу, дабы сообщить Юле и ребятам суть того, что сказал круглолицей человек, но не успел этого сделать, ибо буквально через секунду его внимание, как и внимание всех остальных присутствующих, безвозвратно переключилось с фразы, брошенной мертвым Рэем на другое, еще более поразительное действие.

Тело Стокера начало преобразовываться в переплетающиеся между собой части. Части быстро позеленели и превратились в огромных, жирных червей зеленого цвета. Еще какое-то мгновенье эта червивая масса сохраняла очертания человека, но вскоре зашевелилась и растеклась.

Купер с брезгливым видом отпрянул от этой гадости, смахнув со своей ветровки десятка четыре жирных червей, бывших когда-то рукой Рэя Стокера.

Виктор заметил, как два червяка обвили выпавшие из тела Рэя пули и поволокли их за собой, через располагающуюся тут же дыру в железе, под пол, а дальше, уж, очевидно, в землю.

Остальные черви выпили расплесканную вокруг кровь, — подчистили место, как будто здесь ничего и не было, и тоже поспешили к дыре в полу.

— Извините, покину вас, а то сблюю, — прошамкал Лёга и, действительно, подавляя сильные приступы подступающей к горлу рвоты, вышел в деревообрабатывающий цех.

Зеленых червей становилось все меньше и меньше. Наконец, последние несколько штук, причудливо закругляясь и распрямляясь, исчезли под полом, да один из двух «оруженосцев», нагруженный тяжелой ружейной пулей, повозился с ней еще немного, пропихивая в дыру кусок свинца, а потом и сам уполз туда же.

Тут появился Бэн с видеокамерой, к которой был привинчен мощный прожектор, подобно световой пушке «простреливающий» тьму. Но высвечивать было уже нечего, равно как и снимать.

Тем не менее, «отпечаток» увиденного, сохраняющийся в мозгу у свидетелей произошедшего, оставался свеж. Всем (кроме, разумеется, очкастого парня) от этого стало не по себе. Даже Купер поспешил удалиться из подсобного помещения, попросив, сначала, выйти остальных.

Однако хоть Джон и испытывал сейчас массу отвращения, все-таки он был и немного доволен тоже.

Пусть Рэй только под влиянием Гаргейха оказался способен на такой трюк «разложения», все равно это перевоплощение широколицего мертвеца было как нельзя кстати. Благодаря своему исчезновению при помощи метаморфозы, Стокер замел все следы и избавил Джона от необходимости изобретать еще какое-то вранье. Кстати, на этот раз, вряд бы удалось придумать что-то стоящее; без этой чудодейственной помощи ситуация была близка к провалу.

Теперь же, Юля — ни в чем не виновата, а у остальных плохие переживания — позади, — все, сделав над собой усилие и отрешившись от воспоминаний о Рэе, а так же оборотнях, могут наслаждаться короткой передышкой.

За передышкой, конечно, последует еще что-нибудь ужасное, но сейчас это не имеет значения.

«Хотя, может нам передышки и не дадут…», — у Джона, вдруг возникли ассоциации насчет собаки в чужом огороде и ее хозяине, которые совсем недавно изрек Михаил. — «Вы, друзья, убили собаку-то. Будет ли ее хозяин доволен этим? Доволен — точно не будет. Спасти нас от его гнева может лишь то, обстоятельство, если он сам послал пса на верную смерть».

Всем сердцем желая, чтобы смерть болотного слуги не встала препятствием на пути к завершению его работы, ученый мысленно попросил Ылма простить его самого и вверенных ему подопечных за такую дерзость…

«Вдруг, поможет?» — обнадежил себя американец.

Оставив все это, Джон посмотрел на ребят.

Судя по их молчанию, им не пришли на ум мысли об убитой собаке и разгневанном Хозяине, иначе кто-нибудь давно бы высказал их.

Андрей, Мишка и Лёга, плелись с кислыми физиономиями. Бэн тоже пригорюнился, очевидно, из-за того, что не успел отснять потрясающий видеоматериал.

А, вот, Юля и Виктор, без сомнений, испытывали радость. Это было видно по их глазам. Те светились у них внутренним сиянием, поражая глубиной взгляда. Видимо, сделать над собой усилие и забыть о сегодняшнем кошмаре им удалось намного быстрей, чем другим.

Виктор, наверное, радовался за Юлю, — что с ней ничего не случилось, включая и криминальные неприятности. Сама Юля, видимо, испытывала облегчение по той же причине. Плюс к этому примешивалась еще радость от ощущения близости ее любимого человека сейчас. Конечно! Это был мощный толчок для возникновения положительных эмоций.

Стремясь сыграть на их душевном подъеме для того, чтобы поднять общий настрой участников экспедиции, Джон обратился к Юле, намеренно используя гламурное словечко:

— Вот видите, молодая мисс, Ваша проблема сама собой и ушла.

— Как вы ее назвали? — тут же загоготал Мишка Баламут.

Юля при этом умиленно посмотрела на Купера.

— Молодая мисс, — повторил Купер и улыбнулся.

Юля не выдержала и даже тихонько рассмеялась.

Виктор был внутренне рад этому смеху. И рад за Юлю, что, несмотря на сегодняшние ужасы, она все-таки смогла сохранить чувство прекрасного. Парень мысленно похвалил Купера. Сумел-таки старый хрыч вызвать восторг молодой девушки. Причем, как легко! Сразу видно профессионала в области психологии.

Его размышления прервал Мишка Парфенов, очевидно, решивший, что молчанию положен конец:

— Вить, не сочти назойливым, но никто из вас, — приехавших, так и не объяснил, куда Алексей делся.

— Пропал, — вынужден был ответить Виктор.

— Как пропал? — недоуменно уставился на него Баламут.

— Исчез. Бесследно. Впрочем, как и Борис Михайлович, — добавил парень, с досадой замечая, как улыбка сползает с Юлиного лица.

— Чо, они тоже в зеленых червяков превратились? — встрял в разговор Андрей.

— Да каких, к черту, червяков?! — возмутился Виктор. — Просто исчезли люди. Так ведь, господин Купер?

Американец остановился посреди деревообрабатывающего цеха и все, невольно, повернулись к нему.

— Я полагаю, каждый слышал, о чем зашла речь, удостоверился он в понимании людьми всплывшей, вдруг, темы. — Борис Михайлович и Алексей, действительно, пропали…

Андрей и Мишка зашептались.

Купер отдал Солдатову его же собственный фонарь и продолжал: