Тонкая грань

– Я смотрю, ты сделала домашнее задание, Хинамори!
– провозгласил он.
– Но вынужден тебя разочаровать! Из всех, кого ты здесь встречала, я единственный, кому Наоки не требуется навязывать свою волю! Так уж вышло, что наши с ним цели во много совпадают.

– А я тебе не верю, - все тем же спокойным голосом сказала Момо, чем, кажется, основательно вывела собеседника из себя.
– Поэтому я остановлю тебя, Мабаши-кун. И если, когда капитан Айзен подтвердит, что твою волю никто не подавляет, ты повторишь, что тебе нужна моя жизнь, я отдам ее тебе без колебаний.

– Самоуверенная дрянь, - прошипел парень.

Реацу, начавшая скапливаться вокруг него, была настолько плотной, что, казалось, загустел сам воздух. Но на ту мерзость, что исходила из местных жителей, эта духовная сила не походила, куда больше напоминая реацу Маэми, что стояла рядом. Выходит, вся эта реацу принадлежала ему самому.

– Приготовься, Хинамори, - произнесла Йоши, активируя Нидера и неотрывно наблюдая за Мабаши.

– Не беспокойтесь, Йоши-сан, - ответила Момо, делая шаг назад и тоже вынимая Тобиуме из ножен. И хотя атаковать она не собиралась, идти в бой с голыми руками было самоубийством.
– Я в курсе насчет способностей Ризу-чан.

Однако ее слова не успокоили баунто, и на это были веские причины, которые и поспешила озвучить Маэми.

– Ты видела ее в деле, когда вы сражались с Саватари, верно?
– уточнила она и, получив в ответ кивок, веско продолжила.
– Тогда Мабаши был единственным, кто отказался поглощать души живых людей. Из-за этого его сила была на начальном уровне. Такой, какой была всегда.

Тем временем, реацу, сгустившаяся вокруг парня, достигла максимальной плотности, образовав, как недавно вокруг Ризу, что-то вроде прочного кокона. Сама лисичка все это время кружилась вокруг своего хозяина, описывая самые невероятные траектории, и от этого даже начинала кружиться голова.

– А уподобься он тогда нам, - говорила, меж тем, Йоши, - и стал бы одним из последних, с кем я бы решилась сойтись в бою один на один.

Хинамори изумленно вскинула брови, переводя взгляд с нее на Мабаши и обратно. Нет, она, конечно, знала, что с поглощением человеческих душ сила баунто растет, и отлично помнила, каким средоточием силы стала после этой процедуры Маэми и как ужасала ее своим духовным давлением. Но основной способностью Мабаши было полное подчинение противника, и Момо, как ни пыталась, не могла представить, что же за экстраординарные способности он мог бы получить, чтобы заставить Йоши всерьез задумать о ее шансах на победу. Как ни крути, Маэми была отнюдь не беззащитной и беспомощной девочкой.

– А сейчас его уровень силы на порядок превосходит тот, что был бы, не откажись он тогда от концентрата душ, - сказала Йоши, по-прежнему не отводя взгляд.
– Мабаши - преопаснейший враг, так что будь готова к чему угодно, Хинамори.

– Такое беспокойство по поводу битвы совсем тебе не свойственно, - внезапно подал голос рот на ее мече.

– Вместе мы непобедимы, - добавил рот на веере.
– Тем более после поглощения такого количества духовных частиц.

– Умолкните, - оборвала их баунто, у которой сейчас не было ни малейшего настроения вступать с ними в спор.
– И сосредоточьтесь на враге.

– Время, проведенное в Обществе душ, не пошло тебе на пользу, - веер и не думал умолкать.
– Ты стала такой занудой!

Времени на то, чтобы ответить, девушке не дал Мабаши, внезапно просто исчезнувший с камня и появившийся в нескольких метрах позади нее. Безумная улыбка на его лице стала еще шире, и всем своим видом он больше всего напоминал гурмана, которому вот-вот доведется попробовать изысканное яство. Даже облизнулся от предвкушения.

– Я бы предпочел поговорить с Хинамори тет-а-тет, - заметил он.
– Но, надо полагать, ты не одобришь эту идею, да, Йоши?

Маэми вздрогнула, обернувшись к нему на полсекунды позже. Будь его воля, она уже была бы мертва. Девушка даже не заметила его движений! Но Мабаши не спешил нападать, просто замерев на месте и одаривая Маэми настолько безумным взглядом, что по спине девушки поползли мурашки, чего с ней не случалось уже лет триста.

– Впрочем, это будет даже интересно, - хмыкнул он.
– Ведь мы из одного клана. Посмотрим, кто из нас сильнее.
– Йоши недоверчиво изогнула бровь, ожидая подвоха, но Ториами по-прежнему не атаковал, как-то истерически хихикая себе под нос.
– Ну же, начинай. Двое на двое. По-моему, честный поединок. Верно, Ризу?

– Да, - подтвердила лисичка, вылетев откуда-то из-за его плеча.
– Все честно.

– Ну, что ж, - покачала головой баунто, выставив вперед руку с веером, а сжимавшую меч - отводя назад.
– Быть по сему.

– Я тоже буду сражаться, Йоши-сан, - твердо сказала Момо, встав рядом с ней и сжимая рукоять занпакто с такой силой, что руки подрагивали от напряжения.
– Вы ведь тоже не верите, что это Мабаши-кун. Так что сейчас не время для поединков.

– Откуда вдруг такая решимость, шинигами-чан?
– внезапно спросила Ризу в тон своему хозяину.
– Кажется, до этого ты могла только профессионально лить слезы.

Хинамори на миг поморщилась, потому что слова Куклы вновь неприятно ударили по чувствам, но решимости у девушки не убавили, если не наоборот.

– Чего и следовало от тебя ожидать, Хинамори, - Мабаши на ее заявление лишь передернул плечами.

А потом он как-то странно дернулся, и в тот же миг девушек со всех сторон окружили его копии. Правда от оригинала их отличала некоторая прозрачность и расплывчатость контуров, но вот самого оригинала нигде не было видно. Момо озадаченно переводила взгляд с одного Мабаши на другого, пытаясь найти настоящего, но глазу просто не за что было зацепиться. Хотя ничего сверхъестественного в происходящем не было, и они обе это понимали. Просто огромная скорость, с которой Мабаши перемешался с места на место, задерживаясь буквально на долю секунды, создавала такой вот своеобразный обман зрения. По крайней мере, Хинамори видела подобное в исполнении Йоко, хотя Накамуре удавалось создавать только одну копию, а не полтора десятка, что сейчас проделал Мабаши.

– Что с вашими лицами?
– поинтересовалась одна из копий парня.

– Удивлены, что я без поглощения духовных частиц смог настолько увеличить свою скорость, что превзошел даже сюмпо?
– усмехнулась другая.

– Никто не говорил, что будет просто, - добавила третья.

– Да, пожалуй, ты прав, - хмыкнула и Йоши, и в следующую секунду к клонам Мабаши прибавились и ее собственные, не уступая ему по количеству.

А потом начался сплошной град ударов, уследить за которыми Момо была просто не в состоянии. Это походило даже не на смазанные вихри, как было при поединке Гина и Карии. Там девушка могла увидеть хотя бы что-то. Здесь же не была способна разглядеть ничего, словно силами решили помериться капитаны Готэй 13. Впрочем, учитывая, что Йоши вполне тянула по силе на одного из них, а Мабаши, судя по всему, недалеко от нее ушел, если не превосходил, сравнение было подходящим.

– Ты чего замерла с открытым ртом, шинигами-чан?
– раздался за спиной тоненький и веселый голосок Ризу, заставив Момо прекратить попытки увидеть хоть что-то.

– Что ты собираешься делать, Ризу-чан?
– настороженно спросила Хинамори, терзаясь самыми нехорошими предчувствиями.

– Похоже, Мабаши был прав, и за последний год ты и вправду стала туго соображать, шинигами-чан, - хихикнула лисичка и, не дожидаясь ответа девушки, вновь окружила себя коконом реацу и с громким воплем нырнула вниз, оставив в земле аккуратную ровную дыру округлой формы.