Тонкая нить предназначения

Днем она уже провела сеанс и сейчас нуждалась в отдыхе. Только вот диалога во время дневного сеанса не вышло, а вышло черт знает что, как выругался потом Олег. И не сказать, что ничего не получилось, напротив, только обычно в контакт вступали одна или две сущности. А в этот раз Олег будто на митинг привидений попал, на котором каждый пытался «перекричать» другого. Лика едва успевала записывать, ее рука так и летала по тетради, оставляя обрывочные фразы, накорябанные разными почерками. «Это ад!..» – кричал некто. «Ад – тут!» «Позовите медсестру», – требовал другой. «Леночка, Леночка… Я люблю тебя», – признавался третий. Четвертый вообще ругался матом и богохульствовал. Пятый сыпал междометиями. Лика переворачивала страницу за страницей, лицо ее серело, глаза тускнели, будто подергивались пленкой. И в какой-то момент Олег принял решение прервать сеанс, дабы не навредить Лике. Из здания он выносил ее уже на руках – настолько она обессилела. Стаканчик кофе она так и не допила, в машине сразу же уснула и не проснулась даже, когда они подъехали к гостинице, так что в ее номер он тоже вносил ее на руках, как новоиспеченный муж – молодую жену в апартаменты для молодоженов. А когда Лика проснулась, она сама постучала в его номер и изъявила желание поговорить с той молодой парой, с которой они встретились утром в бывшем поместье. О чем она так долго беседовала с девушкой, так и не рассказала, но выглядела опять уставшей и изможденной. Олег не стал расспрашивать Лику, знал, что она сама все расскажет, как только придет в чувство. И она заговорила, когда до гостиницы оставалось минут десять, только не о встрече с девушкой, а об их дневных исследованиях. «Знаешь, Ягуар, о чем я думаю?.. А думаю я о том, что это место не такое простое, каким может казаться на первый взгляд. Оно словно капуста, прости за такое сравнение. И, похоже, мы только сняли верхние листы, а до кочерыжки еще копать и копать. Понимаешь, о чем я? Суть всего – «кочерыжка», а эти «листы» наросли потом, со временем. Под «листами» я, если что, имею в виду всех тех сущностей, которые изъявили желание передать нам сегодня приветы. Энергетика в этом здании – не дай боже, сам черт испугается. Но породило ее что-то другое, что-то, что либо открыло дверь в другую параллель и напустило сюда всяких тварей, либо превратило усадьбу в «магнит» для несчастий». Олег с минуту обдумывал высказанную Ликой версию, после чего заявил, что принимает ее, но не исключает того, что усадьба, пережившая за свой век столько смутных времен, чьи стены пропитаны стонами умирающих, а затем – страданиями больных детей, уже сама по себе не может быть сосредоточением светлой энергетики. «И все же нам надо копнуть глубже», – настаивала Лика. Олег согласился и выказал желание понаблюдать за усадьбой ночью. «Тебе понадобится помощь, Ягуар». «Ягуар предпочитает выходить на охоту в одиночестве и с наступлением сумерек», – возразил он. Может, их спор растянулся бы надолго, да только в тот момент они уже подъехали к гостинице.

…Олег втоптал недокуренную сигарету носком грубого ботинка в землю, решительно закинул за спину рюкзак и поправил на шее ремень фотокамеры. Снаружи он уже понаблюдал, и ничего не произошло. Метод засады, излюбленный ягуарами, не сработал. Нужно идти внутрь. И только он так подумал, как заметил в одном из окон на втором этаже вспыхнувший и тут же погасший приглушенный огонек, будто некто подавал кому-то условный сигнал. Мужчина восхищенно присвистнул и торопливо направился к крыльцу, не сводя взгляда с окон. Огонек опять вспыхнул и на этот раз не погас, только на время исчез и появился уже в другом окне, словно кто-то шел по комнатам с зажженной свечой в руках. Может, кто-то и правда пробрался внутрь? Кто-то живой, излишне любопытный или нашедший в заброшенном здании временное пристанище. Мужчина на всякий случай погасил фонарь. И вовремя, потому что услышал чьи-то легкие шаги. Кто-то шел впереди него к крыльцу. Луна, выглянувшая из-за тучи, осветила тоненькую невысокую фигурку девушки. На ней, несмотря на холод, был лишь топ на тоненьких бретельках и короткие шортики. Олег не сразу понял, что это одеяние было летней пижамой. А девушка тем временем, совершенно не обращая внимания на пронизывающий ветер и не смущаясь своего легкомысленного вида, взбежала по ступеням и остановилась перед входом.

– Эй? – окликнул ее Олег, бросившись вперед уже бегом. Но девушка его не услышала, потянула на себя тяжелую дверь и исчезла за нею.

Кто эта девица? Судя по комплекции – явно не рослая Лика. Да и вряд ли Лика стала бы разгуливать по улице в пижаме. Откуда эта девушка взялась? И живая ли она?

Дверь за его спиной захлопнулась сама собой, и ее стук, взорвавший тишину, отозвался неприятным толчком в груди. Олег поскорей зажег фонарь и обвел мощным лучом света помещение. Пусто. Никого. Но тишина казалась обманчивой, он кожей чувствовал притаившихся в темных углах зала обитателей этого дома. И хоть был он не из пугливых, от невидимых взглядов, направленных на него со всех сторон, стало не по себе. Освещая себе путь фонарем, Олег прошел по коридору, вроде бы короткому, но ночью показавшемуся бесконечным. Весь путь Олега не покидало ощущение, что его кто-то сопровождает, следует по пятам, дышит в затылок холодом, касается плеч невесомыми ладонями. Один раз мужчина машинально дотронулся до собственного плеча, будто и правда ожидал поймать чужие пальцы. Трижды он резко оборачивался, освещая уже пройденный участок, надеясь застать кого-то врасплох. Да только никого не видел. Но темнота обманывала, она послушно расступалась перед ним, рассекаемая лучом света, и тут же смыкалась позади. Олег спиной ощущал ее движение – колыхания и пульсацию. Она сама по себе уже была отдельным существом, принявшим в свои объятия-укрытия сущности помельче. С кем ему в случае чего предстоит сразиться? С обитающими в темноте существами или с самой темнотой? Ему подумалось, что темнота может выиграть у него очень легко: стоит только разрядиться батарейке в фонаре или разбиться лампе, и все, он станет одним из ее обитателей. Темнота не выпустит свою добычу, Олег понял это так ясно, что едва не повернул назад к выходу – от греха подальше. И только мысль о потерявшейся здесь девушке не дала ему сбежать.

Впрочем, девушка эта может оказаться одной из них. Как знать, может, ее использовали как приманку?

– Эй! Ты где? Девушка в пижаме! Я тебя видел! – нарочито бодрым, с нотками веселья в голосе крикнул Олег, освещая уже просторный зал, куда его вывел, наконец, коридор. Именно здесь днем Лика, опираясь на какие-то личные критерии, и решила устроить свой сеанс.

Ответа он не дождался, но, когда покинул уже зал и направился к ведущей на второй этаж лестнице, услышал раздавшийся сверху шорох, а затем – приглушенный вздох, показавшийся ему едва ли не громче стука захлопнувшейся двери. Олег справился с неразумным киношным порывом броситься вперед на шум, поднял фонарь и осветил лестничную площадку над собой. На этот раз ему показалось, что там стоит та самая девушка в пижаме.

– Эй! Ты кто такая? – крикнул он, ставя ногу на первую ступень. Девушка не шелохнулась, будто и не слышала его оклика. То ли и правда была призраком, то ли находилась под гипнозом. А что, если она – обычная живая девушка, только страдающая лунатизмом? Вот и вышла из дома в пижаме, и отправилась разгуливать по окрестностям – во сне. Олег судорожно попытался вспомнить все то, что читал о лунатиках: вроде бы их можно напугать сильным криком. А незнакомка продолжала стоять на площадке и всматриваться в темноту перед собой, точно капитан на мостике, обозревающий морские дали. Олег отрегулировал яркость фонаря, убавив свет так, чтобы освещать перед собой только ступени, и осторожно двинулся наверх – шаг за шагом, ориентируясь на слух и на память, которая подсказала, что этот участок лестницы вполне безопасен. Пройдя середину, мужчина погасил фонарь, а достигнув площадки, остановился и вслушался: ведь должна же девушка обнаружить себя – пусть хоть шорохом, хоть шелестом дыхания. Но нет, тишина оставалась такой же плотной. Тогда Олег решился вновь включить фонарь. Но когда он неярким лучом осветил площадку, почувствовал, как по спине прошла волна мурашек: девушки здесь не оказалось. Ловушка? Или незнакомка прошла дальше? По правую сторону от этой лестницы должна быть шахта неработающего лифта, по левую – коридор, ведущий в комнаты. Олег прибавил яркости и осмотрел пространство за лифтом. Пусто. И вдруг он услышал тихие шаги, будто некто подкрался к нему на цыпочках и остановился за спиной. Держа перед собой фонарь, мужчина резко развернулся и нос к носу столкнулся с мерзкой рожей, от ухмылки которой кровь в жилах превратилась в ледяные кристаллики.

– Добро пожаловать в ад! – свистящим шепотом проговорила рожа и разразилась хохотом, который тут же, словно дождавшись условного сигнала, подхватили невидимые обитатели. Мгновением позже луч света дрогнул, и фонарь погас.

* * *

Понедельник начался с приятного: из архива пришли запрошенные Олесей сведения. Само письмо отличалось телеграфной краткостью, а вот вложение содержало несколько внушительных файлов. Олеся распечатала все документы, переплела для удобства листы в папку-скоросшиватель и, сев на широкий подоконник – свое излюбленное место, – погрузилась в изучение папки. Этим утром Ярослав уехал по делам, потому никто не мог отвлекать ее. В последнее время брат, если не был занят работой, проявлял о ней излишнюю, по ее мнению, заботу. Вот и вчера он заявил, что нашел еще какого-то врача и записал Олесю на прием. Дабы не спорить, девушка согласилась посетить эту клинику, хоть это и казалось ей уже потерей времени. Сама она считала, что Ярослав неправильно расставляет акценты. Им нужно сосредоточиться на теме усадьбы и поисках человека, который ребенком оказался вместе с Олесей в санатории, но брат будто специально делал все, чтобы отвлечь сестру от поисков. И, если она сама заговаривала на эту тему, обрывал беседу на полуслове.

Самый объемный файл содержал историю усадьбы, уже известную Олесе. Но, однако, девушка внимательно изучила все, что ей прислали. К ее приятному удивлению, файл содержал и копии двух писем, написанных рукой самой Дарьи Седовой. Почерк у Дарьи оказался четким и разборчивым, округлые, как у ученицы, буквы с легким наклоном выстроились в ровные линии, словно солдатики. Дарья умудрялась писать так, что все строки оказывались одинаковой длины. У организованной барыни и почерк оказался соответствующим, Олеся другого и не могла себе вообразить.

Одно письмо было деловое – адресовано управляющему в поместье, где Дарья жила до замужества. Другое же письмо оказалось куда интересней, так как получателем его значился сам генерал Седов. Олеся перечитала его дважды, чувствуя некую неловкость за то, что врывается в тайну чужих отношений, и одновременно испытывая нечто подобное восторгу: она читает личное письмо женщины, которая с детства ее интересовала и восхищала. На первый взгляд письмо было сдержанным и суховатым, на самом же деле в каждом вопросе, обращенном к мужу, сквозили тоска по нему и беспокойство за его здоровье и жизнь. Наверное, Дарья даже такое письмо посчитала излишне романтичным, потому что многие строки в нем оказались вымаранными. А адресат так и не получил его. Написано оно было за год до начала войны, еще в те времена, когда страхи Дарьи и подозрения в отношении мужа не отравили ее едва зародившейся любви. Прочитав письмо два раза, Олеся захлопнула папку, заложив между распечаток палец, и прикрыла глаза. Что-то в этой истории пошло не так. Что-то, что ей казалось странным изначально, но почему-то все эти годы ускользало от нее, словно солнечный блик. И только сейчас, прочитав письмо молодой влюбленной Дарьи, Олеся поняла, что так ее тревожило. И дело оказалось вовсе не в самой Дарье, а в ее супруге. Почему генерал Седов, так не любивший бывать в усадьбе и имеющий для этой нелюбви веские причины, не только подарил поместье второй жене, но и, похоже, настоял на том, чтобы Дарья там жила. Чтобы его умница супруга привела поместье в порядок? Вряд ли. Генералу ничего не стоило нанять толкового управляющего. Тем более что деловую хватку Даша продемонстрировала уже позже, в жены же он брал молодую девушку, а не талантливого управленца. В том ли дело, что Дарья все же была не столичной жительницей, блеск балов и светские вечера ее быстро утомили, и душа ее тянулась к сельской уединенной жизни? Но генерал мог бы оставить жить супругу в родном поместье, а не увозить в другое, выстроенное под нужды и капризы другой женщины.

– Не так ты прост, генерал Седов, – тихо пробормотала Олеся и вновь открыла папку. О муже Дарьи – то ли убийце, то ли жертве – она еще подумает. Позже.

Олеся дочитала историю усадьбы до финала, и здесь ее ожидало еще одно открытие. Все эти годы девушка считала, что Дарья исчезла после революции, сбежала, как предполагалось, за границу, бросив оба поместья на произвол судьбы. Но, оказывается, архивные данные содержали другую информацию: Дарья Седова бесследно исчезла в 1915 году, еще до смены власти. Именно так и было записано в документе – исчезла. Накануне она еще работала в ею же организованном госпитале, задержалась допоздна, ночью ушла отдыхать в комнату для персонала, а утром куда-то исчезла. И больше ее никто не видел.

Вот как… Оказывается, ровно сто лет назад Дарья исчезла, а вовсе не сбежала после революции за границу. Куда она пропала? Вышла ли куда ночью из госпиталя и больше не вернулась? Получив вместо ответов еще больше вопросов, Олеся покосилась на включенный ноутбук и положила папку на подоконник. Объяснение, которое в первый момент пришло ей в голову, она отвергла тут же. Пропажа Дарьи хоть и повторяла в чем-то историю с Ольгой, генерал Седов не имел к ней никакого отношения, так как к тому времени уже был мертв. Конечно, можно предположить, что известие о его гибели было ошибочным, и он вернулся в 1915 году, и мог поспособствовать пропаже второй жены… Но версия разбивалась в пыль о вполне надежные сведения, подтвержденные документами: генерал действительно погиб на фронте в первый год войны.

Девушка села за стол и открыла файл с незаконченным текстом. Накануне она начала новый эпизод, где состоялась встреча Дарьи с Предсказательницей. Было ли так на самом деле, или все случилось лишь в ее фантазии, Олеся не знала. Просто вдруг в какой-то день к ней пришла уверенность, что Дарья Седова тоже, как и она, во время своих прогулок могла выйти в лесу на избушку Предсказательницы. На такую мысль Олесю натолкнул сон, в котором уже не она, а Дарья стояла перед дверью и пыталась ее открыть. Сон был такой яркий и правдивый, что девушка даже не усомнилась в том, что увидела подробности не столько из жизни героини своих записок, сколько реальное происшествие, случившееся с историческим персонажем. В существование Предсказательницы Олеся верила безоговорочно, так почему же и Дарья не могла с нею встретиться? И, может, увиденное кошмарное будущее, ожидающее Россию, – война, во время которой ее супругу суждено погибнуть, натолкнуло Дарью на мысль преобразовать усадьбу в госпиталь для раненых? И что, если той ночью, когда она пропала, Дарья отправилась на поиски поляны с избушкой Предсказательницы, чтобы еще раз посмотреть пророчества? Пыталась же однажды это сделать сама Олеся…