Топь

Макс осторожно снял сумку с шеи и достал из нее Грэя.

– Подержи-ка.

Егор бережно прижал к себе своего друга, а Макс, тем временем, сняв куртку, расстелил ее под деревом.

– Присаживайся.

Егор присел на куртку, расправив ноги в коленях и положив щенка себе на грудь. Грей ласково лизнул его.

– Грэюшка, - Егор рассмеялся, - перестань баловаться.

Услышав веселый голос хозяина, щенок еще с большей охотой лизнул его несколько раз.

– Грэй, Грэйка, хватит уже, - весело обнимал собаку малыш.

– Держи-ка, - открыв банку консервы и намазав ее на оставшиеся пару кусков хлеба, он протянул угощение мальчику.

– А тебе?

– Не волнуйся, тут и мне хватит. Ешь.

– Смотри, как он умеет, - Егор, откусив кусок хлеба, оставил кусочек снаружи, чтоб собака могла взять его зубами.

– Гвэй, Гвэйка, - с набитым ртом позвал он любимца.

Щенок поднял голову и с осторожностью взял кусочек хлеба.

– Видел?
– радостно спросил Егор.

– Видел, молодец, - Макс сидел рядом, разминая затекшую шею.

Усталость давала себя знать, и он понимал, что расслабляться нельзя.

– Ну, пора собираться, пока солнце совсем не село?

– Пора, - вздохнув, согласился Егор.

– Сажай своего волкодава в сумку, - с улыбкой пошутил Макс.

Егор осторожно переложил щенка в рюкзак и со вздохом прошептал ему на ухо: «Держись Грэй».

Одев изрядно подмокшую куртку, Макс повесил свой импровизированный кенгурятник на шею и, взявшись с Егором за руки, они отправились в путь.

Солнца уже не было видно, но к счастью над лесом появилась огромная полная луна. Погода стояла ясная, безоблачная, и глаза довольно быстро привыкли к сумеркам. Вода прибывала, и уже редко попадались места, где она не переливалась бы за голенища сапог.

– Макс, я устал, я хочу домой, - силы покидали мальчика проделавшего и без того огромнейший путь.

– Ничего, ничего Егорка, держись за меня крепче, немного осталось, кажется, я видел впереди огни города.

– Ты уже говорил, что видел.

– Кажется, в этот раз я точно видел, - поддерживал, как только мог Егора Макс.

– Как там Грэй?
– слабым голосом спросил Егор.

– Хорошо, брыкается немного, но ничего. Ты главное крепче за руку держись.

– Может лучше нам привязать руки? Я видел, в кино так делали, чтоб не потеряться.

– Нет, Егорушка, нельзя.

– Почему? У меня уже рука занемела.

– Если я вдруг в топь провалюсь, то и тебя за собой потяну. Понял?

– Понял.

– Ну, а раз понял, то держись крепче.

С этими словами Макс почувствовал, как ноги заскользили по дну и, не удержав равновесия, он с головой провалился под воду. Рука рефлекторно разжалась. За доли мгновения Макс нащупал под собой скользкую, но все же твердую почву и встал на ноги. Рядом, почти по шею в воде, стоял Егор, онемевший от всего произошедшего. В рюкзаке кашлял, фыркал и брыкался перепуганный Грэй.

– Стой! Егор стой не двигайся!

Егор застыл не шевелясь.

– Стой, стой мой мальчик. Все хорошо. Все хорошо, просто я поскользнулся.

Макс осторожными шагами подошел к Егору и обнял его.

– Ничего, ничего, сейчас мы выберемся отсюда. Давай-ка руку. Успокойся, тебе ведь не страшно? Папа наверняка бы не испугался. Ну, скажи что-нибудь. Смотри, вот Грэй не испугался. Ну, как ты?

– Я, я, я подумал, что ты утонул, - собравшись с силами, прошептал Егор.

– Ну, что ты, я ведь бывший моряк, я не могу утонуть. Ну-ка, посмотри на меня.

Егор поднял голову и заглянул Максу в глаза.

– Ну, вот видишь, все в порядке. Так, где мы стояли?

Егор показал рукой назад.

– Кажется там.

– Так, стой не двигайся, - Макс, придерживая мальчика за руку, начал ощупывать дно ногой.

– А может там, - Егор показал чуть левее.

Ощупывая все выступы, Макс не мог найти той возвышенности, с которой они скатились вниз.

– Да где же это место, чтоб его, - выругался Макс.

Возвышенности нигде не было. Макс понял, что видимо, всю эту дорогу они шли по подводной тропе и, теперь, потратив на ее поиски около получаса, окончательно от нее удалились.

– Ладно, не падать духом! Выбора у нас нет, или мы идем вперед и выйдем к городу, или погибнем прямо здесь. Что сказал бы твой папа?

– Он говорит, что никогда нельзя сдаваться.

– Правильно говорит!
– Макс старался придать своему голосу бодрости, - так что, вперед?

– Вперед, - дрожащим от холода голосом согласился Егор.

– Ты хоть плавать умеешь?
– держась за руки, они направились вперед.

– Неммного, - дрожал Егор, - я ннырять хорошо уммею.

– Ну, вот и отлично, в следующем году обязательно научишься, как дельфин плавать будешь. Папа возит тебя на море? – Макс как мог, пытался отвлечь мальчика.

– Да, даже ззимой ззаграницей были.

– Повезло тебе с родителями, они очень любят тебя, а на новый год что хочешь?

– Автомат, краской стреляет, знаешь такой?

– Знаю, в пейнтбол играть?

– Да, только ббоюсь, мама не разрешит. Она нне любит оружие.

Вода поднялась еще немного выше.

– Ну, все друг мой, дальше тебе самому не пройти, - Макс остановился и повернулся к Егору, - твой телефон еще в кармане? А ну, достань, проверь, работает?

Егор дрожащей рукой расстегнул нагрудный карман и достал телефон.

– Аккуратней, в воду не урони. Ну, работает?

– Рработает, только антенны нет.

– Вот и хорошо, ложи его обратно и залезай ко мне на плечи.

– Ты не сможешь нести нас обоих, - не по-детски серьезно произнес мальчик.

– Смеешься? Знаешь, кем я работал? Грузчиком в порту. Бывало, как нагрузят на плечи килограмм сто, и так целый день ходишь туда-сюда с мешками.

– Врешь ты все.

– А ты залезай, сам увидишь.

Макс повернулся спиной и немного присел.

– Ну, давай, а то Грэй мокнет.

Егор обнял Макса за плечи и быстро вскарабкался по спине на шею. Макс выдохнул, как штангист перед подъемом штанги.

– Фух, поехали.

Он двинулся вперед, шаг за шагом ступая по вязкому дну.

В голове навязчиво крутилась мысль: «Зачем, зачем он пошел в этот лес, зачем заговорил с Егором? А если бы не пошел? А если бы не заговорил? Что было бы с малышом останься он один, без связи в лесу? Куда бы он забрел, и кто так потрепал Грэя? Грэй, бедный пес. Сколько я смогу пронести их на себе? Боже, как мы забрели в эту топь? Господи, дай хоть клочок сухой земли, чтоб немного набраться сил». Пройдя несколько километров, Макс почувствовал, что уже не в силах стоять на ногах. Вода поднялась ему по грудь, и снять малыша с плеч означало бы для него верную гибель.