Топь

У Макса на секунду потемнело в глазах.

– Конечно рад. Я же говорил, что работал грузчиком на вокзале.

– Не на вокзале! В порту!
– Егор радостно похлопал Макса по голове.

– Да, и в порту тоже, - Макс попытался улыбнуться.

– Чего же ты стоишь?

– Я? Я не стою, - Макс сделал шаг вперед. Еще шаг. Ноги в сапогах разбухли и стерлись в кровь. Боль пронизывала все тело. Еще несколько шагов.

– Егор.

– Что? – радостно отозвался малыш.

– О чем думаешь?
– Макс сделал еще пару шагов.

– О маме с папой, - Макс потихоньку продвигался вперед.

– А еще о чем?

– О Грэе, о том, что его надо в больницу отвезти. Ему сейчас очень больно, а ведь он еще совсем маленький, как говорит мама.

– А что еще тебе мама рассказывает?
– Макс изо всех сил заглушал боль.

– Мама много чего интересного рассказывает…

Макс остановился, в глазах опять потемнело и лишь изредка, сквозь гул в ушах, до него доносился голос Егора.

– А еще, я на прошлой неделе сам к зубному ходил, представляешь…

Макс больше ничего не слышал, время повернулось вспять, словно кто-то начал отматывать пленку проектора обратно.

Вот он делает шаг назад, еще шаг; «О чем ты думаешь?» - «Грэя надо отвести в больницу». «Макс, ты что, не рад?» «Иди сынок, иди с Богом». «Вязочник я, из бывших, лесничил здесь когда-то, есть тута одно грядовье». «А как там Грэй?» - «Лежит у меня на спине». «Главное, чтоб сила духа была, тогда сможешь отжиматься сколько хочешь».. Вот Макс провалился под воду, вот расстилает куртку под деревом, «Наверно рано умирают, а если до старости доживет, про него и говорят - «жив еще курилка». «Папа говорит, что я не должен жаловаться, что жалуются только девчонки». «Но он не собака, он Грэй». Катушки проектора раскручивались как маховик, все больше и больше набирая обороты. «Смотри, какие прикольные фотки получились». «Тонфа, это оружие жителей Окинавы». Пленка проектора больше не выдерживала скорости и начала плавиться, искажая картину, покрытую прожженными пятнами. «Привет, ты как сюда попал?», не выдержав напряжения, пленка лопнула с громким треском.

– Макс, Макс, вставай. Ну, Макс, ну вставай.

Пелена постепенно сходила с глаз Максима, гул в ушах понемногу утихал.

Перед Максом, по колено в воде, стоял Егор.

– Что произошло?

– Макс, вставай, осталось совсем немного.

Упавший на колени Макс посмотрел на небо. Первые лучи солнца разбавили серые ночные краски своим светом.

Он медленно повернулся в сторону города. В его очертаниях уже отчетливо можно было различить дома, вышки, и трубы вечно коптящих заводов. Не дальше чем за километр, он заметил фары промелькнувшего автомобиля.

Вода отступила и едва достигала полуметра.

– Как ты?
– он посмотрел на озябшего Егора, чуть согнувшегося под тяжестью рюкзака висящего у него на груди.

– Холодно очень, - Егор грустными глазами смотрел на Макса, - ты дальше не пойдешь?

– Тут не далеко, ты справишься.

– Макс, - всхлипнул Егор.

– Телефон работает?

– Работал, папа сказал, что скоро нас найдут.

– Иди Егор, иди.

– Макс, - Егор смотрел на него распухшими от слез глазами.

– Иди скорей, я долго без помощи не продержусь. Ну, беги.

– Макс…

– Беги малыш, беги скорее.

– Макс, я буду быстро бежать.

– Конечно, конечно быстро, малыш. Ну же. Давай.

Егор, обнял рюкзак, и изо всех сил расплескивая воду сапогами, направился в сторону дороги.

«Грэй, быстрее. Быстрее Грэй», - Егор обернулся, размазывая по щекам слезы. Издали он еле-еле различал, фигуру сидящего по пояс в воде Макса.

Вода отступала, а Егор все бежал и бежал, прижимая к себе Грэя, то и дело оборачиваясь назад, в надежде увидеть бредущего сзади Макса.

Впереди уже сверкали мигалки машин МЧС и скорой помощи, а навстречу Егору бежали люди, что-то крича и размахивая руками.

*****

Эпилог

– Вы мама Егора?

– Да, как он?

– Уже намного лучше, все будет в порядке, ребенок сильно переохладился, но он очень быстро восстанавливается. Какое-то время вам нужно будет походить к нашему психологу. В лесу он перенес шок, его психика не выдержала, и он придумал себе друга, некого Макса, который, помог ему пройти через это болото.

– Но ведь собака действительно была перевязана каким-то тряпьем.

– Милочка, это обычная реакция детского мозга. Ведь спасатели никого не нашли. Ребенок где-то нашел тряпки, перемотал, как мог, собаку и выдумал себе персонажа, который поддерживал его в дороге, и на которого можно было бы переложить ответственность за все произошедшее. Конечно, впечатления от пережитого сильно повлияют на его дальнейшее состояние, но пройдя курс реабилитации, мы сведем к минимуму все возможные негативные последствия.

*****

Три месяца спустя…

– Мам, пап, а когда вы уже подарки дарить будете?

– До нового года еще шесть часов, вот когда часы пробьют двенадцать, посмотришь под елку, наверняка дед мороз к этому времени туда уже что-то положит.

– Мам, ну мне не три годика, может можно немножко пораньше?
– Егор заглянул маме в глаза и улыбнулся.

– Наберись терпения, ждать осталось совсем немного.

– Пап, - Егор посмотрел на папу.

– Ох, Егор, - родители решили не томить ребенка, который только недавно начал забывать события той злосчастной ночи в лесу. Папа поднялся и, раздвинув дверцы шкафа, стал по очереди доставать оттуда коробки с подарками.

Егор радостно разворачивал упаковки.

– Грэй, Грэй, иди сюда скорее, смотри, что мне подарили!

Пес прибежал, радостно виляя хвостом.

– Так, что это? А, вертолет на радиоуправлении, так, а это, - Егор раскрывал коробку за коробкой, - ого, сколько подарков в этом году.

Родители умилялись, глядя на своего ребенка.

– Спасибо мам, спасибо папа, набор коллекционных Феррари! Пап, признайся, это ты придумал подарить мне нанодром?

В дверях раздался звонок.

– Ой, уже гости начинают сходиться, - мама вошла в прихожую и открыла двери.

– Здравствуйте, доставка товаров почтой, - на пороге стоял молодой человек с большой красочной коробкой в руках, - распишитесь за доставку.

– Егор, здесь написано, что это тебе.

– Ура еще один подарок! Ого, какой большой!
– на ярлыке красовалась яркая надпись - Егору.

– Что там сынок?

Егор снял красочную упаковку. В коробке лежал шлем, защитный жилет, щитки и новенький автомат-маркер для пейнтбола.