Топало

— Пока ругаешься, черт Лысый совсем Воронка загонит.

И чертенок рассказал, что он видел на дороге. Воронок стоит по брюхо в снегу, Родька лежит на дороге, а Зойка и Нюшка скачут около него. Все это проделки черта Лысого.

А черт Лысый тем временем по-прежнему сидел в бане и глядел в оконце. Он злорадно захохотал, когда увидел, как Топало и чертенок выскочили из дома и побежали к лесу.

— Бегите, бегите, спасайте! — сказал он. — А я здесь посижу, погреюсь. Подожду своего рогатика!

Уж придется чертенку ответить за свое бегство. Черт Лысый ухмыльнулся. Надо взять его за шкирку. Потрясти. И все человеческое из головы вытрясти, а оставить только чертовщину.

Обе ненормальные

Родька уже не стонал, хотя нога болела. Он лежал на снегу, закутавшись в тулуп, как раненый полководец, и обдумывал план действий.

Воронок стоял, понурив голову. А Зойка и Нюшка уже устали прыгать.

— Зойка, не три нос, а беги домой за Топало! — сказал Родька. — А то мы здесь все замерзнем. Если бы ты сразу меня послушалась, то мы уже были бы спасены.

— Я не останусь без Зойки! — воскликнула Нюшка. — Уже стемнеет скоро. Чего я буду делать с тобой, безногим, если черт прибежит?

— Да какого черта вы придумали! — рассердился Родька. — Тогда ты беги в деревню, а Зойка со мной останется.

Нюшка еще больше испугалась.

— Я боюсь по лесу одна бегать! Черт где-то здесь, — прошептала она. — Он меня дорогой укачает.

— Как это укачает? — удивился Родька.

Зойка с Нюшкой переглянулись. Им-то было понятно, но как объяснить?

— Уснешь, — сказала Зойка. — А будешь думать, что не спишь. Потом совсем не проснешься.

— Когда я усну, то ни о чем не буду думать, — резонно заметил Родька.

— Так это, когда ты просто так спишь, беспонятный, — обиделась Нюшка на Родькину бестолковость. — На кровати, дома. А когда черт начнет водить, и ты уснешь, тогда во сне будешь думать, что не спишь.

— Он нарочно тебе будет подсказывать: я не сплю, я не сплю, мне так хорошо, — пояснила Зойка. — А потом тебя найдут неживым!

— Вы обе ненормальные! Если кто-то умер, то откуда вы знаете, что он думал?

— Не все умирают. Рассказывали, — сказала Зойка.

— Хватит сказки слушать, — твердо произнес Родька. — Идите обе в деревню. Обеих-то вас черт не укачает!

— Одного тебя нельзя оставлять! — сказала Зойка.

— Можно! — рассердился Родька. — Не боюсь я вашего черта!

Они стали препираться. Неизвестно, чем бы их препирание кончилось, но в это время появились Топало и чертенок Тришка.

Снова о пирогах

Чертенок спрятался за деревьями.

— Не показывайся! — наказал Топало. — А то напугаешь. Родька городской, чертей в глаза не видывал.

— Вот возьму и выскочу на дорогу, — сказал обиженный чертенок.

— Я тебе выскочу!

Тришка спрятался в лесу, хоть ему и не хотелось прятаться.

А Топало, разметая снег, мчался к повозке.

— Это я — Топало!

— Ура! — закричала Зойка. И все закричали «ура», даже Воронок. Только по-своему: заржал.

— Мы спасены! — воскликнул Родька.

Топало поставил перевернутые сани на полозья и стал выводить Воронка из сугроба.

— Как это тебя угораздило? — спросил он лошадь.

— Проделки черта Лысого, — ответил Воронок. — Он на меня зол. Как-то в конюшню залез, а я его — копытом! С тех пор проходу не дает. Зойка тулуп на меня накинула, а то бы совсем замерз, весь был в поту.

— Нечего было в сугроб прыгать, — проворчал Топало. — Подумаешь, черт Лысый!

Воронок вздохнул: он чувствовал себя виноватым.

Зойка с Нюшкой уселись в сани по краям, а Родьку положили посередине.

Топало держал вожжи, и Воронок во всю прыть бежал к деревне Кутузы.

— Топало, а как ты узнал, что мы здесь застряли? — спросила Зойка.

— Кое-кто вас видел, — уклончиво ответил Топало.

— Никто нас не видел! — заверила Зойка.

— Если бы не видел, то как бы я узнал?

— Так кто?

Топало, конечно, собирался познакомить Зойку с чертенком Тришкой. Сразу же хотел ей сказать, как только чертенок появился. Но гости мешали. Зойка занята была.

А сейчас, по дороге, не время рассказывать. Родька и так бледный лежит, а покажи ему чертенка, так свихнется.

— Наверное тебе сорока на хвосте принесла, — сказала Нюшка.

— Она самая! Какая ты, Нюшка, сообразительная! — похвалил домовой.

Но Зойка не очень-то поверила.

— А кто это там в кустах? — подозрительно спросила она. — По-моему, кто-то нас преследует.

— Больно вы кому-то нужны, — ответил Топало. А сам погрозил чертенку кулаком.

Они подъехали к дому.

Воронок почему-то вдруг заржал, заплясал на месте.

— Что с тобой? — спросил Топало.

— Не знаю. Кажется мне, черт поблизости!

— Это ты с перепугу, никого тут нет! — успокоил его Топало и подумал, что чертенок где-нибудь за сараями спрятался, Воронок его и почуял.

Но почуял Воронок не чертенка, а черта Лысого, который сидел в бане и смотрел в окошечко.

Воронок остановился у крыльца, все еще дрожа.

Бабушка Дуся их уже на крылечке поджидала. Узнав, что Родька не может идти, распереживалась.

— Мать-то с отцом что скажут! Отправили парнишку здорового! А вы куда смотрели? — спросила она Зойку с Нюшкой.

— Черт попутал, — объяснила Зойка. — Мы и кувыркнулись.

— Хорошо голова цела, — рассудительно добавила Нюшка.

Бабушка не стала объяснять, что черти не только в лесу водятся, но и у них в доме.

Топало взял Родьку на руки и понес. Если б кто увидел! Можно подумать, что Родька сам плывет в воздухе. Но кому смотреть? И бабушка, и Зойка, и Нюшка давно к этому привыкли.