Торговцы секретами

– Маркус, я так благодарна тебе за все, - горячо зашептала Кайли.
– Нет слов, чтобы выразить... Никогда тебя не забуду!

Поддавшись порыву, девушка встала на цыпочки и поцеловала Маркуса в небритую щеку. Капитан вздохнул и крепко обнял ее.

– Береги себя, Кайли, - сказал он.
– Прощай...

Маркус чуть отстранился и тоже поцеловал девушку, проведя ладонью по ее светлым волосам.

– Прощай, Кэп, - дрогнувшим голосом ответила Кайли и заставила себя улыбнуться.

А из ангара, где находился совершенно чужой звездолет, не похожий на Корвус, вышла миловидная девушка с длинной черной косой, в форме лиги путешественников. Он поздоровалась с Маркусом, а потом с улыбкой обняла Кайли за плечи и повела к ангару.

– Кайли, рада познакомиться, меня зовут Мэйбл, добро пожаловать на борт!

Кайли в последний раз взглянула в глаза Маркусу и последовала за девушкой. Капитан еще несколько минут зачем-то стоял около закрывшихся ворот ангара, а потом медленно побрел обратно на Корвус. Он убеждал себя, что сейчас совсем не время для эмоций, ведь вокруг такое творится. Нужно разобраться с тэмпером и выполнить задание, а не придаваться хандре. Ну чего он переживает? Он ведь знаком с Кайли всего ничего, совсем ее не знает, так почему на душе так тяжело? Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон... Он больше не увидит ее, а, значит, успокоится, погрузится в другие более важные проблемы. Он ведь капитан и отвечает за экипаж!

Маркус вздрогнул, увидев, что ему навстречу идет фултианец - долговязый, длинноволосый, в синем комбинезоне... Нет, Маркус не сомневался, что экипаж Эриала сможет защитить кайли, но все же тревога не оставляла его. Он обернулся и смотрел вслед фултианцу, пока не убедился, что тот направляется в противоположную сторону от ангара Эриала.

Вот зачем Маркус отпустил Кайли? Ну чем она мешала на звездолете? Если подумать, опасность ей может грозить и на любом другом звездолете, ведь до Ядра еще надо добраться. А теперь капитан не сможет найти себе места от беспокойства! Он ведь принял Кайли на борт Корвуса, а, значит, теперь несет за нее ответственность, как и за других членов экипажа.

Маркус сел на скамейку и задумался. Мимо проносились толпы инопланетян, и у каждого были свои собственные важные проблемы. А у капитана проблемы были сердечные. Кайли чем-то зацепила его, и глупо было это отрицать. И теперь, когда Маркус сам отпустил девушку для ее же блага, ему неожиданно стало горько.

– Нет, это просто невыносимо...
– пробормотал сам себе Маркус и решительно направился обратно к ангару...

Когда Кайли снова увидела Маркуса, то почувствовала, что сердце вот-вот выскочит из груди. Он молча подхватил чемодан, взял ее за руку и повел за собой. Она лишь успела обернуться и торопливо попрощаться с новыми знакомыми с Эриала. Они, к слову, оказались очень приятными, но с экипажем Корвуса, понятно, сравниться не могли.

– Маркус, что происходит?
– спросила Кайли, подергав мужчину за рукав.

– Я подумал, что тебе все-таки будет безопаснее побыть пока с нами. Мне будет спокойнее, если я сам посажу тебя на транспортный звездолет.

Капитан говорил это, не глядя на девушку, но ей все равно были необычайно приятны его слова. И его ладонь, сжимавшая ее руку... Она снова спешила за капитанов, рассматривая его широкую спину, но, на этот раз, ей было спокойно и радостно. Маркус беспокоился за нее, не смог отпустить!

Вис и Барри сидели за кухонным столом и играли в карты. Увидев Маркуса вместе с Кайли, они скользнули по ним равнодушными взглядами и вернулись к игре, совсем не удивившись. Лишь потом Вис шепнул девушке на ухо:

– Я знал, что Кэп не отпустит тебя, Птичка.

– Откуда ты знал?

Но Вис не успел объяснить, потому что пришел Барри и сообщил, что тэмпер очнулся.

Система Глория

Звездолет Корвус

Тэмпер сидел за столом на кухне и с аппетитом поедал жареное мясо с овощами. Остальные медленно, почти бесшумно расселись вокруг, и некоторое время никто не произносил ни слова. Заговорить первым взял на себя смелость капитан.

– Как ты себя чувствуешь, Стэн?

– Теперь вообще замечательно, - с энтузиазмом ответил тэмпер.
– Спасибо, Барри, я скучал по твоей стряпне. В изоляторе Службы безопасности на Элли-2 кормят всякой гадостью.

– А как голова? Не болит больше?
– осторожно спросил Вис.

Они ведь собрались его допрашивать, а как понять, в своем он уме уже или еще не совсем?

– Не болит, - ответил Стэн, улыбнувшись.
– Честно говоря, думал, что будет хуже. Видел, что бывает с некоторыми, летавшими в будущее... Зрелище не для слабонервных, скажу я вам...

– Кто отправил тебя в будущее? Ты выполнял очередной заказ?
– продолжил расспрос капитан.

Тэмпер отложил ложку, откинулся на спинку стула и посмотрел на него черными глазищами. Маркус даже почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

– Тэмперы осознанно могут перемещаться только в прошлое. А будущее... Это происходит лишь с немногими из нас... Это бывает неожиданно, непредсказуемо...

– То есть ты очутился в будущем не по своей воле?
– удивленно спросил Вис.

– Я выполнял один заказ. Пустячный, прямо скажу, да и денег платили мало. Никогда не любил связываться с законниками... Нужно было переместиться на три года назад и посмотреть, кто прикончил одного высокопоставленного чиновника из Среднего сектора. Прибыв на планету Гелис, отыскал то самое место и прыгнул...

Тэмпер замолчал, прикрыв глаза, будто припоминая что-то. Барри нетерпеливо покашлял.

– И тогда я понял, что что-то не так, - продолжил Стэн.
– Я не узнавал ничего вокруг, ни зданий, ни природы, хотя раньше много раз посещал Гелис. Да и чувствовал себя отвратительно, будто в каком-то тумане... Оказалось, я переместился в будущее! На восемь лет вперед, представляете? Честно говоря, я всегда об этом мечтал... Мечтал быть особенным, не таким, как все... Но все оказалось не так радужно. Не помню, как добрался до космопорта. Я был совершенно дезориентирован, не знал, что делать, даже прыгнуть не мог назад. Вы не представляете, какое это ужасное ощущение! Я стал абсолютно беспомощным и слабым! Власть над временем - это такое непередаваемое чувство! Ощущаешь себя всемогущим, неуязвимым! Я в любой момент мог оказаться в любой точке галактике, и мне не требовались никакие звездолеты... А тогда, без своих способностей я чувствовал, что схожу с ума.

Присутствующие буквально заслушались рассказом тэмпера, замерли, впитывая каждое его слово.

– В таком состоянии меня и нашел Вис, а потом привел на борт Корвуса.

Маркус хмыкнул и взглянул на пораженного торуса.

– Да уж, Вис у нас добряк, - сказал он.
– Всегда готов прийти на помощь.

– Не вижу в этом ничего плохого, - буркнул Вис.
– Значит, ты летал с нами?

– Да, немного, - ответил Стэн.
– Вы поверили в мою грустную историю и даже согласились доставить меня до моей планеты Тэмп. Я подумал, что, может, дома мне удастся поправиться и вернуть способности. Мне очень нравилось летать с вами... Ты, капитан, знаменитый путешественник, гордость лиги. Вис, шутник и весельчак, мы стали настоящими друзьями. Барри, друг мой, самый лучший повар в галактике. Ну и, разумеется, прелестная Кайли, капитанская супруга...

От этих слов девушка вздрогнула и с беспокойством взглянула на Маркуса.

– Вот об этом не надо, пожалуйста, - тихо попросил капитан.

Стэн понимающе улыбнулся и не стал продолжать скользкую тему.

– Так мы доставили тебя на Тэмп?
– нетерпеливо спросил Вис.

– Нет... И очень об этом сожалею, но я сам во всем виноват. Ты был прав, Маркус, когда отговаривал меня. Пытался предостеречь от необдуманного поступка... Дело в том, что мне понравилась такая жизнь. Я всю жизнь прыгал с планеты на планету, во времени, в пространстве! Я не замечал мира вокруг себя, не замечал красоты космоса! Очарования неторопливых полетов, а еще совсем других прыжков, которые зависели совсем не от меня, а от бездушной техники, которую я всегда презирал. Прыжков в гиперпространство... Невероятное ощущение! Кажется, будто заглядываешь за изнанку Вселенной...