Торговцы секретами

Не желая смущать Кайли своим обществом, капитан пошел перезаряжать генератор. А сопровождать девушку отправил Виса. Торуса Кайли совсем не боялась и с удовольствием с ним разговаривала. Маркус даже почувствовал глухое раздражение. Так, нужно срочно уходить в отпуск после выполнения задания. И плевать, что этот самый отпуск уже был недавно...

Прикупив все необходимое, без чего не обойтись ни одной девушке, Кайли почувствовала себя почти счастливой. Особенно радовала новая одежда и белье, ведь не может она все путешествие ходить в том, что сейчас на ней. И хорошо, что с ней пошел Вис, а не капитан. В присутствии Маркуса она бы ужасно смущалась, а присутствие веселого торуса уже воспринималось как само собой разумеющееся.

Закончив все дела, Кайли и Вис встретили капитана и вместе отправились к арендованному ангару. Подойдя к воротам, Маркус потянулся к кнопке на пульте управления, но вдруг застыл, глядя куда-то вниз.

– Кэп, ты чего?
– удивленно спросил Вис.

– Посмотри сюда.

Торус проследил за его взглядом и обнаружил, что ворота немного приподняты снизу. С одной стороны, ничего подозрительного в этом не было. Может, они сами не до конца опустили ворота, когда уходили. Может быть, они просто неисправны. Но в свете последних событий любая мелочь казалась подозрительной. Маркус вытащил из кобуры портативный бластер, с которым с недавнего времени не расставался. Вис последовал его примеру.

– Кайли, держись рядом, - прошептал он.

Маркус кивнул и нажал кнопку. Ворота ангара бесшумно скользнули вверх. Корвус стоял на прежнем месте, однако по его обшивке пробегали желтые искры. Все застыли, удивленные этим зрелищем.

– Я велел Барри активировать защиту, - шепотом сказал Маркус.
– Похоже...

– Кто-то хотел проникнуть на борт, - закончил Вис и быстро пошел к звездолету.

– Смотри сюда!

Маркус, держа бластер наготове, подошел к нему. Кайли засеменила следом, нервно оглядываясь по сторонам. Ей уже казалось, что из каждого темного угла может выскочить подлый фултианец.

Около входного люка лежал некто в серебристом балахоне. Лицо было скрыто под капюшоном, но фигура походила на человеческую. Вис присел и хотел было поднять капюшон, чтобы разглядеть лицо злоумышленника, но в эту секунду произошло немыслимое. Маркус успел заметить лишь промелькнувшую тень и услышал сдавленный крик. Обернувшись, капитан увидел еще одного визитера в серебристом балахоне. Правда, в отличие от жертвы защиты звездолета, это был вполне жив и явно с недобрыми намерениями. Вот идиоты! Нечего было стоять и любоваться бездыханным телом! Дураку же понятно, что в одиночку он бы не полез на звездолет!

Лицо незнакомца тоже было скрыто капюшоном, который плавно переходил в серебристую сетку, поэтому расу определить не удалось. Одной рукой он держал Кайли, а другой удерживал около ее виска бластер. Странно, но Вис, отлично разбирающийся в оружии, такой модели никогда не видел. Взглянув на руку, сжимавшую неизвестное оружие, он обнаружил, что у незнакомца шесть пальцев, необычно длинных и тонких.

Девушка вся дрожала и смотрела на Маркуса и Виса расширенными от страха глазами. Они продолжали стоять, направляя на незнакомца свои бластеры, но никто из них не мог придумать выхода из этой ситуации. Даже если выстрелить в голову, кто знает, из какого материала сделан этот балахон...

– Отдайте груз.

Голос напавшего больше напоминал шипение.

– Отпусти ее, и мы поговорим, - сказал Маркус.

– Отдайте груз, или я вышибу девчонке мозги!

Стрелять на поражение и пожертвовать Кайли ради задания? Нет, капитан не смог бы пойти на это в любом случае. Мысли проносились в голове с бешенной скоростью, но он никак не мог найти выход из этой ситуации...

За спиной незнакомца вдруг материализовался Барри. Он почти никогда не демонстрировал способностей своей расы, и его друзья уже забыли, что он способен еще на что-то, кроме кулинарии. Возглас удивления вырвался у Виса непроизвольно. Незнакомец хотел оглянуться, но Барри его опередил. Он жестом фокусника выудил из-за спины свою самую большую сковородку, подпрыгнул и с победным возгласом обрушил это грозное оружие на голову злоумышленника. Тот покачнулся, оседая на пол, вскидывая руку с оружием. Кайли вырвалась и откатилась в сторону. Маркус стрелял метко, прямо в голову. К счастью, заряд легко пробил серебристый материал. Брызнула кровь, и в ангаре появилось еще одно мертвое тело. Маркус огляделся вокруг, опасаясь, что еще появится кто-нибудь.

– Вот это да...
– пробормотал Барри.

– Ты молодец, дружище, - сказал Вис, помогая Кайли подняться на ноги.
– А почему сковородка? Ты бластер свой потерял?

– Так надежнее, - ответил Барри, пожав плечами.
– Бластер может дать осечку, а вот сковородка никогда.

Вис наклонился к Кайли и прошептал:

– Теперь ты понимаешь, почему я зову его Сковородником?

Кайли слабо улыбнулась и поспешила отвернуться от неприятного кровавого зрелища.

Маркус, убедившись, что в ангаре больше никто не прячется, подошел к первому трупу и поднял капюшон. Все столпились рядом, разглядывая неизвестного пришельца. Лицо у него было вытянутым с острым подбородком. Кожа оливкового цвета. Глаза узкие, ярко-розового цвета без зрачков. Вместо носа - треугольное отверстие, а рот маленький, с тонкими розовыми губами. Вместо волос на голове зеленые костяные наросты.

– Кто-нибудь видел раньше кого-то похожего?
– спросил Маркус.

– Сколько торчу в космосе, никогда таких не встречал, - проговорил Барри.

– Я тоже, - сказал Вис.
– Даже в справочниках не видел.

– Ладно, пора улетать отсюда, - заключил капитан.
– А еще, думаю, стоит вскрыть этот проклятый ящик, может быть, что-нибудь прояснится.

Система Ингрид

Звездолет Корвус

Не дожидаясь новых неприятностей, Корвус стартовал с планеты Ингрид-альфа, которая, что удивительно, оказалась еще менее гостеприимной, чем Элли-2. Там, конечно, кругом бандиты и контрабандисты, но, по крайней мере, убить никого из экипажа они не старались.

Вернувшись на звездолет, Вис первым делом кинулся к компьютеру и запустил поисковую систему. Он несколько раз в разных вариациях вводил приметы убитых в серебристых балахонах, но так и не нашел совпадений с обитающими в галактике расами. Это выглядело странным и угрожающим.

Маркус уже полчаса ходил кругами по звездолету, держа в руках какое-то устройство, периодически глядя в его экран. О подготовке к гиперпрыжку он командовать, похоже, даже не собирался. Вид у капитана был крайне сосредоточенный, поэтому никто не хотел ему мешать. Барри, гордый собственным отважным поступком по спасению несчастной девушки, уткнулся в толстенную поваренную книгу, удобно расположившись на любимой кухне. Вис молча ходил за капитаном, пытаясь понять, что же он делает. А Кайли тихонько сидела в уголочке, гладя Фонарика, уютно устроившегося у нее на коленях.

– Кэп, готовить генератор к переходу?
– спросил Вис на всякий случай.

Всякое бывает, вдруг капитан запамятовал.

– Подожди, - ответил Маркус, даже не обернувшись.
– Какой смысл сейчас уходить в гиперпрыжок, если за нами следят.

– Думаешь?
– с сомнением спросил торус.

– Уверен, - твердо ответил Маркус и, наконец, взглянул на друга.
– Я ведь мог выбрать любой план полета. Как эти розовоглазые узнали, что мы будем именно в системе Ингрид?

– Получается, что на борту...

– Жучок, - закончил мысль капитан.
– Я кое-что достал, когда мы еще были на Элли-2. Когда тот законник сказал об опасности, я сразу об этом подумал.

– Это наверняка тот гад-рептилоид, - уверенно заявил Торус, чем изрядно позабавил капитана.

Вис подошел ближе, чтобы разглядеть непонятную штуку в руках капитана, с кнопками и маленьким экранчиком, на котором мигал голубой индикатор.

– С помощью этого можно отыскать любое следящее устройство, - с гордостью рассказал Маркус.
– Сейчас запустим и...