Торговцы секретами

– Если ты хотел путешествий, почему не остался с нами?
– спросил Вис.

– Потому что это был ваш последний заказ, - с улыбкой ответил тэмпер.
– Ты, Вис, стремился на Торус к... Впрочем, не буду говорить, ты и сам догадываешься.

Вис вдруг отчего-то засмущался и опустил глаза.

– Барри тоже решил остепениться и вернуться на Селию. Ну а капитан с супругой... Простите... Маркус, ты решил вернуться на родную планету Илану и работать в компании своего дяди, а Кайли...

– Не продолжай, - оборвал его капитан.
– Значит, ты нанялся на какой-то звездолет?

– Да. Я хоть и не люблю эти груды металла, но вот навигатор из меня отличный. Я ведь всю жизнь бороздил галактику, так что прекрасно знаю все ее закоулки. А жизнь у нас длинная, очень длинная...

– И что было дальше? Что за секрет ты узнал?

Стэн снова замолчал, прикрыв глаза. Все уже заерзали в нетерпении, когда он, наконец, продолжил:

– Тот звездолет, на который я нанялся, направлялся на Землю.

Друзья удивленно переглянулись.

– На какую Землю?
– уточнила Кайли.
– В Ядре много планет с таким названием. Я, например, живу на Новой Земле...

– Ты не поняла, девочка, - мягко перебил ее Стэн.
– Я говорю не про Ядро, и даже не про нашу галактику. Я говорю о Изначальной Земле. Дело в том, что капитан моего звездолета был человеком, а потому стремился увидеть свою прародину.

– Но ведь даже люди уже не помнят, где находится Изначальная Земля, - возразил Вис.
– Никто в галактике не знает ее координат, остались только легенды.

– Поверь, там, в будущем координаты Земли прекрасно известны.

– Так это и есть твой секрет? Поэтому тебе требуется защита?
– спросил Маркус, придвинувшись ближе.

– Да, Кэп, ты прав. Я вернулся в прошлое так же неожиданно, как и прыгнул в будущее. Почти не помню, где я был и что делал. Мой разум совсем помутился... Не знаю, как я очутился на Элли-2. Начальник Службы безопасности говорил, что я торчал в баре космопорта, напивался и всем подряд рассказывал, как путешествовал в будущее. И о Земле тоже... Там на меня и напали в первый раз...

– Кто напал?
– почти шепотом спросил Маркус, придвинувшись еще ближе.

– Вы что-нибудь слышали о расе варгианцев?

Друзья переглянулись между собой.

– Они вроде как жили раньше в галактике, а потом улетели всем скопом куда-то, - сказал Вис, пожав плечами.

– Да, именно это теперь все и знаю. Все, что осталось от этой истории... Естественно, к чему простым жителям галактики это знать? Уж люди постарались стереть все сведения...

– Ты сейчас о чем?
– подозрительно спросил капитан.

– Когда люди сотни лет назад прибыли в нашу галактику с умирающей планеты Земля, им захотелось занять самые лучшие планеты. Они уже исчерпали ресурсы своей системы, да и места уже не хватало... Люди вторглись в Ядро и начали захватывать планету за планетой. Они опережали в развитии многих жителей Ядра, поэтому им не составило труда занять их место, где-то просто потеснив, а где-то и уничтожив. Единственно разумной расой, которые решились противостоять захватчикам, оказались варгианцы. Война длилась много лет с переменным успехом, но людям в конце концов удалось вытеснить мешающую расу, уничтожив большую часть ее представителей. Оставшийся флот варгианцев покинул галактику, а люди остались безраздельно править в Ядре.

– Откуда ты все это знаешь?
– шепотом спросила потрясенная Кайли.

Она никогда не слышала ни о чем подобном. Их всегда учили, что люди заняли лишь свободные планеты, на которых не было разумной жизни, и уж точно никого не уничтожали...

– В засекреченных источниках много интересной информации. Так вот, варгианцы все это время ищут ту самую Изначальную Землю, чтобы уничтожить ее в память о том, как их лишили собственного дома.

– Значит, те розовоглазые в серебристых плащах - варгианцы?
– спросил Вис.

– Да. Оказывается, они весьма часто посещают нашу галактику, и даже шпионов вербуют. Вот только люди сами стерли отовсюду координаты своей системы, чтобы варгианцы ее не отыскали. Но, видимо, в будущем ее все-таки обнаружили... Начальник Службы безопасности, услышав мой не совсем связный рассказ, сразу связался с Ядром, и оттуда поступило распоряжение о моей защите. Так я и оказался в этом злосчастном ящике. К тому времени мне стало совсем худо, я кричал и бредил, и законники решили, что так от меня будет меньше проблем.

– Что-то не сильно они стремились тебя защитить, - заметил Вис.
– Отправили с наемниками...

– Вы ведь знаете теорию о том, что будущее неизменно? А в этом самом будущем, в котором я побывал, Изначальная Земля вполне цела, а о варгианцах никто и не слышал. Так зачем же утруждать себя?

– Ты был на Земле?
– спросила Кайли.

– Да, был. Замечательная планета, красивая, очень. Зелень и синева... Никогда прежде не видел мира красивее... И, знаешь, она по-прежнему обитаема. Только люди там примитивные, даже в космос еще не вышли. Нам пришлось включать режим невидимости, чтобы опуститься на планету.

– Как интересно...
– прошептала Кайли.

А вот Маркуса мало волновали земные красоты.

– Ты говорил о каком-то предателе-змее.

– Тот рептилоид, помощник начальника Службы безопасности. Он как-то связан с варгианцами. Я слышал его разговор, когда ненадолго пришел в себя. Они уже считали, что я ничего не соображаю, а потому не обращали внимания. Он и засунул меня в ящик, гад!

– А я сразу сказал, что этот урод зеленый что-то замышляет!
– воскликнул Вис.

– Наверняка, - согласился тэмпер.
– В пределах Службы безопасности он мало, что мог сделать, а вот отправить слежку за Корвусом - запросто... Знаете, а все же время - удивительная вещь! Надо же, снова встретить вас... Просто чудеса...

– Да уж, еще какие чудеса, - пробормотал Маркус.

– А что, если эта самая теория времени о неизменном будущем неправильна?
– тихо спросила Кайли.
– Что, если Земле угрожает реальная опасность? Там ведь живут люди, совершенно невиновные ни в чем. Маркус, мы должны что-то сделать! Ты ведь тоже человек, а, значит, тебя это тоже касается. В Среднем секторе никто не воспримет угрозу всерьез...

Маркус посмотрел на девушку долгим внимательным взглядом.

– В любом случае мы должны добраться до пункта назначения на Делорию, - произнес он.
– А там... посмотрим.