Торговцы временем. Книга 1

– Мисс Томсон, а вы знали, что у "Титаника" были задействованы только три трубы, а четвёртая служила декорацией и использовалась, как вентиляция?!

Линда удивлённо вскинула брови.

– В самом деле? Я не знала про это... С вами очень интересно, господин гид- Линда снова озорно рассмеялась.

Через два часа набродившись по кораблю и рассмотрев все его закоулки, они вернулись в свою каюту. Сняв надоевшую шляпу Линда поёжилась. В каюте не смотря на паровое отопления было заметно прохладно. Алекс подошёл к камину сложил шалашиком тонкие лучины наструганные заранее и подсунул под них скрученную писчую бумагу. Тут же на стене в подставке лежали длинные каминные спички . Взяв одну и чиркнув ею по кирпичу камина он зажёг её и поднёс к бумаге. Огонь весело разгорелся. Потихоньку подкладывая дрова Алекс добился их равномерного горения. В каюте сразу стало уютнее.

Глава 6

* * *

В это время в рубке радистов "Титаника", радисты трудились не покладая рук. Сегодня была Пасха, много пассажиров 1 класса хотели воспользоваться возможностью отправить с борта корабля поздравительную телеграмму на большую землю друзьям, родным, знакомым. Это сильно усложняло им возможность анализа сообщений о том, что на их пути возможны встречи с айсбергами. Те сообщения, что удавалось принять, передавали старшему помощнику, а тот соответственно капитану.

Капитан "Титаника" Эдвард Джон Смит просматривая приходящие сообщения и глядя в чернеющую мглу спокойного, как стекло антлантического океана посчитал, что путь который он проложил поможет избежать встреч с льдинами плюс желание прибыть на день раньше запланированного срока в Нью-Йорк— подстёгивало его самолюбие оказаться на передовицах газет и с почётом уйти на заслуженную пенсию, поэтому он дал команду старшему помощнику Генри Уайлду:

– Держитесь прежним курсом, держать «полный ход» "вперёд смотрящим" налейте немного рома, пусть согреются и глядят в оба. Я пойду переоденусь, наши гости в честь моего дня рождения хотят устроить праздничный ужин.- Помощник козырнул и со словами:

– Да, сэр!
– Вышел из капитанской рубки.

На палубе заметно похолодало. Температура воздуха упала до ноля градусов по Цельсию. Сумерки незаметно опустились над океаном проглотив корабль. И если б не яркие лампы и прожектора горящие на палубах его никто не увидел бы. Многие пассажиры предпочли спуститься в свои каюты, рестораны или библиотеку, чтобы сидя возле каминов говорить о разных пустяках и о своих планах жизни в Америке.

В каюту Алекса и Линды, кто-то деликатно постучал. Он открыл дверь. На пороге стоял смущённый молоденький стюард:

– Сэр, сегодня у нашего капитана день рождения! В 18-00 обеденном зале состоится праздничный ужин в его честь. Соблаговолите быть на нём с вашей супругой?!—Алекс жеманно кивнул- Да, разумеется!
– И сунув стюарду в руку пару долларов закрыл дверь.

– День рождения у капитана?- спросила Линда.

– Да, пассажиры 1 класса решили устроить праздничный ужин в его честь и думаю не будет ничего дурного в нашем присутствие. Он достал из нагрудного кармана своей жилетки старинные круглые карманные часы на цепочке, открыл крышку. Время было 17-30.

Линда уселась перед зеркалом и начала поправлять причёску.

Алекс, прохаживался по каюте туда-сюда. Линда заметила его волнение и спросила:

– Алекс, что-то не так? Вы нервничаете?

– Да, нет мисс Томсон, всё хорошо. Я всегда немного на взводе, когда знаю, что должно, что-то произойти. Про себя Алекс вспомнил случай. Около полугода назад его коллега Джонсон так же с клиентом плыли на "Титанике", и чуть не погибли. А всё потому что клиенту захотелось поближе и поподробнее увидеть, что происходило в момент, когда корабль начал разваливаться и тонуть... Люди превратились в животных готовые утопить другого лишь бы выжить самим. В итоге их захлестнула толпа и они чуть не упали в разлом корабля... В последний момент ему удалось активировать хронометр и они вернулись назад... Такие случаи понятно фирма не афишировала и гидам приказывали помалкивать.- Алекс достал из-за пояса пистолет и проверил обойму.

Линда широко открыла глаза:

– Вы думаете его применять? Здесь?!

– Только в экстренном случае мисс...только в экстренном случае- Алекс ей подмигнул и снова засунул пистолет сзади за ремень штанов под пиджак.

В 18-00 они вдвоём поднялись в богато украшенный зал ресторана, где уже стояли накрытые едой столы. Женщины разодетые в меха и платья со своими кавалерами в костюмах и смокингах, рассаживались по четыре человека за столами. За одним из них в центре зала, уже сидел виновник торжества капитан Эдвард Смит вместе со своим первым помощником Уильямом Мердоком. Многочисленные официанты в белоснежных униформах обслуживали гостей, а стюарды рассаживали за столами всех прибывающих. Недалеко на подиуме играл музыкальный квартет музыкантов выводящих на скрипках, контрабасе и виолончели мелодии известных классических композиций. Впрочем их мало, кто слушал. Всё внимание гостей было приковано к изысканному ужину и поздравлениям капитана с днём его рождения. Алекс с Линдой были усажены за одним из столов, где уже восседала дама бальзаковского возраста и её такой же престарелый кавалер. Отсюда они отлично видели капитана. Это был седовласый коренастый мужчина за пятьдесят. С серебристой седой аккуратно подстриженной бородой, одетый в праздничный белый китель с капитанским нашивками. На груди у него красовались две медали за прежние заслуги в мореплавание. За столом держался чинно и без высокомерия. Столы ломились от обилия еды и спиртного. Но капитан ел немного, а пил ещё меньше. Гости по очереди говорили в его честь тосты и в воздухе то и дело слышался звон бокалов и возбуждённые голоса людей. Капитан сдержанно кивал на каждый тост, а гости старались превзойти друг-друга в красноречие и хвальбе замечательного корабля и его капитана. Через пару часов Эдвард Смит поднялся из-за стола и откланялся сославшись на то, что он не может надолго оставлять управление кораблём без присмотра, а гостям предложил продолжать отмечать без него и не скучать. Охмелевшие гости подняли в очередной раз бокалы в его честь и он удалился. Зайдя в капитанскую рубку он спросил своего второго старшего помощника какой следил за курсом.

– Как дела, Генри?!

– Хорошо, господин капитан! Судно исправно и следует намеченным курсом.

Капитан попытался рассмотреть во мраке перед кораблём хоть что-нибудь.

– Чёрт,- выругался он - в воздухе ни дуновения ветерка, океан гладкий, как стекло. Можно не увидеть айсберг. При волнение хотя бы волны бьются об него, а так мы увидим эту ледяную глыбу только, когда он будет перед нами...- Помолчав немного он добавил:

– Мистер Уайлд, будьте бдительны. Матросы дежурят в "вороньем гнезде"?

– Да, сэр!

– Меняйте их каждый час. Я пойду прилягу отдохнуть. Если что-то случится, срочно разбудите меня.

– Да, сэр!

Тем временем праздничный ужин был в самом разгаре. Разомлевшие от еды и выпивки джентльмены и дамы, разбились по кучкам и обсуждали свои интересы. Клубы сигарного дыма густым облаком висели под потолком медленно вытекая через вентиляцию. Стюарды и официанты спешно убирали со стола пустые бутылки и грязные тарелки, чтобы освободить место под новые закуски и напитки. Музыкантов уже никто не слушал, они играли больше кажется для себя. Несколько раз делали перерыв на перекус и отправление естественных надобностей, а потом вновь разбавляли густой воздух музыкальными шедеврами классической музыки.

Линда сделала знак Алексу и они вышли из ресторана на палубу. Свежий холодный воздух был просто потрясающим контрастом после душного прокуренного зала. Алекс расстегнул пуговицы на жилетке и ослабил ворот рубашки.

– В тот раз была похожая пьянка и обжираловка, но по моему была драка...- Алекс усмехнулся и перегнулся через поручень, на нижней палубе через открытые иллюминаторы в ресторане доносилось разноголосье голосов и звуки музыки. Через минуты две раздался звон битой посуды, вскрики женщин и какая-то возня... Музыканты перестали играть и было слышно, как кто-то с кем-то ругается, затем снова звуки бьющейся посуды и отборная ругань.

Алекс рассмеялся и выпрямился:

– Два джентльмена поругались на почве того, что не смогли прийти к единому мнению, что же лучше двигает корабль: паровая тяга котла или экспериментальный электрический двигатель... Каждый доказывал свою правоту и в итоге не найдя больше аргументов начали мутузить друг- друга, пока их не разнял обслуживающий персонал. Линда улыбнулась и взглянув на звёздное небо произнесла:

– Даже не верится, что мы находимся за 300 лет от нашего времени.... А небо такое же, как у нас... Но никто ещё не летал в космос, не колонизировал Луну и Марс, а связь настолько примитивна, что общаться можно только азбукой Морзе. Тоска!