Торговец памятью

– Занятно, – улыбнулся Бериард.

– И это стало очевидно, какой-то особо одаренный маг, а может,и несколько,

решили сделать так, чтобы неправильная энергия уходила из Сиара, как дым выходит из печи наружу. Флейм не узнал, что именно они cотворили, но их эксперимент привел к повреждению той самой оболочки нашего мира. Да, мертвая энергия действительно начала уходить,и мы больше никогда не сталкивались с нежитью. Но оттуда, с той стороны, на ее место потек Хаос.

– Звучит… невероятно. – Джейна и Бериард переглянулись.

– Еще бы.
– Я достала из сумки бутылку воды и сделала глоток, промочить пересохшее горло.

– В общем, оболочка Сиара стала проницаемой для Хаоса. А он начал разрушать все, с чем сталкивался. Но порядок оказался сильнее,и Сиар создал Чистильщиков. Впрочем, их историю вы все прекрасно помните.

– Еще бы, - повторила мои слова Джейна.

– А знаешь, почему никто и ничто не может увидеть Гниль, кроме вас? Потому что она существует в другом измерении, и только вы, Чистильщики,имеете к нему доступ.

– Правда?
– обалдела подруга.

– Правда. Если бы Хаос прорвал все пространственные слои Сиара,тот бы не выдержал и простo лопнул. А так он похож на синяк, который наливаетcя под кожей. И только вы можете под эту «кожу» забраться и вычистить всю гадость.

– Неожиданно, - задумчиво пробормотал Бериард. – Теория пространственной магии даже сейчас остается слишком сложной и опасной сферой. Но твои слова звучат очень логично.

– Сам Флейм магом не был, – кивнула я.
– Но он сумел разобраться в наших формулах и подтвердить ими свои выкладки. Я видела эти доказательства, Рид. Чистильщик заткнул за пояс всю школу проcтранственной магии.

– И как же он решил ее использовать? – спросила Джейна.

– Как… – Я помрачнела, вспоминая то, что вычитала там.
– Флейм быстро понял, что подселить Гниль в человека просто так не выйдет. Высокоорганизованная энергия

в виде души станет неизбежно конфликтовать с Хаосом, а тело не выдержит

такого конфликта и рассыплется. Но в то же время микродозы Гнили могут стать прекрасным мутагеном, который сделает тело более быстрым, сильным,иммунным к магии и при этом послушным. Главное, начать как можно раньше, когда организм способе? меняться, и подобрать правильные дозы.

– Подожди… – медленно произнес Бериард.
– Хочешь сказать, что Флейм ставил эксперименты на детях?

– Да, - вздохнула я.
– И на подростках,и на младенцах. С младенцами у него получилось лучше всего, если так вообще можно выразиться. К тому времени, как лаборатории пришел конец, у ?лейма были два одиннадцатилетних ребенка, способных легко уделать элитный отряд боевиков.

– Какой кошмар, – прошептала Джейна.

– И там, в катакомбах, было все: лабораторные протоколы, схемы, выкладки. ?сли бы они попали в руки кого-тo вроде Вальдана, на той самой базе, которую мы взорвали, уже вовсю бы измывались над детьми, чтобы сделать из них непобедимых солдат.

– Теперь я понимаю, почему ты решила уничтожить остров Флейма, - сказал змей.
– На твоем месте я бы поступил так же.

– Нельзя было оставлять лабораторию людям Вальдана. Да, я мoгла сжечь дневни?, протоколы, но никто не гарантировал, что там не найдется копий. Поэтому пришлось действовать радикально.

– Надеюсь, Сиар больше никогда не породит человека вроде Флейма, – пробормотала Джейна.

– Он был гением. Но злым гением. И переступил грань, за которую нельзя было заходить.

– Все, что его интересовало, это исследования.

– Что стало с теми детьми? – спросил Бериард тихо.

– Они погибли. Флейм писал о том, что отправил их на помощь генералу Блому. Но в корабль, на котором они плыли, угодила бомба.

– Наверное, это и к лучшему.

– Определенно, – согласилась я.

Мы зaмолчали. Где-то в кронах деревьев чирикала птица. Внизу степенно катила свои воды река, а на лугу ветеp поднимал травяные волны. И я вдруг поняла, что за последний год именно сейчас чувствую себя по–настоящему спокойной.

– Значит, все закончилось?
– вздохнула Джейна.

– Теперь – да.

– ? ты?
– Подруга посмотрела на меня. – Что будешь делать ты? Улетишь?

– Улечу, - я улыбнулась и положила голову Бериарду на плечо. – Будешь

прилетать в гости в Роксбург.

– Куда я денусь. Жаль, что нас теперь будет разделять океан, хотя что поделать.

– Да. Прозвучит

пафосно, но эта глава моей жизни подошла к кoнцу. Пора начинать чтo-то новое.

ЭПИЛОГ

Хлопья снега, похожие на крупных белых мотыльков, медленно падали в грациозном танце. Уже две недели снегом было укрыто все вокруг: дома, деревья, горы. Глядя на пушистые белые шапки, я радовалась, как ребенок. Почему-то казалось, что каждый такой снегопад в Роксбурге несет уют, свежесть и ощущение близкого праздника. Особенно вечерами вроде этого: когда можно сидеть в кресле с чашкой чая, укутавшись в плед, и через огромные панорамные окна гoстиной смотреть на заснеженный сад.

– Красиво, - тихо пробормотала Джейна, не отрываясь от танца сне?инок.

– Очень, – согласилась я.
– В Дхарме красивой зимы не увидишь.

Даже на самом севере Дхармы зимы были малоснежными, сырыми и промозглыми. Подруге, которая приехала в гости всего пару дней назад, климат Каринтии поначалу казался до жути непривычным. Но мы с Бериардом быстро купили ей теплую зимнюю куртку, ботинки и пообещали свозить на один из горных курортов – учиться кататься на лыжах. Джейна пришла в ужас, хотя все же позволила себя уговорить,и завтра мы поедем на склон.

Я жила в Роксбургe уже больше трех месяцев. После того, как дело Вальдана было окончательно закрыто, меня звали обратно в Совет, занять место, которое освободила Эстелла Альгур. Но я oтказалась. Потому что собиралась выйти замуж и осесть в Каринтии.

Впрочем, в домохозяйку я не превратилась. Да, проблема Гнили оказалась из рядя тех, которые людям решить не под силу, но не все открытия профессора Флейма стоило забывать навсегда. Меня очень интересовали его наработки по пространственной магии, и хотелось развивать их дальше. Совет мое стремление поддержал, выделив и деньги, и людей. Поэтому сейчас я занималась созданием Научного центра по изучению пространства. И очень надеялась на то, что рано или поздно нам удастся создать первый портал.